Generationer: En familjes historia med ADHD

Shay och Stanley Lipton satt på mitt kontor och beskrev deras nio år gamla son, Brian. "Vi får dagliga rapporter från Brian's lärare. Han vägrar att följa anvisningarna och göra vad han har sagt, såvida det inte är något som han vill göra. Hon måste ständigt påminna honom om att sluta bry sig om de andra barnen och komma tillbaka till arbetet. ”Ännu värre började Brian hata skolan och verkade alltmer frustrerad över sig själv. Han kom med många negativa kommentarer om sig själv, till exempel "Jag kan inte göra det" och "ingen gillar mig, jag är en skämt."

Alla visste att trots hans svårigheter var Brian ett ljust barn och ganska kapabel att lära sig. En utvärdering bekräftade vad föräldrarna misstänkte: Brian hade ADHD, Combined Type.

Under processen med Brian utvärdering och diskussioner om biologi och genetik vid ADHD, fick hans mor några överraskande insikter om hur ADHD kan påverka individer och familjer över många generationer. För Lipton-familjen ytterligare utvärderingar för Shay och hennes far (liksom andras avslöjande beteende familjemedlemmar) blev en livlig historia av denna inverkan, berättade med en tidskronologi som sträcker sig över mer än 60 år.

Det började med Brian's Farfar...

Shays far, Buck, föddes 1940. På grundskolan kände Buck frustrerad och uttråkad i sina klasser så att han blev klassens clown, främst för att underhålla sig själv. Han kunde inte förbli fokuserad tillräckligt länge för att läsa lärobokuppgifter, fullfölja läxuppgifter eller studera för tester. Bristande betyg ledde till truancy, vilket ledde till mer misslyckade betyg.

Strax efter att ha börjat sitt högskoleår i gymnasiet slutade Buck gå till lektioner och fick ett jobb i en bilverkstad. Han älskade att arbeta på bilar och hade verkligen inga problem med att fokusera på det arbetet. När bilbutiken stängde, gick Buck igenom ett antal kortlivade jobb - "allt jag kunde hitta." Efter sex till tolv månader i ett jobb slutade han antingen av tristess eller sparkades av olika skäl. Han var aldrig i tid, aldrig organiserad och snabb att bli upprörd och komma i konflikter med sina chefer och medarbetare.

Bucks far drog några strängar för att få honom ett jobb som arbetade på monteringslinjen vid bilanläggningen där han också arbetade. Buck fann det repetitiva, monotona karaktären hos detta arbete så outhärdligt att han slutade efter bara en vecka. Detta beslut ledde till en mycket arg konfrontation med hans förståeligt pinsamma far, och kort efter Buck flyttade ut från sina föräldrar.

I slutet av 20-talet gick Buck att arbeta för sin farbror, som behövde hjälp med att hantera sin kommersiella landskapsarkitektur. Han befann sig dåligt lämpad för kontorsledningsarbete på grund av problem med organisation och planering och svårigheter att hantera pappersarbete. Dessutom blev han ännu en gång tråkig med sitt jobb men ville inte sluta och förråda sin farbrors förtroende för honom.

Buck begärde positionen som ledande säljare för företaget och ansvaret för utbildning och övervakning av säljteamet. Hans livliga entusiasm och utmärkta människoregenskaper gjorde honom mycket effektiv inom detta nya ansvarsområde. Inom flera år hjälpte han till att bygga verksamheten till statens största kommersiella landskapsarkitekt.

Hans stora farbror hade förmodligen det för...

Bucks yngsta bror, Barry, genomgick en barndom som var ännu mer problematisk än Bucks. Barry var rastlös, impulsiv och upprorisk. Han hade ett snabbt humör och kom in i många slagsmål. Han var en spänningssökande, till exempel hitching åk på passera godståg bilar och sedan hoppa av efter ett tag.

Barry hade problem som Bucks när det gäller att hålla fokus i klassen och genomföra skolarbetet. Han förvisades i 11: e klass för upprepade gånger slåss i skolan och innehav av marijuana. Han återvände aldrig för att slutföra sin gymnasieutbildning eller skaffa sig ett examensbevis. Förhållandena med hans föräldrar var förståeligt ansträngda på grund av hans skolproblem, drickande och narkotikamissbruk och bortser från regler eller konsekvenser.

Familjekonflikterna slutade när Barry fördes in i armén. Han tyckte om att vara i militären, ansågs mycket bra på sina uppgifter och gynnades tydligen av strukturen som det militära livet tillhandahöll. Barrys arméenhet skickades till Vietnam 1968 och han dödades i strid senare samma år. Han var 22 år.

Brian's Mother diagnostiseras med ouppmärksam typ...

Shay är en 36-årig mamma till tre och en grafisk konstdesigner som beskriver sin barndom som glad och oundviklig. Hon var en "enorm dagdrömmare" under hela skolåren och tillbringade mycket av sin fritid för att rita och skriva poesi.

Shay minns dock problem med dålig uppmärksamhet och koncentration som går tillbaka till tidig barndom. Hon gjorde det bra i klasser hon gillade, men var tvungen att arbeta extremt hårt för att slutföra arbetet i klasser som inte hade ett starkt intresse för henne. Att studera för tester var en övning i frustration eftersom hon, även efter att ha studerat i timmar, på testdagen skulle glömma vad hon studerat. Generellt sett var det en utmattande och frustrerande upplevelse att försöka hålla jämna steg med skolarbetet.

Shay har fortfarande svårigheter med att upprätthålla koncentration på den aktuella uppgiften. Hon har svårt att läsa i mer än 15 eller 20 minuter utan att hennes sinne vandrar, men hon har sällan problem med att fokusera när hon arbetar med sitt grafiska arbete.

Ansvaret för att uppfostra tre små barn och sköta ett hushåll är mer krävande och stressande för henne än hennes jobb. Hennes kämpar med att upprätthålla ett hushåll väcker tvivel i hennes sinne om hennes kompetens och tar en avgift på hennes självkänsla.

Och hans moster kanske har ADHD också

Shays syster, Sharon, är fem år yngre. Även om systrarna är nära växte de upp med mycket olika intressen och olika vänner. Shay beskriver Sharon som mycket distraherbar, impulsiv och glömsk. "Hon är mycket som jag, men hon är väldigt hyper." Sharon försöker fortfarande bestämma vilken karriär, om någon, hon vill bedriva. Hon gick till tre högskolor under sex år, men slutade i frustration efter att hon bara tjänat två års värde.

Sharon diagnostiserades med svår depression efter att ha fallit ur college och behandlades med antidepressiva läkemedel. Hennes medicinering, tillsammans med flera olika terapeuters arbete, gav henne inga betydande fördelar. Hon gick dock på ett sjukvårdsprogram för drogmissbruk, 24 år gammal, men fick ett återfall strax efter.

Förlorade möjligheter, nya hopp

När Buck och Barry växte upp på 1940- och 1950-talet fanns ADHD inte ens som ett begrepp. När Shay och Sharon gick på skolan på 1970- och 1980-talet var vår förståelse för ADHD fortfarande mycket begränsad och fokuserade främst på hyperaktiva unga pojkar. Tillgängligheten till exakta diagnostiska protokoll och effektiva behandlingsmetoder var fortfarande många år bort.

63 år gammal undrar Buck vad som kan ha hänt om han och hans bror hade diagnostiserats och behandlats när de växte upp. Visst skulle skolfel och många av beteendeproblemen och familjeproblemen ha kunnat förhindras. Han undrar om Barrys korta, oroliga liv kan ha varit lyckligare.

Shay har starka oro över sin syster Sharon och har diskuterat frågor relaterade till ADHD med henne. Hur kan saker och ting ha varit annorlunda om Sharons misstänkta ADHD hade diagnostiserats och behandlats för fem år sedan, tillsammans med hennes depression och missbruk? Kan åren med kämpar, smärta och behandlingsfel har förhindrats? Frågan gör henne arg, men hon inser också att det fortfarande finns mycket som Sharon kan göra för att hjälpa sig själv. Bollen är nu i hennes syster domstol.

Shay frågar sig också hur hennes liv kan ha varit annorlunda om hon för 25 år sedan visste vad hon idag vet om ADHD; men att inte vara en att leva i det förflutna, fokuserar hon nu sina energier på att hjälpa sig själv i nuet.

Vuxna med ADHD som Buck, Shay och Sharon, även om de ibland undrar "vad om", har också nya möjligheter och många skäl att räkna sina välsignelser. Även om mycket återstår att göra för att främja vår kunskap om ADHD och förbättra behandlingsalternativ, är det nästan häpnadsväckande att inse hur snabbt framsteg har uppnåtts. Brian är den lyckliga i sin familj - hans föräldrar har nu möjligheter att hjälpa honom som inte var tillgängliga för tidigare generationer.

Uppdaterad 31 mars 2017