ADHD hos flickor: Varför det ignoreras, varför det är farligt

ADHD hos flickor: igenkänna nyckelsymtom

ADHD hos flickor - särskilt om det är den ouppmärksamma ADHD-typen som tidigare kallades ADD - kan se ut så här:

• dagdrömmer tyst i klassen
• känner dig orolig eller ledsen
• uppvisar fånighet eller uppenbar dysighet
• agerar blyg eller ouppmärksam
• problem med att upprätthålla vänskap
• plockning vid nagelband eller hud
• att vara en perfektionist

ADHD hos flickor saknas ofta

Den tjugo år gamla Andrea Burns passar beskrivningen av ADHD i flickor perfekt. Hon diagnostiserades inte officiellt med hyperaktivitetsstörning (ADHD eller ADD) förrän hennes nyårsår vid Indiana University, även om hon visade tydliga tecken på ADHD i mitten skola.

Efter att Burns nästan misslyckades från skolan, fick en akademisk rådgivare henne genomgå en LASSI-undersökning (Learning and Studies Strategy Inventory) för att utvärdera inlärningsbeteenden och akademisk prestation. Resultaten indikerade vad hon och hennes familj länge hade misstänkt: ADHD.

”På gymnasiet hade jag en lärare som hjälpte mig med olika ämnen, men när jag kom på college så förväntades jag göra det själv. Jag studerade hela tiden, men gjorde dåligt på tester för att jag skulle frysa upp, säger Burns. ”Och jag skulle försöka lyssna i klassen, men jag hade svårt att koncentrera mig och fokusera på vad läraren sa. Jag skulle ha tagit massor av anteckningar, men när jag granskade dem kunde jag inte förstå vad jag skrev, säger kommunikationschefen som nu går in i sitt juniorår.

[Självtest: ADHD-symtom hos kvinnor och flickor]

Efter en diagnos av ADHD - Primärt ouppmärksam typ, Burns ordinerades ADHD-medicinering. Hon såg nästan omedelbara resultat: ”Jag kunde äntligen fokusera under en föreläsning och ta bra anteckningar, vilket hjälpte till att förbättra mina betyg. För första gången kände jag mig kontroll i klassrummet. ”

Burns är lättad över att ha identifierat orsaken till hennes dåliga skolprestationer och är glad över att hon kan behandla det. Men det är orättvist att hon, liksom så många andra flickor, led ett decennium eller mer med ett obehandlat tillstånd som kan påverka livet på så många sätt. Varför diagnostiseras flickor så mycket senare än pojkar, om inte alls? Och vad behöver lärare, barnläkare och föräldrar göra för att åstadkomma en förändring?

Symtom på ADHD hos flickor

En av de viktigaste orsakerna till att flickor så ofta förbises är att de visar hyperaktivitet annorlunda än pojkar, enligt Patricia Quinn, M.D., chef för Nationellt centrum för genusfrågor och ADHD i Washington, D.C. "I en klassrumsinställning kan en pojke ständigt utplåna svar eller trycka upprepade gånger på hans fot, medan en tjej kan visa hyperaktivitet genom att prata oavbrutet," säger hon. En tjej som pratar hela tiden betraktas ofta av läraren som chattig, inte hyper eller problematisk - och är därför mindre benägna att rekommenderas för en utvärdering.

En annan anledning till att ADHD ofta saknas hos flickor är att de är mer benägna än pojkar att drabbas av ouppmärksam ADHD. Symtomen på denna undertyp (som inkluderar dålig uppmärksamhet på detaljer, begränsad uppmärksamhet, glömska, distraherbarhet och misslyckande med att avsluta tilldelade aktiviteter) tenderar att vara mindre störande och uppenbara än de för hyperaktiv ADHD. Enkelt uttryckt, en (hyperaktiv) pojke som upprepade gånger slår på sitt skrivbord kommer att märkas före den (ouppmärksamma) flickan som snurrar håret medan hon stirrar ut genom fönstret. "Jag tror att jag förbises så länge eftersom jag inte visade hyperaktivitet som mina två bröder med ADHD har", säger Burns.

[Självtest: Kan ditt barn ha ouppmärksam ADHD?]

Varför ADHD hos flickor går odiagnostiserad

Det är ingen överraskning att en nylig nationell onlineundersökning från Harris Interactive på nytt bekräftar att flickor med avseende på ADHD i stort sett har obemärkt. Dr. Quinn och Sharon Wigal, Ph. D., docent i klinisk pediatri vid University of California i Irvine, undersökte 3 234 personer, inklusive allmänheten (vuxna utan ADHD vars barn inte gör det har villkoret), föräldrar till barn med sjukdomen, lärare och barn med ADHD, 12 till 17. Bland de undersökta tror 85 procent av lärarna och mer än hälften av föräldrarna och allmänheten att flickor med ADHD är mer benägna att undiagnostiseras. De sa att flickor är mer benägna att "lida tyst" eller visa färre symtom. Och fyra av tio lärare rapporterar svårare att känna igen ADHD-symtom hos flickor än hos pojkar.

Sökte föräldrar och lärare sa också att pojkar är mer benägna än barn med ADHD att uppvisa beteendeproblem, medan flickor oftare är uppmärksamma eller kämpar med ett humör oordning. Drs. Quinn och Wigal sa att dessa skillnader får vissa flickor med ADHD att glida genom sprickorna. "Underlåtenheten att känna igen ADHD-symtom hos flickor resulterar förmodligen i betydande underbehandling," skrev de. "... det är inte en trivial störning för dem och de är lika i behov av professionell vård."

Flickor med ADHD har allvarliga risker

En annan uppenbarelse från Harris-undersökningen: Kvinnor kan drabbas av mer negativa effekter av deras ADHD än sina manliga motsvarigheter. Undersökningen visade att flickor är mer benägna än pojkar att bli ombedda att upprepa en betyget på grund av dålig skolprestanda. När en pojke kämpar är det mer troligt att han utvärderas för ADHD eller LD (och sedan diagnostiseras) än höll tillbaka. Men en lärare som observerar en disorganiserad kvinnlig student - en som inte kan planera i förväg, uppfylla tidsfristerna för projekt och så vidare - tror att hon kommer att ha nytta av att hålla ett år tillbaka. "Ett år senare är flickan inte bättre eftersom hon fortfarande inte har kommit fram till källan till sina problem," säger Dr. Quinn.

Självkänslan hos flickor med ADHD verkar också vara mer nedsatt än hos pojkar med ADHD (vilket kan förklara varför undersökningen visade att flickor var tre gånger mer benägna att rapportera att ta antidepressiva innan de var diagnostiserad). Därför är det inte förvånande att tillståndet kan betala en kvinnas känslomässiga hälsa och allmänna välbefinnande. Enligt Dr. Quinn tenderar flickor med ADHD att ha fler humörsjukdomar, ångest och självkänsla än flickor som inte är ADHD. "De kanske får ett A på en rapport, men eftersom de var tvungna att arbeta tre gånger så hårt för att få det, ser de sig inte vara lika smarta som andra människor," säger hon.

En annan anledning till att flickor går oupptäckta så länge har att göra med hur olika kön närmar sig skolan. Dr. Quinn erbjuder detta exempel: ”En manlig och kvinnlig student med ADHD tilldelas ett långsiktigt projekt. De lade var och en av sina arbeten i veckor. Då, kvällen innan projektet är slut, minns var och en tidsfristen. I stället för att försöka få jobbet gjort beslutar pojken att titta på rygg-till-rygg-avsnitt av Svampbob. Under tiden flickar flickan ut och försöker göra ett perfekt projekt över en natt. (Perfektionism är ett annat vanligt beteende hos ADHD-flickor.) Hon kräver att mamman hjälper henne medan hon stannar upp till kl. 13 för att avsluta sitt arbete. När hon lämnar in uppgiften nästa dag, har läraren ingen aning om att det gjordes i sista minuten. ”

Flickor verkar tvingade att göra sina skolarbeten eftersom vår kultur uppmuntrar dem att vara mer socialt medvetna. De vill behaga mer än pojkar, och de förväntas klara sig bra i skolan.

Eftersom betyg K till sex inte är lika utmanande som högre betyg, kan en tjej med odiagnostiserad ADHD klara sig bra på grundskolan - och sedan vakla. "På mellan- och gymnasiet är de uppmärksamma kraven större för en elev, så hon kan inte få genom att arbeta med 50 procent effektivitet," säger Andrew Adesman, M.D., chef för uppdelningen av beteendemässiga och utvecklingsstörningar vid Schneiders barns sjukhus i New Hyde Park, New York, och medlem av den nationella styrelsen för CHADD. "Och eftersom barnen på gymnasiet ofta byter klass, har lärarna inte tid att lära känna barnen och upptäcka problem."

Vissa flickor kompenserar också genom att utveckla strategier som maskerar deras ADHD. Som nämnts tidigare kan det vara perfektionism. Till exempel kan en tjej spendera timmar på att notera varje kapitel hon testas för att säkerställa en bra betyg. Eller så kan hon bli tvångsmässig, kontrollera och kontrollera ryggsäcken för att se till att hon har allt.

ADHD-könsskillnader dyker också upp utanför klassrummet. Forskning visar att flickor med ADHD kan avvisas oftare av sina kamrater än pojkar. Det främsta skälet är att, jämfört med pojkar, kräver flickors vänskap större sofistikering och mer underhåll. ”Två pojkar kan träffas på lekplatsen och börja gräva ett hål till Kina med sina spade, och de är omedelbara vänner. Vänskap bland flickor är mer komplex, även i unga åldrar. Det kräver att man tar upp sociala signaler och binder, ”säger Dr. Quinn.

Med tendenser till impulsivitet, hyperaktivitet och glömska kan det vara svårt att hålla munnen stängd, inte ständigt avbryta eller komma ihåg din bästa väns födelsedag. Och när alla i gruppen beundrar Jessicas nya örhängen och flickan med ADHD suddar ut något helt relaterat, tittar de andra flickorna på henne och undrar var hon kommer ifrån. Denna typ av sociala besvärlighet gör det svårt för en flicka att må bra om sig själv och upprätthålla relationer.

Tyvärr räcker inte dessa tecken för att antyda ADHD. När det gäller den 14-åriga Danielle Cardali från Suffolk County, New York, tog det två utvärderingar innan hennes lärare och föräldrar kunde identifiera varför hennes betyg förblev låg. Som klassificerad med ADHD i fjärde klass hade hon rätt till 45 minuter per dag med en-till-en-lärartid i ett resursrum. Men verklig förbättring kom inte förrän sjunde klass, då hon ordinerades Strattera och Concerta. "Efter det första kvartalet på medicinen fick jag höga C och låg B," säger Cardali. "Jag verkade ha en bättre förståelse för vad som hände i klassen."

I vissa fall kommer en förälder att stöta på ADHD efter att en inlärningssvårighet upptäckts. (De existerar ofta, varför det är viktigt när man testar för det ena för att screena för det andra.) Så var fallet med 7-åriga Allison Isidore i Montclair, New Jersey. Hennes mamma, Liz Birge, hade en möjlighet att se sin dotter på jobbet i klassrummet i 45 minuter en gång i veckan, när hon frivilligt hjälpte till i en skrivverkstad. Liz upptäckte att hennes första klassning hade mycket problem med att matcha ljud till bokstäver och att hon inte visade något intresse för att försöka skriva. Testning avslöjade att Allison har både en inlärningssvårighet och ADHD.

Hjälpa flickor med ADHD

Om föräldrar misstänker att deras dotter har ADHD (eller en inlärningssvårighet), drs. Quinn och Wigal uppmanar dem att inte vänta, även om lärarna inte uttryckte oro. Som nämnts tidigare ser lärare vanligtvis efter hyperaktivitet, desorganisation eller glömska som tecken på ADHD innan de rekommenderar en utvärdering. Men hur ADHD ofta uttrycker sig hos flickor - överdrivet samtal, dålig självkänsla, oroande, perfektionism, risktagande och nosiness - läses sällan som sådan [se Lätt att missa ADHD-symtom hos flickor].

Din dotters barnläkare kanske kan göra en utvärdering (om din dotter är en tonåring, hitta först om läkaren är bekväm att arbeta med tonåringar), men det är bäst att arbeta med ADHD specialist. Se till att den utvärderande klinikern har en grundlig sjukhistoria (inklusive familjehistoria på grund av den höga ärftligheten av ADHD). Läkaren bör också arbeta med ditt barns skola för att få mer information om sitt beteende. "Och eftersom ungdomar är en bra källa till information om sin egen erfarenhet, uppmuntra en tonåring att prata direkt med sin läkare," råder Dr. Wigal.

I slutändan kan en officiell diagnos för en tjej som lider av ADHD vara välkomna nyheter. "Alla antar att en diagnos av ADHD är ett stigma," säger Dr. Quinn. ”Faktum är att 56 procent av flickorna i vår undersökning sa att de kände sig bättre efter att de äntligen hade fått ett namn på vad de kände. Endast 15 procent sa att de kände sig värre. För de flesta var det en lättnad att ta reda på att de inte var lata, galna eller dumma. ”

Mer goda nyheter: Föräldrar till flickor som diagnostiserats med ADHD är mer benägna att söka behandling än föräldrar till pojkar som har diagnosen ADHD, eftersom bara de allvarligare fallen diagnostiseras. "Flickor kan ha en liten fördel jämfört med pojkar i en mening", skrev Quinn och Wigal i Harris undersökningsdokument. ”När de väl misstänks ha ADHD tenderar deras föräldrar att vara mer villiga att söka läkarhjälp.” Och det är bra för flickor.

[Självtest: Kan din dotter ha känslig dysforia för avslag?]

Uppdaterad 22 december 2019