“Jag överlevde Boot Camp (och College) tack vare denna arméstrategi”

Jag var en naiv 19-åring när jag anlände till startlägret och fick snabbt lära mig värdet av denna arméregel: Om en soldat misslyckas misslyckas pelotonen. Tillbaka i college som en äldre (och inte helt säker) student har militärens kompissystem guidat mig på en pålitlig väg mot examen. Här är hur.

Vid 19 års ålder gick jag ombord på ett amerikansk armétåg från Miami till Fort Jackson, där jag skulle lära mig att vara soldat. Tack och lov, jag behövde inte göra det ensam. Från och med första dagen promenerade jag i låset med 40 soldater från hela landet; vi gjorde bokstavligen allt tillsammans.

Tillsammans lärde vi oss att ladda och skjuta en M16-gevär, använda en gasmask och marschera på ett koordinerat sätt - snabbt. Att bli kompetent krävt teamarbete och mycket övning. Vi hade inget annat val än att bilda snabba band och hjälpa varandra. Våra sergeanter med borr hade en regel: Om en soldat misslyckas misslyckas pjäsen.

"Kontrollera din kompis, kolla din kompis," var en vanlig fras. Vi kallade det Buddy System och sedan dessa dagar i grundträning har jag lärt mig att det fungerar lika bra i klassrummet som på slagfältet.

Jag gick tillbaka till skolan i mitten av 40-talet, efter att ha fått ett stipendium från Veterans administration att följa en examen i socialt arbete. Jag trodde att min arméträning och extraår skulle ge mig ett ben på yngre studenter. Jag hade fel - åtminstone under min första termin. Hantera fem klasser varje termin och övervinna min inlärningsrelaterade ångest, PTSD och ADHD har varit en process - en som jag kanske inte har överlevt utan en medveteran vid min sida.

Jag träffade min "kompis" i mitt sociala arbetsgrupp i skolan. Vi arbetar tillsammans om projekt, läxuppgifter och testförberedelser. Hon förstår kraften och etosen i Buddysystemet på ett sätt som jag tror att få andra studenter skulle kunna. Vi hjälper varandra med många uppdrag och agerar som en enhet som marscherar mot examen.

[Skaffa denna gratis resurs: 19 sätt att uppfylla tidsfrister och få saker gjort]

Nu under vårt äldre år har vi nöjt oss med en serie studietekniker som effektivt har förändrat vårt sätt att lära oss. Det är vårt sätt att hålla en bra rytm genom semestern. Några av följande tekniker lånades från professorer och kollegor, andra från armén:

• Vi hittar andra studenter som värderar och prioriterar att vara beredda.
• Vi arbetar i särskilda studierum på campusbiblioteket.
• Vi ställer in en timer i steg om en timme med femton minuters pauser.
• Vi reciterar nytt material till varandra högt; Att muntligt förklara det hjälper oss att behålla information.
• Vi tillåter inte avbrott från mobiltelefoner, textmeddelanden eller sociala medier under utsedda studieperioder.

Dessa tekniker har fungerat varje termin. Min GPA har stigit stadigt när jag har stärkt min organisations- och tidsstyrningskompetens med min studiegrupp. Ibland utbyter min kompis och jag påminnelser via text för att se till att vi har det vi behöver för att vara redo för klassen. Det hjälper ärligt att bara veta att någon har min rygg, även om vi ibland möter bakslag.

Det finns bra dagar och dåliga dagar, säkert. Det är svårt att inte känna sig som skit när du gör dåligt på en frågesport, missar ett viktigt datum för en uppdrag, läs fel kapitel för klassen eller helt enkelt ha för många saker på din tallrik och låt något glida. När jag gör dåligt på en frågesport kommer min kompis att titta på mig och säga: ”Det är över; frågesporten är klar. Låt oss gå framåt. ”Ja, det är lätt för henne att säga, men ändå ger det mig lite tröst att veta att hon är där för att stödja mig.

Jag funderar på att lära mig ett pågående arbete. Varje termin får jag nya verktyg från professorer, min studiekompis och andra studenter. Jag är stolt över min militära träning, som lärde mig den motståndskraft som jag har behövt för att fortsätta på college. Akademiker kommer aldrig att vara lätt för mig, men då var ingen av båda lägren - och chansen är stor att min karriär efter kollegiet kommer att erbjuda några utmaningar också.

Begreppet att återvända till college vid 45 års ålder kom från en chef jag hade när jag arbetade som administrativ assistent på ett VA-sjukhus i South Dakota - en 100-bäddsanläggning för veterinärer som återhämtar sig från PTSD och substans missbruk. Jag älskade arbetet men fick veta att min karriäralternativ var begränsade utan examen. Efter examen planerar jag att använda min sociala examen för att fortsätta mitt arbete med veteraner som kämpar för att övervinna utmaningar. Detta arbete kommer utan tvekan att utmana mig - men jag är övertygad om att min militära utbildning, tjänst och högskola Buddy System har lärt mig den motståndskraft och färdigheter jag kommer att behöva för livets nästa stora äventyr.

[Läs det här nästa: Gå tillbaka till skolan som ADHD-vuxen]

Uppdaterad 20 december 2019