Gör toxisk positivitet mer skada än nytta för att avslöja mental hälsa-stigma?

Giftig positivitet verkar dyka upp överallt på sociala medier. När jag bläddrar igenom Instagram ser jag minst två eller tre inlägg om dagen som främjar en syn på positivitet som faktiskt kan vara kontraintuitiv mot sann lycka. Människor kan fråga sig: "Vad är grejen med giftig positivitet?" Svaret är, enligt min erfarenhet, giftig positivitet kan göra mer skada än nytta för att främja mental hälsa.

Vad är giftig positivitet?

Giftig positivitet "kan tysta negativa känslor, förnedra sorg och få människor att känna sig pressade att låtsas vara lyckliga även när de kämpar."¹ Det är vanan att ständigt snurra även de mest fruktansvärda händelserna till något positivt. Vid en första anblick kan giftig positivitet tyckas tilltalande, men jag känner från första hand till effekterna av denna moderna paradox, och de är ofta kontraproduktiva för äkta helande.

Giftig positivitet är lätt att urskilja. Vi kan möta giftig positivitet dagligen och inte ens tillskriva termen det vi ser. Några vanliga exempel inkluderar mantran "inga dåliga dagar" eller "var alltid glad". Dessa uttalanden uppmuntrar ofta till en falsk känsla av trygghet

² och försök att mildra negativa känslor genom att undvika dem. Problemet är att undvikande är inte acceptans. För att minska negativa känslor och potentiella psykiska sjukdomar, arbetar giftig positivitet ofta mot att utrota stigma för mental hälsa.

Vad kan vi göra?

Vissa människor kan bli deflaterade av den här artikeln, som kanske tror att jag kritiserar dem som använder positivitet som en hanteringsmekanism. För att vara tydlig, jag älskar positivitet! Jag tycker att det är ett bra sätt att sätta mindre än idealiska saker i vårt liv i perspektiv, men det finns en skillnad mellan positivitet och toxisk positivitet. Den förra, bra, den senare, inte så mycket.

Oroa dig inte, jag kommer inte släppa en bomb som denna utan att presentera sätt att utöva positivitet utan att minska negativa känslor. Här är några tips:

• Var ärlig med känslor, både bra och dåliga. Giftig positivitet avfärdar känslor istället för att bekräfta dem, och för att bekämpa detta måste vi omfamna – men inte uppehålla oss vid – alla våra känslor, även de obehagliga. För att undvika att fastna i en funk och en negativ tankespiral, det som fungerar för mig är att sätta en tidsgräns för att låta mig själv känna dessa känslor. Den här övningen är relaterad till situationens omfattning, men ta till exempel ett underkänt prov. Jag är upprörd, kanske till och med skäms, jag avfärdar inte dessa känslor, faktiskt, jag gör tvärtom. Jag låter mig själv känna besvikelsen men jag stannar inte där, jag tar ett andetag och fokuserar på det goda.
• Uppmuntra andra att tänka om och sprida giftig positivitet. Människor som kämpar mot psykiska sjukdomar är alltför medvetna om det faktum att ibland, människor bara inte förstår det. Det är frustrerande, jag vet, jag har varit där. Istället för att vara arg på dem som kanske inte helt förstår situationen, är ett mer produktivt sätt att spendera vår energi genom utbildning. Vi kan väcka öppna diskussioner med våra vänner, familjemedlemmar och kollegor och hjälpa andra att se ett annat perspektiv på saken.

Källor

1. McKenna Prince, "Vad du behöver veta om giftig positivitet." UW Medicin, september 2021.

2. Zawn Villines, "Vad du ska veta om giftig positivitet." Medicinska nyheter idag, mars 2021.