Hur tar jag hand om mig själv som jag bryr mig om andra?

Den här veckan fick jag ett sms från en långvarig vän som fick mig att hamna i en känslomässig svacka. Nyheten hon delade var tung att bearbeta—uppenbarligen för att jag inte vill se henne lida, men också för att jag har förstahandserfarenhet av problemet hon står inför.

Men bortsett från personliga känslor hade hon kommit till mig för att få stöd, så jag slösade inte bort tid på att hoppa till handling. Jag lyssnade. Jag uppmuntrade. jag lugnade. Jag kände empati. Sedan drog jag mig tillbaka i diset av mina egna tankar, där jag internt spiralerade under de kommande dagarna.

Detta är ett klassiskt mönster av mig. Jag tvekar aldrig att samla mig bakom dem jag älskar, men jag gör det ofta offra mitt välbefinnande i processen. Så hur bryr jag mig om mig själv som jag bryr mig om andra? Jag är inte riktigt säker, men jag misstänker att det är en avgörande aspekt av ätstörning återhämtning.

Det är svårt att ta hand om mig själv som jag bryr mig om andra

Jag kommer att vara den första att erkänna det:

egenvård är svårt för mig. Oavsett hur många hanteringsmekanismer och terapeutiska strategier jag har samlat på mig under åren, känner jag mig fortfarande obekväm med att ta hand om mina egna mentala och känslomässig hälsa. Om någon behöver mig, kommer jag att finnas där i ett pulsslag. Men ställa in vad jag personligen behöver? Inte så mycket.

Som tonåring lärde jag mig själv att vara osårbar, och det är en läxa som jag aldrig riktigt avläst. Visst, den mentaliteten ofta leder till utbrändhet—men jag väger sällan de konsekvenserna. Jag stoppar ner de smärtsamma känslorna, tillverkar ett tufft, stoiskt uttryck och pressar sedan envist på tills jag inte kan mer. Detta tillvägagångssätt är varken effektivt eller hållbart på lång sikt. Jag skulle inte skriva ut det som en lösning för någon annan, så varför tvingar jag på mig det?

När jag ignorerar verkligheten att jag är en människa med svaga punkter, olösta skador, komplexa känslor och grundläggande behov, kan jag lika gärna bjuda in min ätstörningsbeteenden att ta kontroll igen. jag skulle kunna använd ursäkten att det är svårt att ta hand om mig själv som jag bryr mig om andra, så varför anstränga sig? Men återhämtning innebär ofta att göra det som känns onaturligt, läskigt eller jobbigt.

Att lära sig att ta hand om mig själv som jag bryr mig om andra

Låt oss återgå till samtalet med min vän tidigare i veckan. I den här typen av situationer ska jag inte behöva välja mellan att antingen ställa upp för en älskad eller skydda mina egna gränser. Jag kan göra båda—även om det kräver att man lär sig ett helt nytt sätt att arbeta.

Då kan jag vara tillgänglig för min vän kolla in min mentala hälsa efteråt. Jag kan prioritera hennes behov utan att borsta bort mina. Jag kan behandla mig själv med samma mildhet som jag så fritt erbjöd henne. Alternativet är att fortsätta låtsas som att ingenting skrämmer mig, vilket vanligtvis resulterar i en ätstörning återfall. Jag började det här inlägget med frågan: Hur bryr jag mig om mig själv som jag bryr mig om andra? Men svaret är enkelt. Jag kommer inte att vara användbar för någon annan om jag kör på tom bakom kulisserna. Egenvård är inte en lättsinnig eftertanke – det är en viktig del av helande.