“Cirkusåren”

Jag gick in i sorgcykeln när min äldsta son diagnostiserades med ADHD, ett avgörande familjemoment som jag delade i uppsatsen “Att fånga en tiger.”

Under de veckor och månader som följde utnyttjade jag min sorg till en rörelse av forskning. Sedan dess har jag läst oräkneliga böcker additude tidningen och lyssnade på timmar med podcast. Jag har blivit student på ADHD.

Och när jag började skaffa mig kunskap slogs jag upprepade gånger av dessa oroande "Aha" -relationer:

• ADHD är mycket genetiskt.
• ADHD presenteras olika inom olika individer.
• ADHD har rötter i genetiskt trauma.
• ADHD saknas ofta hos kvinnor.

Många av de egenskaper som jag såg i min son var utan tvekan förkroppsligade av min man och jag också. Jag är ruttna på organisationen. Jag är en snygg freak, men av överlevnad. Rutter gör mig galen. Du kan titta i mitt skafferi varje dag, och det är topsy-turvy. Granolastänger fyllda bakom chips medan spannmålslådan har slagits över och täckt hyllan med Cheerio-damm.

[Ta detta test: Kan du ha ADHD / ADD för vuxna?]

Min make är mycket detaljorienterad i sitt jobb och driver ett framgångsrikt företag som bygger anpassade hem. Ändå ser det ut som om verktygsgeniet kräkades i sin lastbil. Det är inte så att han inte bryr sig; det är att han är överväldigad av andra prioriteringar i sitt liv.

Jag trodde att det här var personlighetskänslor, svagheter eller lathet. Vad jag har fått reda på är att vi också har ADHD.

VI BÅDA.

Jag presenterar höga nivåer av ångest... och jag tyckte att det var normalt. Jag visste att vissa saker var lättare för andra än för mig. Normala saker. Organisera papper. Att ha någon över till middag. Att hantera kaos och röran från fyra barn. För mig är dessa saker möjliga, men de tar en överdriven mängd energi. Ångest, lärde jag mig, kan vara ett symptom på ADHD eller ett problem med psykisk hälsa. Och det förklarade så mycket.

Det som började som en resa om min son har också blivit en resa om mig själv. Jag blir befogenhet som förespråkare. Men det har länge kommit. Det har krävt egenvård, rådgivning, godkännande av min personliga kapacitet och massor av journalföring. Det har tagit läseböcker och uppmuntrat skratt.

[Skaffa den här gratis guiden för ADHD-hanteringsmekanismer]

I vår familj tycker vi att ADHD är lustigt. Som när någon sätter bilnycklarna i frysen. Eller mjölken i skafferi. Eller den senaste: min dotter fick problem eftersom hon glömde att återbetala en vän. En timme efter det här samtalet kom hon skrattande och sa: ”Det här är ett bra ADHD-ögonblick. jag har faktiskt glömde att jag kom ihåg att ge henne pengarna redan. ”

Vi brast ut och skrattade.

Som du kanske gissat från den sista kommentaren, har min dotter också ADHD. Det här är samma dotter som var mer organiserad än sin bror. Inte så mycket längre, nu när hormoner och gymnasiet har sparkat in.

Som jag har lärt mig kan barn lyckas hantera sina ADHD-symtom under radaren under lång tid. Sedan kommer det en tid då stressfaktorerna uppväger kapaciteten att övervinna. Det här hände för min dotter på gymnasiet. Hennes problem var inte betyg, utan känslor. Och den ångestfulla känslan av att ständigt överväldigas, som kommer att stänga av dig, göra dig upp och allt däremellan. Att "stressors uppväger kapacitet" -tid varierar med varje person. Många vuxna diagnostiseras sent i livet av den anledningen.

I själva verket kämpar vi 6 för 6. Varje medlem i min familj har ADHD.

Ja. Det här är min cirkus, och dessa är mina apor.

Våra yngsta två pojkar utvärderades av en neuropsykolog i höst. Nu upplever jag en andra sorgcykel. Jag visste intuitivt att de hade ADHD. Men att höra det ur en professionals mun att varje person i vår familj har denna hälsoutmaning, inklusive mig själv, kände sig överväldigande.

När jag skriver detta sitter jag på väntrummet på lärarkontoret. Min yngsta son kämpar med att läsa. Jag kör honom till handledning två gånger i veckan, 30 mil från vårt boende. ADHD-hantering för 6 personer är ibland ett heltidsjobb.

Jag hatar att boka tid. Jag tycker inte om läkarbesök eller att kommunicera med lärare. Det känns allt som detaljarbete som jag naturligtvis inte lyckas med. Lägg till pappersarbete för 504-talet, medhantering, måltider, äktenskap, städning, ett hemföretag... och jag vill flytta till Mexiko och bo på stranden.

Ensam.

Självvård som krävs för att vara denna ”advokat plus affärschef” kan också vara ett heltidsjobb. Sanningen är att själva att skriva det här stycket. När jag tar en upplevelse och förpackar den med ord har jag lärt mig att jag kan hantera mitt svar på trauma. Jag bjuder in mitt hjärna i Broca att bli förlovad. På så sätt går jag ut från "slåss, flyga och frysa" och närma mig acceptans.

För att ge mina barn vad de behöver måste jag ta hand om mig själv. Vi kan inte ge empati vi inte har. Vi kan inte lära oss färdigheter som vi inte har lärt oss. Vi kan inte erbjuda lugn om våra kroppar fungerar som om de bara stiger av en berg-och dalbana.

Var och en av mina barn har olika presentationer av ADHD - och specifika behov. Ett barn har en kropp som fungerar som en motor som sitter fast i överdriv. En annan bekämpar ångest. Man kämpar med arbetsminnet. Och ännu en kämpar med problem med processhastighet.

Jag visste aldrig att jag skulle bli cirkus ringmästare. Olika handlingar som händer samtidigt, som hanteras av en kvinna. Jag äger inte ens några paljetter. Det är mer än jag kan, men samtidigt är det viktigt och krävs av mig. Jag är överväldigad.

Men jag blir bättre på det här.

Jag har hittat några fantastiska människor som förespråkar för barn och som förstår ADHD. Jag grät när vi lämnade neuropsykologens kontor. Inte på grund av förödelse, utan för att hon erbjöd konkreta resurser. Välj den här handledaren. Ta detta till den här läraren. Prova den här medicinen. Hon var otrolig.

Min sons gymnasielärare har gjort tid för honom, sagt till honom att de vet att han kan lyckas och förstå hans fungerande svagheter. Det finns några lysande individer där ute som förespråkar för barn.

Det krävs en by för att uppfostra ett barn, och det kräver mod och egenvård för att hitta den byn för din familj.

Det är inte helt rosa. Men det är inte heller allt grått. Det är bra och det är svårt.

Jag lär mig att vara snäll mot mig själv. Jag har släppt ilska och går över till acceptans. Jag kan fortfarande bli ledsen eller arg eller irriterad, men mest gillar jag oss. Jag gillar det här cirkuset. Det utmattar mig, men mina barn är fantastiska människor. Deras ADHD kan tända en eld i vår familj och låta min man och jag rusa efter släckaren. Omvänt kan våra utmaningar orsaka magskratt och ren energi. Jag skulle inte handla mina barn.

Det är både / och. Otroligt och utmattande.

Ibland är det svårt att leva i spänningen. Men det är mitt liv. Våra liv. Jag väljer att njuta och fira hur vi lever under den stora toppen.

Under de tuffa dagarna kommer jag att låta mig gråta ett tag, älska mig själv och resa mig igen. Jag kommer att stå i ringen, veta att jag har tillåtelse att trivas som en-kvinnas cirkus ringmästare. Jag kanske till och med köper en bad ass outfit och gnistrar lite under lamporna.

[Läs det här nästa: Som mamma, som barn: När ADHD är en familjeaffär]

Uppdaterad 19 november 2019