Firar semestern på mina egna villkor

Jag växte upp i en familj som tog semesterfirandet till en stratosfärisk nivå. Vi började lyssna på säsongsmusik i augusti. Vi hade julgranar i nästan alla rum i vårt hus. Vi var värdar för flera evenemang – från "Secret Santa"-utbyten med mina föräldrars vänner, till att dekorera kakor fester med mina mostrar och kusiner, till själva den traditionella festen med alla våra sprudlande italienare släktingar. I denna virvelvind av festligheter förvandlade min mamma underhållning till en konstform, och hennes energi var smittsam. Men nu när jag är vuxen känns det viktigt att fira semestern på mina egna villkor för att kunna prioritera min återhämtning från ätstörningar.

Varför jag väljer att fira semestern på mina egna villkor

Medan jag do värna om minnena av familjefiranden från min barndom, det oupphörliga stöket av ljud, ansikten, måltider och aktiviteter fick mig ofta att känna mig orolig eller överväldigad. Eftersom jag inte är en naturligt bullrig person (medan de flesta av mina släktingar är det), lämnade dessa två fasta månader av socialt umgänge min mentala och känslomässiga hälsa på gränsen till utbrändhet. Inkludera den kontinuerliga rotationen av mat i denna ekvation - tillsammans med min Nanas refräng av "Ät! Äta! Ät!" — och mitt mål blev bara att överleva semesterperioden.

I efterhand missade jag all kärlek, koppling, nöje och nöje. Jag drog mig tillbaka in i isoleringen av min ätstörning för att undkomma uppståndelsen runt mig. Men nu, när jag fortsätter att läka och ta äganderätt över mitt liv, lär jag mig att fira semesterperioden på mina egna villkor. Det innebär att sträva efter balans istället för att proppa mitt schema, mäta mitt tempo för att lindra stress eller utmattning och skapa fasta gränser för att skydda min tid, motståndskraft och energi. Detta gör att jag kan förbli närvarande under de festligheter jag väljer att delta i, snarare än att leta efter möjligheter att bedöva. Och speciellt i år kommer jag inte att vara på familjefirandet.

Hur jag firar semestern på mina egna villkor i år

Jag inser att det kan verka som själviskt – eller till och med känslosamt – att ta avstånd från dessa traditionella normer. Jag har trots allt turen att vara en del av en sammanhållen familj. Men samtidigt som jag känner enorm tacksamhet för detta, har jag också ett engagemang för mental hälsa, känslomässig balans och återhämtning av ätstörningar. För att inte nämna, jag bor mer än 2 000 miles från alla mina släktingar, och längdflyget i december månad är långt över denna frilansskribents lönegrad. Så jag kommer att boka ett mycket billigare flyg för att besöka mina föräldrar och syster i januari, men under de kommande veckorna kommer jag att fira semestern på mina egna villkor.

För det ändamålet åker jag och min sambo i morgon eftermiddag för en roadtrip till södra Kalifornien. Vi kommer att fira högtiderna där och skapa våra egna traditioner – bara vi två. Vi planerar att promenera på stranden, ströva runt i kuststäderna, titta på filmer under en filt i vår AirBnB och prova så mycket lokalt kaffe som möjligt. Det här känns som det tysta, långsamma, intima tempot min själ längtar efter under en hektisk tid på året. Jag är färdig med att känna mig orolig – nu vill jag bara ha en lugn och fridfull semester på mina egna villkor. Och jag vägrar hysa skuld för det.