"Vad är fel med mitt barn?"

Är det hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott (ADHD eller ADD)? En inlärningssvårighet? Kanske är det en humörstörning eller ångest, en mild form av autism - eller kronisk trötthet till följd av en sömnstörning. Kanske är det en kombination av saker.

Få svar på frågan "Vad är fel med mitt barn? ”Kan vara svårare än många föräldrar förväntar sig. Så kan ordna lämplig behandling. I själva verket, säger experter, är processen med att lösa ett barns beteendemässiga och akademiska problem relativt enkel för bara cirka en av fem familjer.

Glenn Bevensee, från Northfield, New Jersey, räknar sig bland de lyckliga få. När den 47-åriga fadern till två började misstänka att hans 12-åriga dotter, Kristin, hade ADHD, konsulterade han hennes barnläkare. Som tur skulle ha det, visste läkaren hur man diagnostiserar ADHD hos barn, delvis för att han hade det själv. Han kunde ställa en omedelbar diagnos. "Barnläkaren pratade med min dotter i 10 sekunder," minns Glenn. "Han sa," Japp, de av oss med ADHD kan upptäcka andra som oss nästan direkt. "

Lyckligtvis ADHD-medicinering föreskrivs av barnläkaren visade sig vara mycket effektiv. Kristin var bättre inom en timme.

"Utan medicinering, min dotter var hård och mycket hög," säger Glenn. ”Hon sprang runt i huset som en tjur i en porslinbutik. Men när Kristin var på medicinering förbättrades sina betyg, hon fick sina läxor och hon var mycket trevligare att vara i. ”

[Gratis expertresurs: vanliga diagnosfel]

Det är sällan enkelt att diagnostisera barn med ADHD

Glenns erfarenhet är inte alls typisk. ”När han var i dagis visste jag att min son, Robb, hade talproblem och omogna sociala färdigheter,” säger Kristen Wheeler Highland, en mamma till tre som bor i Bloomington, Minnesota. ”I fjärde klass kämpade Robb socialt, känslomässigt och akademiskt. Han hade svårt att hålla sig vid uppgiften och fastnade i minutia. Läxor var ett monumentalt problem varje natt. ”

Eftersom Robb hade fått höga betyg på färdighetstester, kände hans lärare att hans akademiska svårigheter inte betydde mer än ”en dålig attityd.” Kristen visste bättre. "Jag sökte hjälp upprepade gånger," påminner hon, "men min distrikts specialutbildningsavdelning sa till mig att de inte visade för ADHD." Robbs hög poäng innebar också att testa honom för en inlärningssvårighet var låg prioriterad - även om hans akademiska prestationer var dyster.

Månader gick när Kristen sökte hjälp för sin son. Månader förvandlades till år. En dag, när Robb var tio, nådde Kristen sin brytpunkt. Utmattad och monumentalt frustrerad gick hon in på chefens kontor, satte sig och brast i tårar. ”Jag sa till henne att jag var för trött för att fortsätta göra mitt jobb hela dagen och sedan gå hem för att lära min son sitt skolarbete på natten,” påminner hon.

Flera diagnoser för barn med ADHD

En anledning till att det är svårt att hantera ett barns beteendemässiga och akademiska problem är att det ofta finns mer än en enda diagnos.

"Femtio procent av barnen som diagnostiseras med ADHD har också ett inlärnings-, språk- eller motorikförmåga," säger Larry Silver, M.D., klinisk professor i psykiatri vid Georgetown University Medical School i Washington, D.C., och författaren till Det missförstådda barnet: Förstå och hantera ditt barns inlärningssvårigheter. "Ungefär samma procentandel av dessa barn har en komorbid sjukdom, som ångest, humör störning, tvångssyndrom, oppositionell utmanande störning, uppförandestörning eller en tic oordning."

Med tanke på hur vanliga multipeldiagnoser är, är det orealistiskt att tro att läkemedlet till ett barn kommer att lösa alla sina problem - åtminstone inte alla på en gång.

[När det är mer än ADHD]

"Föräldrar behöver ett realistiskt perspektiv på vad medicinering kan och inte kan göra," säger Susan Ashley, Ph. D., från Northridge, Kalifornien, författare till ADD & ADHD svarbok. ”ADHD-medicinering antas vara effektiv, så föräldrar har alltför höga förväntningar. Om ditt barn inte svarar bra på medicinering kan du prova en annan typ av intervention, till exempel beteendemodifiering, gruppterapi för sociala kunskaper, handledning, 504 boende eller specialundervisning. "

De flesta barn klarar sig bäst med en kombination av läkemedels- och icke-läkemedelsinsatser - den så kallade ”multimodala” metoden. För vissa barn är ingrepp som inte kräver läkemedel; de behöver ingen medicin alls.

Gör det bästa av medicinering

Enligt American Academy of Pediatrics "kommer minst 80 procent av barnen att svara på en av stimulerande läkemedel om de försöks på ett systematiskt sätt. ”Tänk om ditt barn råkar vara i de andra 20 procent?

Du måste arbeta med en läkare med expertis inom ADHD och relaterade störningar. Läkaren bör ha betydande erfarenhet av olika ADHD-mediciner och doser, inklusive några som inte är traditionella eller "off-label" - det vill säga de som saknar specifikt godkännande för behandling ADHD. Blodtrycksmedikamenten klonidin (Catapres) och guanfacin (Tenex) är till exempel ofta mycket effektiva mot impulsivitet, hyperaktivitet och sömnstörningar. De föreskrevs off-label i åratal men har sedan dess godkänts för att behandla ADHD av FDA.

Att sätta ihop ett team för att diagnostisera ADHD hos barn

"Tveka inte att konsultera en specialist om traditionell behandling inte fungerar, eller om du misstänker att ditt barn har en komplex form av ADHD," säger Brock Eide, M.D., från Edmonds, Washington, medförfattare till Det felaktiga barnet. "Din barnläkare eller husläkare kanske inte är uppdaterad om de senaste och bästa banbrytande diagnos- och behandlingsmetoderna."

Dr. Eide säger att ett barn med ADHD som också drabbas av en humörstörning eller tvångssyndrom (OCD) bör ses av en barnpsykiater. Om ett barn upplever sociala eller känslomässiga svårigheter kan en psykolog vara till hjälp. Och om ett barn utvecklar tics eller har kronisk huvudvärk, är det en bra idé att konsultera en pediatrisk neurolog.

Hur kan föräldrar hålla reda på allt? John F. Taylor, Ph. D., den Monmouth, Oregon-baserade författaren till Survival Guide for Kids with ADHD, uppmanar föräldrar att hålla en skriftlig logg med detaljer om barnets symtom och svårigheter, liksom de åtgärder som vidtagits för att hantera dem. "Skriv ner alla dina bekymmer, ditt barns symtom, avvikelser och allt annat som markerar ditt barn som annorlunda än andra barn. Var särskilt uppmärksam på vad som förändras till följd av medicinering eller beteendeinsatser och vad som inte gör det. "

Dr Taylor vet av personlig erfarenhet hur värdefull en behandlingsdagbok kan vara: Tre av hans åtta barn har ADHD.

Hur är det med feldiagnos?

Vissa barn som har diagnosen ADHD har faktiskt inte störningen. Fråga Shelly Niemeyer, en 38-årig mamma till två som bor i Chesterfield, Missouri. "När min son, Luke, gick i tredje klass, fick läraren veta att både hans äldre bror och jag har ADHD," säger hon. "Omedelbart blev det Lukas problem också. Vår läkare läste lärarrapporten och lägger Luke på medicinering.

”Min äldre son hade förbättrats när han började ta medicin, men min yngre son gjorde det inte. Så jag bestämde mig, efter två månader, att stoppa Lukas läkemedel. ”Som det visade sig har Luke inte ADHD - eller något annat psykologiskt problem. "Han är bara en aktiv, kreativ sinnad nioåring", säger Shelly.

"När du börjar ett barn med ADHD-medicinering, bör du se betydande förbättringar mycket snabbt, även med den första dosen," säger Dr. Eide. Om förbättringen i beteende är marginell, trots att du testat flera mediciner i olika doser, är det en tydlig signal att börja leta efter andra tillstånd än ADHD.

"En annan faktor att tänka på," säger Fernette Eide, M.D., Brock Eides hustru och samarbetspartner, "är möjligheten till en "look-alike." ”Med det menar hon en sjukdom eller störning vars symtom liknar de hos ADHD.

När Adam Colbert, från Westford, Massachusetts, var i förskolan, hade alla lagt märke till hans talproblem och hans oförmåga att uppmärksamma. "Vi var oroliga," säger hans far, Jim. Med tanke på att Adam kan ha ADHD eller en inlärningssvårighet hade Jim och hans fru Adam bedömt - och blev förvånade över att Adam fick en betydande hörselnedsättning. Nu som han bär hörapparat klarar Adam sig bra.

Det finns många möjliga feldiagnoser. Ett barn som verkar uppfylla de diagnostiska kriterierna för att uppmärksamma funktionsnedsättning kan faktiskt lida av sömnapné, ett tillstånd som stör störande sömn. Ett barn som har problem med att fokusera i skolan kan bara bli uttråkad - intellektuellt begåvad men inte stimulerad av läroplanen.

Vissa barn som är felaktiga med ADHD visar effekterna av posttraumatisk stressstörning, eller PTSD. ”En extremt traumatisk händelse, till exempel en död i familjen, en allvarlig fysisk skada eller sjukdom eller till och med ett missbruk hemmiljö, kan orsaka en oförmåga att närvara och fokusera, säger Alessia Gottlieb, M.D., medmedicinsk chef för UCLA Center för barn- och familjetrauma och anställd vid National Center for Child Traumatic Stress i Los Angeles.

Att hantera komorbiditeter

Tio år gamla Matt Moncovich, i Wilmington, North Carolina, hade gjort det bra på förskola och dagis. Men strax efter att ha börjat första klass började han få problem dagligen. Några veckor in i andra klass upptäckte Mats mamma, Yvonne, att han låg långt bakom sina klasskamrater akademiskt. Matts lärare misstänkte att han hade ADHD.

En psykologisk utvärdering bekräftade lärarens misstankar. Men det antydde också att Matt också kan ha en ångestproblem, och eventuellt OCD, utöver ADHD. Snabbspolning framåt i två år: ”Efter att ha provat varje stimulant på marknaden,” säger Yvonne, ”har vi äntligen hittat ett som fungerar. Tyvärr har min sons hårstrång och läppsugande inte minskat. "

Yvonne misstänker nu att OCD och ångest är Matts primära problem - inte sekundärt med ADHD. Hon planerar att redovisa sina bekymmer vid Matts nästa läkarbesök.

Dr Taylor uppmanar föräldrar att göra sina läxor. "Läs allt du kan, inte bara om ditt barns diagnos, utan också om liknande eller relaterade diagnoser," säger han. Du känner igen symptom som inte indikerar ADHD ensam.

Ge aldrig upp!

Vägen du följer kan ha sina vändningar - men så småningom kommer du dit.

"Inte alla barn passar snyggt in i de diagnostiska kategorierna som har skapats av fältet," säger Dominic Auciello, Psy. D., en klinisk neuropsykolog vid New York University Child Study Center i New York City. Han säger några barn aldrig få en klar diagnos, mycket mindre en behandlingsplan som löser alla deras problem. Ändå, säger han, finns det alltid sätt som föräldrar kan hjälpa sina barn att lära sig att leva med - och arbeta runt - sina problem.

Kommer du ihåg Robb Wheeler? Han diagnostiserades i slutändan ADHD, tillsammans med en form av mild humörsjukdom känd som dysthymisk störning, generaliserad ångestsjukdom och dysgrafi, som är en oförmåga att behandla skriftliga språk. Åh, ja, och hans I.Q. faller inom det överlägsna intervallet. Robb tar nu en blandning av specialundervisning och utbildar klasser, spelar sport, arbetar deltid och har en flickvän. I höst planerar han att gå på en teknisk högskola eller samhällehögskola och fortsätta därefter med en fyraårig examen.

Robb klarar sig bra nu - men bara för att hans mor, Kristen, aldrig slutade kämpa för de tjänster och akademiska boende han behövde för att lyckas. "Jag vet att resan inte är klar," säger Kristen. ”Jag förutser fler bulor på vägen, fler tårar och mer sömnlösa nätter. Men jag är övertygad om att min son visar sig vara den älskvärda nörd som jag alltid visste att han skulle bli! ”

[4 dåliga skäl att försena en utvärdering]

---

Piggybackproblem från komorbida störningar

Om medicinering, beteendeterapi och andra ADHD-behandlingar inte reducerar ditt barns symtom avsevärt, kan du överväga möjligheten att ADHD inte är hela historien.

Han eller hon kan drabbas av en eller flera ytterligare eller komorbida störningar. Här är flera vanliga:

• Ångest
• Autism Spectrum Disorder
• Sängvätning
• Humörstörningar
• Inlärningssvårigheter
• Tvångssyndrom
• Trotssyndrom
• Genomgripande utvecklingsstörning
• Sensorell integrationsdysfunktion
• Tourettes syndrom

Uppdaterad 10 oktober 2019