“Mitt hus kommer aldrig att vara rent”

Jag har tre söner, åldrarna åtta, sex och fyra. Vi vet att de äldre två har ADHD, och vi misstänker att den yngre gör det baserat på olika markörer: en fruktansvärd skärmbesatthet, avsnitt av hyperfokus, glömska bortom normen, valförlamning. Även genetik. Eftersom alla andra i familjen har det, är hans chanser att ha det ganska hög. Det betyder att jag har tre ADHD-barn. Tre av dem.

Ett barn som inte är ADHD kan leka på ett lekrum på 10 minuter. Multiplicera det med tre och lägg till ADHD. Mitt hus ser regelbundet ut som orkanen Small People blåste igenom och lämnade felaktiga LEGO-skärvor, spridda böcker och kostymer och klippt papper och sax i dess kölvattnet.

Genom ren viljestyrka, och att antalet föremål blir helt ned till nästan ingenting, tvingar jag dem att hålla rummet rent. Vad gäller resten av huset? Det finns ett halvfärdigt dino dig kit på mitt köksbord, öppen sax och strimlat konstruktionspapper i min hall. Någon bestämde sig för att starta en plastsoldatstrid, komplett med bröstverk i träblock, och övergav den, för, ja, av deras ADHD.

Det driver mig bonkers. Det är ett trevligt sätt att säga det. Jag har ADHD och kräver att jag ska arbeta med full kapacitet. Annars blir jag distraherad av röran, den leksaker överallt. Röra får mig att bli arg och stressad. Men jag kan inte rensa det hela. Jag har ett liv, och som min mor alltid sa, jag är inte en piga.

Så de måste städa.

De vill inte städa.

En del av ADHD innebär att du har låg motivation att göra saker du egentligen inte vill göra. Städning faller naturligtvis under denna beskrivning för mina barn. De hatar städning. Det uttråkar dem. "Lekrummet är ett röran", säger jag dem. "Du måste plocka upp det." Och de förlorar det, för de hatar helt rengöring.

[Gratis resurs: 10 sätt att organiseras i helgen]

Till skillnad från andra barn har de svårt att motivera sig att plöja förbi hatet. Jag erbjuder att betala dem. Det hjälper inte - och de är lika avaricious som andra små barn. Jag hotar att ta bort deras leksaker. De kommer att korsa armarna och fråga, "Vilka?" Jag hotar att ta bort deras privilegier, deras TV eller videospel som de får spela. De rycker upp. Extrinsic motivation, positiv eller negativ, fungerar inte.

Ibland kan jag få dem att städa, vanligtvis efter mitt äldsta, som är mest angelägna att behaga. Men så finns det distraktionsfaktorn: Jag ber dem att hantera sina leksaker, men inte att leka med dem. Att plocka upp dem, men inte röra med dem. de kommer Start plockar upp. Men fem minuter senare spelar de. "Om du börjar spela, tar jag bort en leksak!" Jag säger dem. De säger gärna att deras bror spelade och erbjuder upp en av hans favoriter. Det fungerar inte så, säger jag.

Även om jag får dem att städa, även om jag står över dem och hindrar dem från att spela, finns det hela omg-the-mess-is-big-and-so-tall-Katt i hatten gåta. Normala människor och medicinerade barn med ADHD tittar på en röra och delar rummet i kvadranter, eller i föremål eller i kategorier. Mina barn kan inte göra det. De är till havs i ett stort hav av saker, och idén att rengöra det är så överväldigande att de inte vet var de ska börja.

Så jag har sänkt mina mål. Jag accepterar att mitt hus aldrig kommer att vara rent. Istället för att "rensa upp lekrummet", måste jag säga, "plocka upp kostymerna." Sedan på några timmar, säger jag, "Jag behöver att du sätter LEGO borta. ”När de har verkliga problem måste jag stå där med dem, komma ner och hjälpa, sjunga en sanering låt.

Det är inte den städning jag föreställde mig när jag hade barn. Det var inte vad jag ville ha. Det är inte vad jag vilja. Men mina söner har ADHD. De är de söner jag har och de är perfekta. Så vi gör vad vi kan. Till slut måste det räcka.

[Det smutsiga sovrummet (och ryggsäck och skåp) botemedel för barn med ADHD]

Uppdaterad 30 juli 2019