“Det enda ordet som har förvandlat vår familjedynamik”

Vår son fick sin första diagnos för tre somrar sedan. Sedan dess har ytterligare fyra anslutit sig till hans tvättlista över vad lärare och terapeuter kallar ”speciella behov”. Vår rambunctious lilla boll av energi började visa tecken på att hans pappa och jag, med en kombinerad 20-årig erfarenhet av att utbilda och ta hand om den speciella behoven, visste var röda flaggor.

Han är nästan sju år nu, men vi tillbringade den större delen av hans liv från ålder två till fem och bad med specialister och läkare som vägrade att utvärdera ett barn så ungt. De tvivlade, men vi visste redan.

Våra dagar var fyllda med outartade känslor, explosioner av frustration, radikalt aggressiva nedsmutsningaroch till och med återhållsamhet när vi försökte förhindra självskada eller skada andra. Detta var mer än föräldraskap en trassig småbarn eller tonåring; Vi var utmattade varje dag genom att upprepa om och om igen, "Nej", "Gör inte det", "Gå ner därifrån" och "Snälla sluta. Det är farligt. ”

Vi såg terapeuter, specialister, OT: er, lek- och pratterapeuter och naturläkare. Vi äntligen

beslutade att medicinera vår son. Men vad vi lärde oss på vägen var att han hörde mycket mer negativt samtal än positiv förstärkning eller beröm från oss, hans föräldrar - de två personerna som borde vara hans största cheerleaders.

Denna uppenbarelse var ingen överraskning för oss. Vi har känt vikten av våra korrigeringar i flera år, och vi kände oss inte kunna omdirigera vår sons beteende, lära honom disciplin och håll honom säker medan du balanserar föräldrarnas önskan att lyfta upp honom och se till att han visste att vi trodde att han kunde gör något.

I augusti förra året, efter mer än ett års forskning som stödjer idén om förenkling och minimalism som ett sätt att ta itu med sensorisk överbelastning för barn med behov som liknar vår son, sålde vår familj vår 15 hektar stora gård, gav bort minst 80 procent av våra tillhörigheter och flyttade in i en 36 fot liten svanhals hem. Den drastiska minskningen av kläder, dekor, leksaker och grejer har under det senaste året haft en positiv inverkan på vår sons förmåga att hantera sina omgivningar och trivas i hans dagliga miljö.

[Självtest: Kan ditt barn ha ADHD?]

Övergången till minskad storlek har lärt oss många lektioner, men sommarens perspektivförändring kom både som en överraskning och en riktig gåva till vår familj. Att ha färre utgifter tillåter oss att vara ett hushåll med en inkomst, så att vi kan "vägskola" våra två barn. Eftersom jag är lärare utanför hemmet har vi sommaren av tillsammans som en familj på fyra för första gången någonsin.

När vi planerade en resa för att prata med lärare och ledare om hur man utbildar svåra elever - och till små husgrupper om fördelarna med minskning och minimalism - vi visste att det skulle bli en sommar som ingen Övrig.

Vi kallar det "Summer of Yes."

Vår sons specialist hade föreslagit år tidigare att vi skulle välja två eller tre av hans beteenden som krävde beteendestörningar och omdirigering. Det innebar att varje överträdelse förutom dessa två eller tre beteenden (utesluter överhängande fara) inte skulle förtjänar en negativ reaktion. Ingenting. Ingen känsla. Ingen huffing och puffing i ett tyst försök att förmedla vår frustration. Tystnad.

Sedan vi lovade detta och diskuterade gränserna och förväntningarna med vår son, har "Summer of Yes" förändrat vårt perspektiv på föräldraskap ett extremt barn.

[Gratis nedladdning: Vad INTE säger till ett barn med ADHD]

Våra dagar tillbringas inte längre med att vakna upp och skrämma vad dagen kan ge. Vi väntar inte otåligt på sänggåendet så att vi kan släppa ut ett par timmar och inte känna oss rädda eller frustrerade eller isolerade från resten av världen som aldrig tycktes få oss eller vår son.

Istället för att undvika vissa möjligheter, som en festival eller en park, eftersom han kan ha en nedbrytning i offentligheten, eller alltid beställer snabbmat från genomkörningen istället för att äta middag eftersom han kämpar med att vänta, säger vi ”Ja.” Det har varit otrolig. Vår son känner sig mer uppmuntrad och mindre begränsad. Det ger honom möjlighet att ta kontroll över sina handlingar.

De första sex veckorna i sommar har vi varit på vägutflykter, klädda som kor på Chick-fil-A, besökte stänkskydd, gick på födelsedagsfester, njöt av picknick i parken, borta putt-put och mycket Mer. Vi har undvikit dessa aktiviteter tidigare eftersom vi känner vår son, och det känns ofta lättare att undvika den potentiellt katastrofala nedbrytningen än att riskera det och måste plocka upp bitarna.

Han blir fortfarande överstimulerad. Han kämpar fortfarande för att formulera sina känslor och känslor. Och vi strategierar och justerar fortfarande under nedsmältningar. Vår son har diagnostiserats med hjärnstörningar, inte förkylningen.

Men nu - nu när vi säger "ja" så mycket mer - har vi kul. Att njuta av vår son känns som en dröm! Ja, han behöver fortfarande mer än det neurotypiska barnet, men han behöver inte att jag ska sväva över honom och skydda honom från varje potentiell katastrof. Han behöver inte sin pappa för att omdirigera varje backtalk-slip-up. Att ignorera dessa små beteenden har frigjort vår ångest och utmattning. Idag ser vi vår son som en problemlösare som lär sig att omdirigera sig själv.

Ibland känns föräldraskap som en trasig post av "Nej", "Inte just nu" och "Sluta det", men det behöver inte vara det. Vi föräldrar har valet i denna dans att uppfostra våra extrema barn, lika mycket som våra barn gör. Försök att säga ja. Det kan förändra allt!

[Din gratis 13-stegs guide för att uppfostra ett barn med ADHD]

Uppdaterad 16 augusti 2019