The Good, the Bad, and the Ugly of Hyperfocus

”Du kan inte ha ADHD; du fokuserar så intenst på din fantasy-fotbollsliga. ”

Eller favoritspel.

Eller Facebook och Pinterest.

Eller stickning.

Eller dagliga korsord.

Du kan fylla i ämnen bättre än vi kan; du känner känslan av att falla i en djup fokusbrunn och simma runt botten av det i timmar innan du inser att du har slut på dagsljuset. Du känner också frustrationen över att förklara för människor att din förmåga att fokusera på vissa arenor och inte andra inte är en fråga om val.

Till lekmannen, uppmärksamhetsbrist störning (ADHD eller ADD) definieras av distraherbarhet - och alla som kan fokusera med laserliknande intensitet kunde inte eventuellt diagnostiseras med ADHD. Rätt?

[Gratis resurs: ADHD-hjärnans hemligheter]

Fel. Som det visar sig är denna förmåga att rikta intensivt fokus på ett intresseområde under en längre tid inte antithetisk mot ADHD alls. Det är vad som kallas hyper-fokusera, och det är en kritisk (och komplicerad) manifestation av ADHD.

Hyperfokus är ofta målad som en av ADHD: s "

superkrafter”- och det är sant att det kan användas för extrem produktivitet. Men det har också sina nackdelar - särskilt när uppgiften som fokuseras på är frivolous. Här utforskar vi positiva och negativa effekter av hyperfokus och erbjuder strategier som gör det fungerar för dig.

Den goda sidan av ADHD Hyperfocus

Hyperfokus kan vara - och ofta är - en extraordinär gåva. Det tillåter inte bara människor med ADHD att göra mycket på kort tid, utan gör det möjligt för dem att ägna sig helt åt deras uppmärksamhet på något som intresserar dem - förbättra deras färdigheter genom timmar och timmar med fokuserad, dedikerad ansträngning.

”Hans hyperfokus betyder att han vanligtvis utmärker sig för de saker han väljer att göra,” sa en 38-årig kvinna vars man tenderar att hyperfokusera på sport. Medan hon medger att det kan "monopolisera" hans uppmärksamhet, tror hon att de färdigheter det ger honom uppväger all förlorad tid.

En annan, mindre välkommen ADHD-tendens - förhalning - kan ibland avbrytas av någon välutvecklad hyperfokus. Författaren och entreprenören Peter Shankman, som har ADHD, säger att han en gång skrev en hel bok om en tur-returflyg till Tokyo. ”Jag landade med en bästsäljande bok,” sa han. "Du kan inte göra det om... din hjärna inte fungerar som vår."

Hyperfokus kan också tränas på människor - ofta resultera i virvlande vindstämningar eller djupa, varaktiga vänskap.

”[Min man] fokuserar ofta på att göra snälla saker för mig,” sa Elizabeth, 49. Alison, 34, håller med om: "När han är hyperfokuserad på hur mycket han älskar mig, visar han det," sa hon. "Det är alltid trevligt!"

[Aldrig tillräckligt? Varför din hjärna längtar efter stimulering]

Den dåliga sidan av ADHD-fokus

Men hyperfokus är inte ett fängelsefri kort. För utomstående - särskilt vänner och familjemedlemmar som är beroende av någon med ADHD - kan det vara frustrerande att försöka bryta ut någon under sin trollformulär.

"Jag måste ständigt påminna honom om att det är dags att gå, tid att äta, tid att sova," säger Emily, en 39-årig kvinna vars man har ADHD. Keisha, också 39, sa: ”När jag födde min son tillbringade han så mycket tid och detaljer på att rengöra vår bil att det upprörde mig. Han hade inte sett vårt barn ännu - men han bara hade att komplettera bilen först. ”

Och hyperfokus riktas inte alltid på ”positiva” uppgifter. Lisa, en 49-årig kvinna vars man har ADHD, säger att hennes man tenderar att fokusera på "datorspel och filmer på Internet."

"Han tillbringar timmar i slutet på sin dator," klagade hon. "Då hjälper han inte med sysslorna såvida jag inte gnäller honom - vilket jag inte borde behöva göra."

Den mörka sidan av hyperfokus försvinner inte heller på individer med ADHD.

"När jag hyperfokuserar, konsumerar det mig till den punkt [där] jag förlorar den stora bilden och slutför inte uppgiften eftersom det överväldigade mig," sade Terra (46). Hennes man är ofta frustrerad över hennes anfall av hyperfokus, tillade hon, eftersom hon tappar bollar och skurrar ansvar under processen.

Andra med ADHD säger att det kommer i vägen för fysiska behov, som att äta och sova.

Eftersom hon inte kan dra sig loss från något intressant, har Chris, en 36-årig kvinna ADHD sa: ”Det kan [resultera i] att jag stannar upp för sent... Då behöver jag hjälp med att komma igenom nästa dag!"

Hur kan jag hantera min ADHD-hyperfokus?

Om dessa berättelser är riktiga - om du känner att din hyperfokus snurrar ut ur kontroll eller frustrerar de omkring dig - prova dessa fyra strategier (framtagen av Edward Hallowell, M.D.) för att hantera detta ADHD-symptom, utan att ge avkall på de fördelar det ger ditt liv:

1. Ställ in externa ledtrådar för att slå dig ur hyperfokus. Tidtagare, larm eller telefonpåminnelser kan varna dig för möten eller ansvar som försvinner under en hyperfokusperiod.
2. Diskutera hur familjemedlemmar, kollegor eller vänner kan hjälpa dig att "ta bort det" om det behövs. För många är fysisk beröring ett bra sätt att bryta stavningen av hyperfokus. Om din make ringer dig några gånger utan svar, be honom att försiktigt röra vid axeln istället - oftare kommer han inte att kunna bryta igenom.
3. Sätt rimliga gränser. Att spendera tre raka dagar på att arbeta på ett konstprojekt kan vara meningsfullt för dig, men för de människor som älskar och är beroende av dig kan det vara frustrerande när du "försvinner." i förväg hur mycket tid du ganska kan ägna dig åt ett projekt, utan att ignorera dina relationer eller skjuva ditt ansvar - och ställa in larm för att säkerställa att du håller dig till ditt planer.
4. Var ärlig om hyperfokus. Prata med dina vänner och familj om typiska ADHD-beteenden och hur de visar sig för dig. Förklara att även om du vidtar åtgärder för att utnyttja hyperfokus kan du fortfarande vara oåtkomlig då och då. Lyssna på eventuella problem de kan ha och gör ditt bästa för att mildra dem - men kom ihåg att du inte borde be om ursäkt för hur din hjärna fungerar.

["OMG, så det är därför jag gör det ?!"]

Uppdaterad 18 mars 2019