Introduktion till "Fångad på nätet"
Introduktion till "Fångad på nätet"- en bok om Internetberoende - tecken, orsaker och hur man återställer från Internet Addiction.
Min omfattande, globala studie av Internet missbruk startades 1996 av ett nödtelefonsamtal från min vän Marsha, en lärare i engelska i North Carolina.
"Jag är redo att skilja från John," meddelade Marsha. Jag blev förvånad. Marsha och John hade varit tillsammans i fem år och hade vad jag antog var ett stabilt äktenskap. Jag frågade henne vad som hade gått fel: Hade John ett dricksproblem? Hade han en affär? Hade han missbrukat henne? "Nej," svarade hon. "Han är beroende av Internet."
Mellan skrik fyllde hon mig med problemet. Varje natt hade han kommit hem från jobbet klockan 18 och gick rakt mot datorn. Ingen kyss hej, ingen hjälp med middagen eller diskarna eller tvätten. Klockan 22 skulle han fortfarande vara online när hon ringde honom för att komma till sängs. "Var där," skulle han säga. Fyra eller fem timmar senare skulle han äntligen logga ut och snubbla i sängen.
Det hade pågått så här i månader. Hon klagade till honom för att känna sig försummad, ignorerad, förvirrad över hur han kunde sugas in i cyberspace i fyrtio eller femtio timmar varje vecka. Han lyssnade inte, och han slutade inte. Sedan kom kreditkortsräkningarna för hans onlinetjänst, $ 350 eller mer per månad. "Vi försökte spara våra pengar för att köpa ett hus," sa hon, "och han pissar bort alla våra besparingar på Internet." Så hon gick. Hon visste inte vad hon skulle göra mer.
Jag lyssnade på min vän så stödjande som jag kunde, men när vi hängde upp var jag överraskad av frågor: Vad kunde någon göra på datorn hela tiden? Vad skulle locka en vanlig person till en sådan besatthet av Internet? Varför kunde inte John stoppa sig själv, särskilt när han såg att hans äktenskap var i fara? Kan internetanvändare verkligen bli beroende?
Min yrkesmässiga nyfikenhet väcktes, ytterligare pikrat av mitt långa intresse för teknologiska underverk. Jag är en klinisk psykolog, men jag har känt datorer i många år. Jag har en grundutbildning i affärsverksamhet, koncentrerar mig på informationssystem för ledning och jobbade en gång för ett tillverkningsföretag som dataspecialist. Jag lägger så mycket tid på att bläddra igenom Internet idag som jag granskar den senaste kopian av Psykologi idag. Och som miljontals människor över hela världen börjar min arbetsdag med en snabb kontroll av mitt e-postmeddelande när jag dricker mitt morgonkaffe.
Men innan det nödanropet från Marsha hade jag betraktat den snabba tillväxten av Internet i början av 90-talet som inget annat än det tekniska och kommunikationsunder som det var utpekat att vara. Visst, jag kunde komma ihåg att jag såg svärmar av studenter fylla datalaboratorier varje timme på dagen och natt på University of Rochester, när jag avslutade mitt kliniska stipendium vid medicinska skolan där. En konstig syn, men kanske fri datortillgång var helt enkelt att uppmuntra studenter att investera mer tid och energi i sina forskningsuppgifter, tänkte jag då.
Jag påminde också vagt om några tungt-i-kinda kommentarer i media om tvångsmässig användning av Internet. Affärsmagasinet Inc. gjorde en kommentar om 12-stegsprogram för internetberoende. CNN kommenterade hur översvämningen av modem som plötsligt dyker upp i hushåll i hela landet "skapade ett samhälle av online-missbrukare."
Nu lyssnade jag på sådana kommentarer i ett nytt ljus. Ironiskt nog såg jag morgonen efter mitt telefonsamtal med Marsha en I dag visa rapport på ett internetchattrum. Denna grupp tillbringade timmar på Internet varje dag för att diskutera O.Js skuld eller oskyldighet. Simpson under den pågående kriminella rättegången och chatten kostade en kvinna 800 $ per månad i onlineavgifter. Låter påfallande lika effekterna av spelberoende, konstaterade jag. Var det något olyckligt på gång i cyberspace?
Det var dags att ta reda på det. Med hjälp av samma kliniska kriterier som användes för att diagnostisera alkoholism och kemiskt beroende, tog jag fram ett kort frågeformulär för internetanvändare. Jag frågade:
* Har du någonsin försökt dölja eller ljuga om hur länge du använder Internet?
* Tillbringar du längre perioder online än du hade tänkt?
* Fantaserar du om Internet och dina aktiviteter online när du är borta från datorn på jobbet, skolan eller i sällskap med make, familj eller vänner?
* Har du tappat intresset för andra människor och aktiviteter sedan du blev mer engagerad på Internet?
* Har du försökt minska din Internetanvändning men hittade att du inte kunde göra det?
* Upplever du abstinenssymtom, såsom depression, ångest eller irritabilitet när du är online?
* Fortsätter du använda Internet alltför mycket trots betydande problem som det kan orsaka i ditt verkliga liv?
Jag publicerade frågeformuläret den november 1994 dagen på flera Usenet-grupper - virtuella diskussionsplatser där Internetanvändare kan skicka och ta emot meddelanden om specifika ämnesområden. Jag förväntade mig kanske en handfull svar, och inga lika dramatiska som Marshas berättelse. Men nästa dag var min e-post fylld med mer än fyrtio svar från Internetanvändare från Vermont till Oregon, såväl som meddelanden från Kanada och utländska sändningar från England, Tyskland och Ungern!
Ja, svarade de, de var beroende av Internet. De stannade online i sex, åtta, till och med tio eller fler timmar åt gången, dag efter dag, trots problem med detta vana orsakade i deras familjer, deras relationer, deras arbetsliv, deras skolarbete och deras sociala liv. De kände sig oroliga och irriterade när de var online och ville efter nästa datum med Internet. Och trots skilsmässor med Internet som har utlösts, förlorade jobb eller dåliga betyg, kunde de inte stoppa eller ens kontrollera deras onlineanvändning.
Jag skrapade bara på ytan, men upplysningens motorväg hade uppenbarligen några knölar på vägen. Innan jag dra några större slutsatser visste jag dock att jag behövde mer data, så jag utökade undersökningen. Jag frågade bara hur mycket tid Internetanvändare tillbringade online för personligt bruk (icke-akademiska eller icke-jobbrelaterade syften), vad anslöt dem, exakt vad problem som deras besatthet utlöste, vilken typ av behandling de hade sökt - om någon - och om de hade haft en historia av andra missbruk eller psykologiska problem.
När jag avslutade undersökningen hade jag fått 496 svar från Internetanvändare. Efter att ha utvärderat deras svar kategoriserade jag 396 (åttio procent) av dessa svarande som internetmisbrukare! Från att utforska World Wide Web och läsa aktuella nyheter och trender på aktiemarknaden till den mer socialt interaktiva chatten rum och spel, Internetanvändare erkände att de investerade mer och mer tid online till större och större kostnader för deras verkliga lever.
När jag gick utöver den första undersökningen, som mest utfördes genom online-utbyte av frågor och svar, följde jag upp med mer grundliga telefon- och personliga intervjuer. Ju mer jag pratade med Internet-missbrukare, desto mer övertygad blev jag att problemet var ganska verkligt - och troligt att eskalerar snabbt. Med Internet förväntas vanligtvis nå sjuttiofem till åttio procent av den amerikanska befolkningen nästa flera år, och genom att penetrera andra länder lika snabbt, insåg jag att jag hade utnyttjat en potential epidemi!
Media fick snart information om min studie. Nyheterna om internetberoende dyker upp i New York Times, Wall Street Journal, USA Today, New York Post, och den London Times. Jag intervjuades om detta fenomen på Insidautgåva, Hårkopia, CNBC och program på svensk och japansk tv. Vid American Psychological Association-konferensen 1996 i Toronto, mitt forskningsdokument, "Internet Addiction: The uppkomsten av en ny klinisk störning "var den första i fråga om internetberoende godkänd för presentation. När jag skapade mina material väntade media. Jag kunde läsa deras märken - Associated Press, Los Angeles Times, Washington Post - när mikrofoner pressades i mitt ansikte och fotografer knäppte bilder. En professionell presentation hade förvandlats till en improviserad presskonferens.
Jag hade drabbat en nerv. I vår kulturs ivriga omfamning av Internet som framtidens informations- och kommunikationsverktyg hade vi ignorerat den mörka sidan av cyberspace. Min studie av Internet Addicts hade lett till frågan och de senaste tre åren nätverket av tvångsmässiga Internetanvändare och berörda makar och föräldrar som är ivriga att ta itu med problemet har fortsatt att bygga ut. Jag har kontaktats av mer än tusen människor från hela världen som delar en gemensam nöd och uttrycker ofta tacksamhet för att ha en klingbräda för det.
"Jag kan inte säga hur glad jag är att en professionell äntligen tar detta på allvar," skrev Celeste, en hemmafru med två barn som hade blivit kopplade till Internet: s chattrum och tillbringat sextio timmar i veckan i en fantasi online-värld. "Min man argumenterar med mig om det. Jag är aldrig där för mina barn. Jag är förskräckt över hur jag agerar, men jag verkar bara inte sluta. "
Inte överraskande ifrågasatte några kritiker frågan om legitimiteten för internetberoende. En Newsweek-artikel med titeln "Andning är också beroendeframkallande" uppmanade läsarna att "Glöm de skrämmande berättelserna om att vara kopplade på Internet. Nätet är inte en vana; det är ett outplånligt inslag i det moderna livet. "Grundaren av en onlinestödjande supportgrupp för internetberoende, psykiater Ivan K. Goldberg avslöjade att han menade det som ett skämt. Men de flesta mediekonton, tillsammans med ett växande antal terapeuter och beroende-rådgivare, har erkänt att det inte är ett skratt att vara beroende av Internet.
Ingen förstår missbrukets allvar bättre än makarna och föräldrarna till internetberoende. Med varje ny medierapport av min studie hör jag från dussintals av dessa berörda familjemedlemmar. De kontaktar mig via e-post eller för dem som inte har lärt sig att navigera på nätet själva, via telefon eller till och med per brev - känd för internet stamgästerna som "snigelpost".
Dessa makar och föräldrar är frustrerade, förvirrade, ensamma, ofta desperata och förlängar mig livets detaljer med en Internet-missbrukare. Män och fruar beskriver mönster av hemlighet och lögner, argument och trasiga överenskommelser, ofta som kulminerade den dag deras make sprang för att leva med någon de bara känner via Internet. Föräldrar berättar de sorgliga berättelserna om döttrar eller söner som gick från A-studenter till randen att flunkna ut ur skolan efter att ha upptäckt chattrum och interaktiva spel som höll dem uppe hela natten på Internet - följeslagaren som aldrig sover. Andra familjemedlemmar och vänner till Internetmisbrukare beklagar missbrukarens totala förlust av intresse för engagerade hobbyer, filmer, fester, besöka vänner, prata över middag eller nästan allt annat i vad den överdrivna Internetanvändaren skulle göra ring upp RLeller det verkliga livet.
Med alkoholism, kemiskt beroende eller beteendorienterade beroende som spelande och överätande, lever personen med missbrukare känner ofta igen problemet och försöker göra något åt det mycket tidigare och lättare än missbrukare. Jag hittade samma dynamik på jobbet med de nära och kära till internetmisbrukare. När de försökte närma sig internetmisbrukaren med sitt beteende och dess konsekvenser mötte de med hårt förnekande. "Ingen kan vara beroende av en maskin!" Internetmisbrukaren svarar. Eller kanske de beroende räknaren: "Detta är bara en hobby och dessutom använder alla det idag."
Dessa nödställda föräldrar och makar har vänt sig till mig för validering och stöd. Jag försäkrade dem att deras känslor var motiverade, problemet var verkligt och att de inte var ensamma. Men de ville ha mer direkta svar på sina mest oroande frågor: Vad kunde de göra när de trodde att någon som de älskar hade blivit beroende av Internet? Vad var varningstecknen? Vad ska de säga till Internetmisbrukaren för att återföra dem till verkligheten? Var kan de gå för att söka behandling? Vem kommer att ta dem på allvar?
Hjälpen börjar bara sakta. Kliniker för att behandla dator / Internet-beroende har lanserats på Proctor Hospital i Peoria, Illinois och Harvard Medical Schools McLean Hospital i Belmont, Massachusetts. Studenter vid University of Texas och University of Maryland kan nu hitta råd eller seminarier på campus för att hjälpa dem att förstå och hantera sina internetberoende. Information om problemet och till och med några supportgrupper för internetberoende har dykt upp online. Som svar på intresset för min studie och efterfrågan på mer information lanserade jag min egen webbsida - Center for Online Addiction. Denna sida är utformad för att ge en snabb översikt av min forskning och varna Internetanvändare om de problem jag har upptäckt. Besökt denna sida av flera tusen användare under det första året.
Men hittills är sådana resurser sällsynta undantag. De flesta Internetberoende som erkänner att de har ett problem och söker behandling för det hittar ännu inte acceptans och stöd från professionella inom mentalhälsa. Vissa Internetanvändare klagar över att terapeuter sa till dem att helt enkelt "stänga av datorn" när det blir för mycket för dem. Det är som att säga en alkoholist att bara sluta dricka. Denna brist på informerad vägledning gör att Internetmisbrukare och deras nära och kära känner sig mer förvirrade och ensamma.
Det är där jag hoppas att den här boken kommer att hjälpa. I följande kapitel kommer du att lära dig varför Internet kan bli beroendeframkallande, vem blir beroende av det, hur det beroendeframkallande beteendet ser ut och vad du ska göra åt det. Om du redan känner till eller åtminstone misstänker att du är en Internetberoende, kommer du troligtvis att se dig själv i många av de bekännelser och personliga berättelser från Internetanvändare som deltog i min världsstudie. Du får en större förståelse för din egen erfarenhet och inser att du inte är ensam. Jag kommer också att beskriva konkreta steg som hjälper dig att reglera din Internetanvändning och utforma mer balanserad plats för det i ditt dagliga liv, och jag pekar dig mot ytterligare resurser för att hålla dig på Spår. Jag hjälper till att få dig ut ur det svarta hålet i cyberspace!
Om du är hustru, make, förälder eller vän till någon vars liv har fixerats på Internet kommer den här boken att informera dig om varningsskyltarna och symtom på internetberoende så att du bättre kan förstå problemet och hitta validering, vägledning och stöd för din älskade - och för själv. Du vet att något allvarligt har kommit in i ditt liv, och du kommer att se din verklighet återspeglas i ord och erfarenheter från makarna och familjemedlemmarna till Internetmisbrukare i den här boken.
För psykisk hälsovårdspersonal kan den här boken fungera som en klinisk guide som hjälper till att erkänna beroende och behandla det effektivt. När jag håller föreläsningar för grupper av terapeuter eller rådgivare upptäcker jag ofta att många inte ens vet hur Internet fungerar, så det är svårt för dem att förstå vad som gör denna teknik så berusande eller hur man hjälper någon att hantera deras användning av den. För de oinformerade är det lätt att avfärda idén om internetberoende utifrån att Internet bara är en maskin och att vi inte riktigt blir beroende av en maskin. Men som vi kommer att se, Internetanvändare blir psykologiskt beroende av de känslor och upplevelser de får när de använder Internet, och det är det som gör det svårt att kontrollera eller stoppa.
Beroende rådgivare och direktörer för behandlingscentra erkänner detta psykologiska beroende eftersom det gäller tvångsmässiga spel och överätande. Kanske kommer den här boken att uppmuntra dem att utvidga sina program för återhämtning av beroende för att specifikt ta itu med problemen för internetberoende. Och alla som professionella kan dra nytta av ytterligare psykologisk och sociologisk forskning om de många användningarna av Internet idag.
Denna bok kommer också att hjälpa rådgivare och lärare i skolor och universitet att bli medvetna om internetberoende så att de kan upptäcka det snabbare och mer effektivt rådgivning studenter. Som vi kommer att se är tonåringar och studenter särskilt mottagliga för att locka till Internet chattrum och interaktiva spel. Och när de blir anslutna och stannar upp sent varje natt online, förlorar de sömn, misslyckas i skolan, drar sig socialt och ljuger för sina föräldrar om vad som händer. Rådgivare och lärare kan hjälpa varna elever och deras föräldrar till problemet och visa dem hur de ska hantera det.
På arbetsplatsen kommer chefer och anställda båda att ha nytta av att läsa den här boken för att få en större medvetenhet om hur internetberoende ytor på jobbet och vad man ska göra åt den. Arbetare med tillgång till internet kommer bättre att förstå det beroendeframkallande användningen av webbsidor, nyhetsgrupper, chattrum, och personliga e-postmeddelanden som kan leda till att de slösar timmar med arbetstid utan att inse det eller har för avsikt att göra det så. Arbetsgivare kommer att inse vikten av att begränsa och övervaka sina arbetares onlineanvändning för att säkerställa att Internet används korrekt på jobbet och inte blir en källa till minskad produktivitet eller misstro. Mänskliga resursförvaltare kommer att uppmärksamma behovet av att fråga anställda som visar en plötslig ökning av trötthet eller frånvaro om de bara har en hemdator med internetåtkomst och om de har hållit uppe sent använder det.
Jag hoppas också att Internet-promotorer, såväl som politiker som trumpet internetens uppgång, kommer att läsa den här boken och överväga den potentiella beroendeframkallande karaktären av denna revolutionära teknik. En mer grundlig förståelse av Internet många applikationer och hur människor faktiskt använder de hjälper alla att hålla ett tydligt och balanserat perspektiv på nätets attribut och dess fallgropar. På samma sätt kan media fortsätta spela en viktig roll i att balansera flödet av nyheter om underverkan i denna nya leksak med snabba påminnelser om den andra sidan av historien.
Och för alla dem som ännu inte har gått med i internetgenerationen har du antagligen hört att Internet sannolikt kommer att bli lika rutinmässigt som en del av ditt liv som tv - och snart. Så detta är den bästa tiden att bli bättre informerad och beredd på vad du kan förvänta dig online och de möjliga faresignalerna som kan leda dig mot internetberoende. Du är i bästa läge att lära dig hur använda sig av Internet och inte missbruk den.
Låt mig vara tydlig om min egen position. Jag ser verkligen inte Internet som en ond skurk som kan förstöra vårt sätt att leva. På något sätt förespråkar jag att bli av med Internet eller stoppa dess utveckling. Jag känner igen och applåderar de många fördelarna med att söka efter information, följa med de senaste nyheterna och kommunicera med andra snabbt och effektivt. Faktum är att när jag behöver starta ett nytt forskningsprojekt är internet ofta mitt första stopp.
Mitt mål är att hjälpa till att se till att även om vi fortfarande befinner oss i en relativt tidig fas av internetutbyggnaden, ser vi och förstår hela bilden. Vi bombarderas med kulturella meddelanden som uppmanar oss att välkomna det nya verktyget och vi är säkra på att det bara kommer att förbättra och berika våra liv. Den har den förmågan. Men det har också en beroendeframkallande potential med skadliga konsekvenser som, kvarlämnade oupptäckta och omöjliga, kan tyst springa i hög grad i våra skolor, våra universitet, våra kontor, våra bibliotek och våra hem. Genom att bli informerad och medveten kan vi bäst kartlägga sätt för Internet att ansluta oss snarare än koppla ifrån oss från varandra.
Det är uppenbart att Internet är här för att stanna. Men när vi alla går ut på informationsvägen tillsammans, låt oss åtminstone se till att vi har en tydlig bild av vägen framåt och våra säkerhetsbälten är ordentligt fästa.
Nästa:Dr Kimberly Youngs biografi
~ alla center för online-beroende artiklar
~ alla artiklar om missbruk
