Den osynliga funktionsnedsättningen: Min sons unika utmaningar

Kommer du ihåg de perfekta för-smyga-klass-anteckningsböckerna som tillät dig att skriva ord som förblev oupptäckbara tills du lyste ett svart ljus på dem i mörkret? Osynligt bläck. Det är så det känns för mina barn att leva med ”osynliga” specialbehov som inte visar några uppenbara underskott; ingen tror att de är där, och få tar sig tid att lysa på dem.

De osynliga underskott som psykisk sjukdom, barndomstrauma, inlärningssvårigheter, autism, missbruk och uppmärksamhetsbrist och hörsel / synförlust utgör dagliga utmaningar för både barn och föräldrar. Jag menar inte att minska de med fysiska utmaningar. Varje dag är tuff och kräver uthållighet. Som förälder till två barn med flera "osynliga" underskott, vet jag att de utmaningar som mina barn står inför är inte mindre skrämmande. En observatör kanske ser ett omoget eller dåligt beteende barn och antar att vi inte har kommit fram till hur vi ska disciplinera. Otaliga välmenande människor har svarat på mina svårigheter genom att säga: "Tja, jag skulle bara inte tillåta det."

Min man och jag säger ofta "det är en kamp som vi inte kan slåss mot." Även något som är värt och viktigt, som rätt näring, försvagas av att få ett oroligt barn ur sängen på morgonen. Att lära in läxor blir anledning till firande. Vi oroar oss inte för hedersroll eller AP-klasser eller SAT-förberedelser. Vi jonglerar psykiater, psykolog och flera läkarbesök. Vi tar itu med inlärningssvårigheter och förseningar av social utveckling genom att maila lärare och träffa skolpersonal. Vi sitter på golvet i timmar med ett barn med en historia av trauma så att han kan lära sig att lugna sig när saker blir skrämmande eller svåra.

Varje barn har värdefulla och anmärkningsvärda styrkor och gåvor. Under ett besök nyligen förklarade vår pedagogiska psykolog för vår son hur några av de största prestationerna genom tiderna kom från dem som kämpade med organisation och tidsstyrning. De hade lysande sinnen, men kämpade i skolan. En av mina styrkor är att jag har de organisatoriska färdigheterna men jag saknar också den kreativitet, glädje och speciella förmågor jag ser i mina pojkar. Jag beundrar dem på så många sätt och jag ber att deras vänner, lärare, tränare, medarbetare och andra kommer en dag att sakta tillräckligt för att se de osynliga markeringarna som gör mina barn speciella, unika och värdig. I en värld som letar efter höga prestationer inom sportprestanda, GPA och testresultat - och som belönar de som jonglerar mest aktiviteter - kommer mina barn inte att mäta sig. Men när jag ser hur hårt de studerar för ett test, fortsätter genom en svår idrottsutövning eller kommer igenom en psykisk sjukdom som är tillbaka, det är när jag hejar högst för dem.

Mina barn har osynliga tatueringar över hela kroppen. Gud har skrivit sin berättelse och gjort dem unika med styrkor och förmågor som inte alla kan se. Jag har fått tillgång till det mörka ljuset, så jag kan se markeringarna. En dag, när ljuset är helt rätt, kommer andra att se och värdera dem också.

Uppdaterad 26 januari 2018