Livet med ADHD: "Odd Kid Out"

Odd Kid Out, en dokumentär av Karen O’Donnell, är ett fönster till en värld av barn som lever med ADHD - och familjerna som kämpar för att förstå och hjälpa dem. För de redan indoktrinerade erbjuder filmen, även om den kanske är katartisk, inga lösningar eller ett perspektiv som de inte har hört tidigare. Men för en allmän publik som inte känner till ADHD är det en öm, upplysande introduktion till tillståndet som i slutändan är mörkt och hoppfullt.

De tre barn vars liv vi följer representerar ett brett spektrum av åldrar och personligheter, utmanande tittaren borta från ett knäprat åsikt om ADHD: det vill säga en som etiketterar och klumpar samman dess sufferers. Vid fyra år gammal är Sarah kanske det tråkigaste av gänget och kan på grund av sin unga ålder inte helt känna av sin ADHD och uttrycka sina känslor.

När kameran spårar henne som gömmer sig under borden, dras tillbaka i hörnen, eller gråter eller kämpar med sina kamrater, är hennes vidögda, blånande stirring ogenomtränglig. Från det känner vi hur förlorad hon är. På samma sätt är hennes förälders utmattning uppenbar och Sarahs ständiga surr i bakgrunden när de talar tillåter oss att vara empatiska med dem ett par ögonblick eftersom vi också är distraherade och trötta av hennes obevekliga energi. Deras hus är mörkt och trist, utan naturligt ljus för att mildra den dystra situationen; du är instängd i det med dem.

Sedan finns det 12-åriga Kail, son till regissören, Karen O'Donnell, som har ord och känslighet för att förmedla ensamheten vid ADHD. Andra barn, berättar han för oss, bjud inte in honom över. Han vänder sig istället till sin hund för kamratskap. Hans affinitet med djur kanaliseras till terapi när hans mor söker en autentisk hästviskare i Kanada. När Kail försiktigt leder och följer en oberäknelig, otämdad häst på en vacker solig dag, känner vi oss hoppfulla för honom, trots den ganska missnöjda jämförelsen av ADHD med ett vild, missförstått djur.

Men Kails mer positiva upplevelser är härdade med sin mors högtidliga berättelse: hon berättar om hans beroende av medicinering och hennes svårigheter med skolsystemet. När hon nämner att polisen kallades till skolan vid två tillfällen på grund av Kail, avslöjar hon aldrig vad han faktiskt gjorde, en beräknad underlåtenhet som är en gest med respekt för sitt barns integritet och kanske ett meddelande till oss att dessa barn, även om de är utmanade, är lika mänskliga och förtjänar av artighet som alla andra.

Daniel, den äldsta av de tre, är en snabbpratande 14-åring som lever med både ADHD och Tourettes syndrom. Han har en skarp humor och besitter en ironi om sig själv och sin situation som är anmärkningsvärd för hans ålder. Hans far, en äldre nonsens man, tar en något konfronterande inställning med Daniel som, med tanke på hans sons uppenbara intelligens och högenergi, är vettigt. Över rapporter från skolan att Daniel har hoppat över klasser, säger han sarkastiskt "det är något fel någonstans", som Daniel svarar "ja berätta för mig om det. ”I det svaret är inbäddat kärnan av Daniels smärta: han förstår så inskränkt vad hans brister är, men har en verklig förlust att fixa dem.

Men att "fixa" dessa barn är långt ifrån Odd Kid Out'S avsedda meddelande. I stället uppmanar familjer att ändra hur de hanterar dem - att se bortom sina symtom och upptäcka vem de verkligen är inuti. Och det är precis vad var och en av familjerna i filmen kämpar för. När du lyssnar på barnens gripande bekännelser och ser deras föräldrar ta itu med både bakslag och segrar kan du inte låta bli att hoppas att de alla kommer att hitta lite lugn.

Uppdaterad 25 september 2017