För god kommunikation är timing allt

Hos ADHD-par är vardagliga hushållsutmaningar och barnomsorgsutmaningar källor för pågående konflikter. Att förbättra kommunikationen är vanligtvis den första attacklinjen i ett försök att slåss mindre och samarbeta mer. Men när det gäller framgångsrik kommunikation hos par med ADHD, när du pratar är lika mycket som Vad du säger.

Detta är sant för alla par, men särskilt gäller för makar med ADHD, vars förmåga att lyssna och behandla information kan variera beroende på omständigheter. Du kan ha de bästa avsikterna för tydlig kommunikation, men om det inte är rätt tid kan killen med ADHD aldrig få meddelandet. Det är som att skicka e-post som aldrig öppnas.

Min klient Bill och hans fru är ett bra exempel på vad som kan gå fel med dålig kommunikation - och vad som kan hjälpa det att gå rätt. Liksom många ADHD-par, hade Bill och hans fru krångat om hur saker och ting görs runt huset och ta hand om barnen.

[Bra läs: Hur du lär dig lyssna kan rädda ditt äktenskap]

Hans fru klagade över att hon bar det mesta av bördan och inte kunde anlita hans hjälp när hon behövde den. Hon hotade honom med separation. Hennes nya meddelande var "Hjälp eller flytta ut."

I veckor hade vi arbetat med att hjälpa Bill ta på sig mer inhemska sysslor. Trots sina bästa avsikter lyckades han inte göra de saker hon bad honom. För det mesta han kom inte ihåg vad hon sa och avskrev det till dåligt arbetsminne. Vad han kom ihåg att han hörde, han hörde det felaktigt.

Jag frågade Bill och hans fru när de hade dessa samtal. De diskuterade inrikesfrågor mitt i morgonkaoset, när de tävlade om att få tre unga barn i skolan och själva till livliga jobb. Eller hans fru skulle inleda samtal sent på kvällen, efter långa arbetsdagar och den nattliga rutinen med läxor, middag, sanering och krångla barnen i sängen. Vid denna tid var han utmattad och hans egna stimulerande medicin hade slitnat.

Oavsett hur väl avsedd båda makarna var, var dessa samtal dömda att misslyckas. De försökte utbyta viktig information när Bills verkställande funktion var som lägst. Annat än tidigt på morgonen och sent på kvällen var den enda gången han och hans fru hade lugntid ensam under enstaka datum - något de desperat behövde.

[9 sätt ADHD ruinerar äktenskap]

Istället för att minska denna viktiga tid föreslog jag att de skulle ställa in ett "telefondatum" per dag för att ta itu med sina inhemska utmaningar. Bill skulle se till att det var vid en tidpunkt då han kunde stänga kontorsdörren och ignorera andra telefonsamtal. Jag föreslog att han skulle ha ett papper och en penna för att ta anteckningar.

För allt som dykte upp mellan dessa möten bad han henne skicka e-post till honom. Om det var ett problem de behövde prata om mer, skulle de komma överens om en tid att diskutera det på kvällen, men skulle vara noga med att undvika en lång konversation via e-post.

Jag är glad att rapportera att med några små tweaks och några stopp och startar förbättrades sakerna snabbt när de gjort dem enkla förändringar i hur de kommunicerade.

För par med ADHD kämpar med kommunikation om det dagliga livet, här är några förslag för att rensa vägen:

[Självtest: Kan du ha en verkställande funktionsbrist?]

> Dike distraktion. Välj en tid att prata när distraktion är minst. Dessa borde vara tillfällen då ni båda kan stoppa allt annat ni gör och ge varandra er full uppmärksamhet.

> Hitta rätt tid. Spara viktiga samtal för när du har energi att ge dem rätt uppmärksamhet. Kom ihåg att dessa samtal, även om de verkar vardagliga, kan väcka hårda känslor. Du vill välja en tid på dagen när du minst kommer att låta dina reaktioner komma ur kontroll. Om ADHD-makan tar stimulerande medicinering, ta detta i beaktande i din planering, eftersom det påverkar både uppmärksamhet och humör.

> Konsolidera kommunikationen. Spara bitar och små problem för en större konversation. Mindre utbyten är mer benägna att gå vilse i blandningen. Det är bättre att "samla" förfrågningar och uppdateringar och diskutera det vid en tidpunkt då ADHDers uppmärksamhet har riktats och hans mottaglighet är hög.

> Tala ut ur lådan. Om du inte hittar ett lämpligt tidsfönster för ett möte ansikte mot ansikte, ta en videochatt. Medan jag i allmänhet varnar par mot att använda e-post för frågor som ligger nära hjärtat, gör många ADHD-användare mycket bättre att dela information och känslor som skrivs ned. De kan inte bara välja den bästa tiden att öppna ett e-postmeddelande, de har en förteckning över vad som sades.

> Var inte rädd för att göra det fel. Att hitta din spår och stanna där tar experiment och tålamod. Par ger upp när något de försöker inte fungerar, eller om de slutar följa sin plan. Ge dig själv utrymme att försöka kommunicera vid olika tidpunkter eller genom olika metoder för att ta reda på vad som fungerar för dig.

Kom ihåg att att glida in i gamla mönster är en del av livet. Det som är viktigt är inte att du vred dig från kursen, utan hur du tar tillbaka er själva!

Uppdaterad 16 augusti 2017