Att ändra de neurala banorna som orsakar självmordstankar

Innehållsvarning: Det här stycket diskuterar självmordstankar och kan vara utlösande för vissa människor. Om du har självmordstankar och inte känner dig säker, ring National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 eller gå till närmaste akutmottagning. Se också ut resurser och hotlines sida här.

Jag och min man står i köket i vårt nya hus och plockar fram färger och bestämmer vilka projekt jag ska ta mig an först, när jag plötsligt tänker "Det spelar ingen roll, jag kommer inte att vara där för att njuta Det. Jag kommer att sluta ta livet av mig själv så småningom." Jag menar inte att tänka så här. Jag vill inte tänka på det här. Som tur är har jag erfarenhet av dessa påträngande självmordstankar innan, och jag kan hålla mig lugn. jag vet det Jag vill inte dö, Jag upplever bara en hel del förändringar och min hjärna söker efter bekvämligheten med sina gamla nervbanor.

Vad är neurala banor?

Neurala banor är som genvägar för dina tankeprocesser.¹ Ju mer vi använder dem, desto starkare och mer naturliga blir de. Synapserna mellan neuronerna i vår hjärna vänjer sig vid att skjuta som svar på vissa stimuli, och kan till och med lära sig att förutse dessa stimuli så att de slocknar innan en trigger ens inträffar.

Detta är bra ibland, som när det gäller att identifiera heta föremål utan att behöva röra dem. Detta är dock inte så bra för självmordstankar.

En neural väg för självmordstankar

Om du någonsin har haft tankar på självmord som förvånade dig eller verkade nästan slumpmässigt, det kan bero på att du har en nervbana dedikerad till självmordstankar. Det är faktiskt en mycket vanlig företeelse hos personer som har övervägt självmord tidigare.² Självmord är ett väldigt läskigt, intensivt koncept, vilket betyder att det kan skapa djupa nervbanor i din hjärna.

Denna neurala väg för självmordstankar dyker ofta upp i tider av förändring eller problem. Även om självmord är skrämmande och uppenbarligen inte något vi vill överväga, har det en nervbana, vilket betyder att vår hjärna är van vid det. Om du står inför något helt nytt, till och med något bra, som att köpa ett hus, kan din hjärna dra sig tillbaka till gamla problem som den vet att den kan lösa snarare än att möta de nya.

Hur man ändrar neurala banor

Att ändra nervbanor är svårt eftersom de har blivit en naturlig del av vår tankeprocess, något vi knappt ens märker, egentligen. Så det första steget i att ändra en nervbana är att lägga märke till den. Häromdagen, när jag var i mitt nya hus och tänkte på att dö, insåg jag att dessa tankar inte var kopplade till mitt humör eller nuvarande situation, och jag kunde hålla mig lugn.

När du har identifierat en nervbana, försök att ersätta den tanken med en annan.³ Till exempel, närhelst oönskade självmordstankar dyker upp låter jag inte "jag vill dö" spela på repeat i mitt huvud över och över. Istället ändrar jag det till "Jag vill gå och lägga mig." För det mesta vill jag egentligen inte gå och lägga mig, men då vill jag inte heller dö, och det är mycket säkrare att tänka på att gå och lägga mig.

Slutligen, det tredje steget i att ändra en neural väg är att få professionell hjälp. Det kan finnas några nervbanor du kan ändra på egen hand, men när det kommer till självmordstankar är det alltid bäst att ta med hjälp av en mentalvårdspersonal. Självmordstankar kan vara intensiva och skrämmande och det är bäst att inte arbeta igenom dem ensam.

Källor

1. Fernández, M., Mollinedo-Gajate, I., Peñagarikano, O. "Neurala kretsar för social kognition: konsekvenser i autism." Neurovetenskap. februari 2018.
2. Chase, H., Segreti, A., et al. "Förändringar av funktionell anslutning och inneboende aktivitet inom den cingulate cortex av självmordstankar." Journal of Affective Disorders. april 2017.
3. Hartley, C., Phelps, E. "Changing Fear: The Neurocircuitry of Emotion Regulation." Neuropsykofarmakologi. augusti 2009.