Jag har en sak för män med ADHD

Tre av mina fyra mest allvarliga förhållanden var alla involverade män med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Jag misstänker också den fjärde. Endast en diagnostiserades vid den tiden. Men på senare år blev de - och jag - slutligen överväldigade av livet, till slut drivna till punkten att söka hjälp, insåg äntligen att vi träffade kriterier som fastställts av DSM för ADHD.

Alla är snälla. Alla är blint lysande. Alla är väldigt, väldigt roliga. En är övervägande hyperaktiv; två ouppmärksam, en förmodligen blandad. Jag faller under vagheten i att "blanda" mig själv, vilket innebär att jag visar egenskaper hos hyperaktivitet - impulsivitet, ibland non-stop prat, utslag beslut - och ouppmärksamhet: fuzzinessen, dagdrömmen, den drivande av mitt-konversationen. Min man säger att sitta i klassen med mig var som att vara runt Luna Lovegood från Harry Potter: Efter att ha stirrat ut genom fönstret i 20 minuter, skulle jag antingen lyfta upp min hand och skramla av ett lysande svar eller något vild utanför ämnet och mildt osammanhängande.

Så jag vet lite om ADHD-relationer: det goda, det dåliga och det riktigt, riktigt dåliga.

Jag lärde mig tidigt ADHD-tricks med min diagnostiserade pojkvän, som hade ett ganska allvarligt fall och hade tagit medicin i åratal. Vi var på college då. Han behövde en tillräckligt hög dos sömnproblem var oundvikliga. Han kunde somna bara när han tittade på "Jakten på röd oktober" eller låg bredvid någon annan och matchade hans andning till deras. Jag lärde mig vad hyper-fokusera menade från honom, även om jag inte hade ett namn för det då. Jag lärde mig att röra vid honom när jag behövde hans uppmärksamhet och han arbetade, jag lärde mig att flytta mina fingrar från hans ansikte till mitt - den universella signalen för ögonkontakt - när han började driva av.

Vi gifte oss nästan i Vegas innan vi lagligt kunde dricka, sprang bort till Myrtle Beach medan jag träffade någon annan och höll en röra av ett hus. Vi var farliga tillsammans, alltid upp till något, alltid snabbt genom arbete för att sträva efter något slags milt antisociala mål. Vi rökte cigaretter och konsumerade enorma mängder koffein. Så här ser en ung ADHD-relation ut: mycket impulsivitet, mycket drama, mycket koffein. Vi delade barmhärtigt innan något oåterkalleligt dåligt hände.

[Självtest: Kan du ha ADHD / ADD för vuxna?]

Två andra relationer med ouppmärksamma män var som att komma hem till något jag inte visste att jag hade missat. Båda männen är det hårt omtänksam; den jag inte gifte mig var i mitt bröllop och är fortfarande min bästa vän. Båda män är hilariskt snarkiga när behovet uppstår. Båda männen tenderar också naturligtvis mot hushållens kaos, oförmåga att avsluta projekt och ett desperat behov av lagliga stimulanser.

De förstod och förstår mig. När jag inte tar medicin är mitt hus ett legendariskt katastrofområde; även med medicinering har jag inte behärskat konsten att ren bil. Jag får lysande idéer för projekt jag aldrig slutar. Jag var beroende av nikotin i flera år, och min konsumtion av Red Bull, te och kaffe överstiger varje kirurggeneral varning.

För allt röran och kaoset, för all oförmågan att laga mat (min man och jag åt uteslutande tills vår andra son föddes), för alla rusade tidsfrister och alla kvällar och "rullande sopmobiler" som heter bilar, de här männen förstår mig. De tar det inte personligt när jag driver bort, eller när jag är hyperfokuserad och inte hör dem tala. Vi skämtar om röran istället för att fälla varandra för det. Ingen trakasserar någon annan för koffeinkonsumtion, för projekt som inte har ångrats, för grandiosa planer som inte har blivit verkliga. Vi rycker på varandra, fortsätter med våra dagar. Det är vem vi är.

Det hjälper till att när jag daterade båda var jag självmedveten nog diskutera mina känslor - och de var mycket mogenare än jag, om inte i år än i självbegrepp och emotionell hantering. Det hjälper att vi kunde prata saker. När vår odiagnostiserad ADHD Spiral ut ur kontroll, vi tog upp varandra kort: Titta, du måste avsluta detta eller så kommer du att misslyckas i skolan. Vi måste dra en helt finare eller ingen av oss kommer att avsluta betygsättningen av dessa papper. Vi har en baby och vi kan inte se ordet för röran och det är ett problem.

[Gratis resurs: Hantera ADHD: s påverkan på ditt förhållande]

De hänvisade ibland till min impulsivitet, men mest höll de mina fötter på marken. "Berätta inte för alla att du ska göra något förrän du faktiskt gör det," sa min man till mig. Han hjälpte mig att sparka cigaretterna och utveckla en del av en intern sensor. Våra bilar är fortfarande fulla av skräp. Vårt hus är rent bara för att vi är medicinerade. Men vi förstår att det är svårt att börja saker vi finner ointressant och kan uppmuntra varandra. Vi kan ta varandra ur hyperfokus när barnen skriker och middagen måste kokas. Framför allt förstår vi varför vi agerar som vi agerar: det finns en ömsesidig förståelse där, ett slags delning av de flesta ADHD-personer utan makar inte har. Jag är djupt tacksam för det.

Ingen harangues mig för tappar min telefon igen. Ingen blir arg när jag låser mina nycklar i bilen. Det finns ingen besvär när min man stängs av med graderingen förrän i sista minuten och måste ta en ledig dag från jobbet för att göra det. Vi förstår. Det är en present.

Jag kunde aldrig vara med någon som övervägande impulsiv igen. Den kollektiva vikten av irrationellt beslutsfattande skulle så småningom leda oss till upplösning eller fängelse. Men ouppmärksamma män, när jag är av en blandad sort, fungerar bra. Många människor med ADHD oroar sig för att vara i en relation med någon annan som har det. Jag frågar dem detta: Skulle du inte hellre vara med någon som fick dig än någon som inte gjorde det? Skulle du inte snarare vara med någon som förstår dina kämpar snarare än att låta honom se dem från utsidan, förvirrad över dina motivationer och beteenden?

Jag är tacksam för det varje dag. Men jag är också tacksam att jag aldrig gifte mig i Vegas.

[En studie av ADHD-äktenskap: Arbetsdelning från båda perspektiven]

Uppdaterad 22 augusti 2018