Hur självskada påverkade min hälsa

Efterverkningarna av självskada gå bortom det uppenbara. Genom att dela lite om hur självskada påverkade min hälsa hoppas jag kunna hjälpa dig att bättre förstå den fulla omfattningen av vad du – eller kanske en av dina älskade – kan gå igenom.

Självskada och fysisk hälsa

Den mest uppenbara effekten av självskada på din hälsa är fysisk. När allt kommer omkring finns det där i själva frasen – skada.

Men det finns mer i det än sår du tillfogar och den ärr de lämnar efter sig. Infektion är alltid en möjlighet och kan vara en mycket större sak än du kanske tror - speciellt om du har några medicinska tillstånd som ökar din sårbarhet.

Jag fick aldrig några av mina sår allvarligt infekterade, som tur är. Men jag fick andra fysiska konsekvenser:

• Stanna uppe sent att självskada gjorde mig trött och utlöste migrän
• Att oroa mig för att bli upptäckt höll mig spänd, vilket ibland blev smärtsamt (och utlöste mer migrän)
• Bär långa ärmar och byxor i varmt väder utsätter mig för en högre risk för värmeslag
• Stressen av att hålla det hemligt gjorde mig mer sårbar för att bli förkyld i skolan

Och ja – det gör jag har fortfarande mina ärr, till och med mer än tio år senare.

Självskada och psykisk hälsa

Psykisk hälsa och självskada delar naturligtvis också uppenbara samband. Självskada är i sig både ett symptom och bidragande till dålig psykisk hälsa, enligt min erfarenhet. För mig påverkade självskada min mentala hälsa på flera sätt:

• Att vara uppe sent gjorde mig ofokuserad och irriterad
• Att skada mig själv ledde till skuld och skam, vilket förvärrade min depression och ångest nivåer
• Att hålla allt hemligt ökade min stress, vilket också förvärrade mina andra problem
• Mina ärr var en konstant påminnelse under hela tillfrisknandet om att jag inte bara kunde glömma det förflutna

Det är självskadefällan, förstås. Din hjärna säger till dig att det hjälper eftersom det för ett kort ögonblick burk få dig att må lite bättre. Men i längden gör det allt så mycket värre.

Att sluta med självskada är bra för din hälsa (på fler sätt än ett)

Återhämtning är inte lätt, men det är möjligt – och mer än värt ansträngningen.

Att få ren från självskada tvingade mig att arbeta igenom min skam och skuld och släppa dem, en dag och ett steg i taget. Även om det var stressigt i början, minskade det till slut min stress, eftersom jag inte längre hade en självskadevana att dölja. (Jag hade turen att mina ärr var ganska lätta att missa, och de som märkte var lätt övertygade om att de var resultatet av att leka med överivriga katter.)

Medan jag aldrig var riktigt samma person som jag var innan allt började – det är du aldrig, när du går igenom något så livsförändrande som självskada – så kände jag mig som mig själv igen, så småningom. Jag var kanske ett lite annorlunda jag, men ändå - jag var jag igen. Det var en bra känsla.

Återhämtar sig från självskada är bra för din hälsa eftersom det handlar om att läka alla dina sår – både fysiska och psykiska – samtidigt som du hittar sätt att sluta känna att du behöver nya. Med tiden växer driften mindre och mindre och livet går vidare. Ärren läker, kanske till och med bleknar, och livet går vidare.

Du lär dig att leva med det förflutna, men inte i det. Och livet, med en vacker uthållighet, fortsätter.