Karriärprofil: Hur en mittlivsdiagnos hjälpte mig att bli företagare

Candace Sahm, en vuxen med ADHD, vet hur man jonglerar. Hon är ensamstående mamma som tog upp två barn, son Gordon och dotter Helen. Hon är också en framgångsrik entreprenör, som har en ADHD-coachningspraxis, och grundare och chef för Positiva inlärningsupplevelser, i Washington, D.C., ett handledning- och inlärningscenter för barn och vuxna med inlärningssvårigheter (LD) och ADHD.

Sahm förstår sina klienters problem. Som barn hade hon svårigheter - brist på fokus och oförmåga att stanna i sitt säte. Som vuxen var hon glömsk och hade svårt att vänta i kö. Det var inte förrän hon var 37 år, när hennes son diagnostiserades med ADHD, att hon upptäckte orsaken till dessa akademiska och sociala problem. "Jag var lättad över att hitta orsaken till mina kamper och för att jag känner mig annorlunda under alla dessa år," säger Sahm, som arbetade med en psykiater och tog medicin mot ångest innan hon fick diagnosen ADHD. Hon tror nu att båda förhållandena var relaterade till ADHD.

"I processen att hjälpa min son och jag själv blev jag en förespråkare för de med ADHD," säger Sahm. "Det är därför jag startade Positiva inlärningsupplevelser. Människor med ADHD är smarta, men de lär sig på olika sätt. Jag hjälper dem att bryta igenom de negativa tankar de har om sig själva. Mitt mål på lärcentret och i mitt liv är framsteg - inte perfektion. ”

Trots sin personliga kamp i klassrummet hade Sahm en passion för undervisning och fann att hon utmärkte sig i ämnen hon älskade. På gymnasiet gick hon bra på en kurs för lärarutveckling. Hon deltog University of Maryland, där hon tog examen i specialundervisning. Som 21-årig undervisade hon specialundervisning på en gymnasium i Prince George's County, medan hon fick en magisterexamen - och en 4,0 GPA - i utbildning på George Washington University.

Efter att ha gifte sig, som 25-åring, satte Sahm sin lärarkarriär i väntetid och tillbringade de kommande 12 åren som mamma som var hemma och gjorde en deltidshandledning innan hon och hennes man skilde sig. Sedan kom diagnoserna - hennes son och hennes.

[Gratis resurs: 8 drömjobb för vuxna med ADHD]

Det var en vändpunkt. ”Jag gick inte in i en negativ spiral, som vissa människor gör. Istället fokuserade jag först på att få min sons ADHD-symptom under kontroll. ”

Karriärstrategi nr 1: Ta medicin.

”När jag fick diagnosen ADHD, i slutet av 30-talet, tog jag medicin. Strax efter början Ritalin, Gick jag till Kennedy Center för att se en lång pjäs. För första gången i mitt liv kunde jag sitta still och fokusera på en tomt. Jag var "inställd." Hemma räknade jag slutligen ut hur man ställer in en ljus timer och hur man monterar två skor i en skobox. ”

Karriärstrategi 2: Utforska alternativa behandlingar.

”Jag använder yoga, meditation, vitamin- och omega-3-tillskott, coaching och beteendeterapi. Jag deltar i Al-Anon-möten, även om jag inte är alkoholist. Tolvstegsprogram är bra för människor med ADHD eftersom de ger dig hopp. "

Karriärstrategi 3: Göm dig inte bakom diagnosen.

”Jag är inte generad över min diagnos. Jag döljde aldrig det faktum att min son och jag har ADHD. ”

[Gratis utdelning: Hur man hanterar din tid på jobbet]

Karriärstrategi 4: Tro på dig själv.

”När jag började min verksamhet hörde jag i mitt huvud att människor kallade mig" galen "eller" dum brunett "från mina år av att ha varit försenade för möten eller gjort sociala fel. Min självkänsla var försvunnen. Många varnade mig för att mitt nya företag kan misslyckas. Överraskande, min ADHD, tillsammans med min fars uppmuntran, gav mig chutzpah att fortsätta. Jag sa till naysayers, "Jag kommer att hålla mig till mitt företag."

Karriärstrategi 5: Anställ en tränare.

”Min ADHD höll mig tillbaka när mitt företag tog fart. Jag kunde inte prioritera uppgifter eller fatta beslut i rätt tid. Jag visste att jag var smart nog att göra rutinmässiga saker - betala räkningarna, granska böckerna - men jag föredrog att brainstorma idéer som skulle hjälpa företaget att frodas. Så jag anställde en ADHD-tränare, Sandy Maynard, som hjälpte mig att fokusera på uppgifter. Sandy och jag träffas regelbundet för att prata om vad jag behöver göra. ”

Karriärstrategi 6: Ta hand om din hälsa.

”Sandy och jag omorganiserade mitt schema så att jag kunde passa in mer sömn och äta bättre. God hälsa ger dig perspektiv och energi att göra förändringar i ditt liv. ”

Karriärstrategi 7: Delegera uppgifter för att hålla dig uppe i projekten.

”För ungefär ett och ett halvt år sedan anlitade jag en skribent / marknadsföringsspecialist för att hjälpa mig med ett projekt jag arbetade med. Hon höll mig fokuserad när jag tappade uppmärksamheten. Hon sa: "Detta projekt är viktigast just nu." Hon skulle använda en handrörelse som betecknade "time out" när jag gick på andra ämnen. När jag skulle bli uppmärksam på något skulle hon stirra på min datorskärm och inte uppmärksamma mig. Jag visste att det innebar att vi borde återgå till uppgiften. "

Karriärstrategi 8: Håll dig optimistisk.

”När jag arbetar med barn och vuxna på lärcentret använder jag strategierna som hjälpte mig att möta mina egna utmaningar. Jag predikar aldrig för mina klienter, för jag kämpar fortfarande - med organisation och genomförande. Men jag säger till dem att de kan komma dit härifrån. ”

Karriärstrategi 9: Omdefiniera framgång.

”Jag når stora mål en dag i taget. Jag försöker leva efter den filosofin och jag uppmuntrar andra ADDers att tänka så. Jag berättar för studenter och vuxna att jag arbetar med att jag är ett levande bevis på att vi kan lära oss färdigheter och strategier för att möta våra utmaningar och använda våra gåvor. Vi lyckas genom att göra det vi älskar. Jag vet det från första hand. ”

[Gratis resurs: 20 frågor för att räkna ut din karriärsamtal]

Uppdaterad 23 oktober 2019