Gavin Newsom: Väljer att göra det bästa av dyslexi

Gavin Newsom var diagnostiserad med dyslexi vid fem års ålder, men hans mor sa inte till honom, av rädsla för att han skulle använda sin funktionsnedsättning som en krycka. Så medan han arbetade för att läsa, stava och arbeta med siffror, seglade hans lillasyster utan skola utan ansträngning.

"Som en äldre bror", säger han, "det var svårare än du kan föreställa dig. Jag undrade alltid varför hon skulle göra det bli klar med sina läxor snabbt och jag kämpade fortfarande med att arbeta igenom det, och varför mina föräldrar var så krävande med mig och så lätta på henne som det relaterade till akademiker. ”

När Newsom gick i femte klass upptäckte han på sin mors kontor en massa papper som rapporterade om sin dystra akademiska prestanda och beskrev något som kallas dyslexi. ”Det träffade verkligen hemma, och det förklarade varför alla andra stötte på sina föräldrarnas armar efter skolan och Jag satt fast i den hytten bakom skolan varje måndag, onsdag och fredag ​​med fyra eller fem andra studenter.”

Av alla inlärningssvårigheter som han uthärde, säger Newsom att läsa högt var "det mest förödmjukande." Han kan fortfarande komma ihåg sin femte klass klassrummet och raden han satt i, "med mitt hjärta som bara sjunker och dunker, hoppades att den perioden skulle ta slut och vi skulle få helvetet därifrån, och då att resa upp och börja läsa och få alla i klassen att skratta. Det var när jag i princip gav upp alla läsningar. Jag gjorde bokrapporter genom att bokstavligen läsa bokens baksida och bara kopiera texten, trodde att läraren aldrig skulle ta reda på det. ”

Gymnasiet var ännu värre. ”Betygen var dåliga, min självkänsla började kollapsa, och jag minns att jag faken var sjuk hela tiden för att undvika matematik, vilket jag bara inte kunde hantera. ”Men för att han var förväntat att gå på college, Newsom började ta sommarklasser för att komma ikapp, med att veta att han aldrig skulle komma in i "en allvarlig universitet. Jag tog SAT: erna, och det var en fullständig katastrof, och de argumenterade inte ens för mig att ta det igen, för det var precis över stressande. Och jag ska vara ärlig: hade det inte varit för min mamma och lite utbildning, hade jag aldrig kommit på college. ”

Tack vare dessa och hans enastående förmågor inom baseball började Newsom ta emot erbjudanden om stipendier från ett antal högskolor och deltog i Santa Clara University i Kalifornien på en delvis baseball stipendium.

“Baseboll gav mig lite självkänsla och självförtroendeoch sedan hittade jag min lycka och min passion i politik, säger han. Newsom förklarade en major i statsvetenskap och vände sitt liv. ”Plötsligt fick jag bra betyg, för jag älskade ämnet.

”Det jag fann var att det fanns en modern natur för politiken, inte nödvändigtvis politisk teori, men vad som hände i verkligheten. Lika svårt som det var att lära sig om det, jag brydde mig tillräckligt om det för att arbeta lite hårdare. Så jag började titta på tidningar som läroböcker, och fram till idag kommer jag fortfarande att betona tidningar eftersom jag annars kan läsa fem sidor och inte komma ihåg en sak jag läste. ”

Även om han aldrig har läst en roman, slukar Newsom sakprosa och har ett bibliotek med Cliff's Note-versioner av artiklar och böcker som han har läst om politik och statsvetenskap. "På grund av överkompensation och de saker du lär dig för att du kämpar, Jag har anmärkningsvärt kvarhållning. I en politisk ram finns det ingen större gåva, för du kan verkligen tänka på dina fötter. "

Efter examen från college arbetade Newsom kort med försäljning och fastigheter innan han lyckades som entreprenör. Med stöd av en familjvän och andra investerare bildade han ett företag som heter PlumpJack Associates 1991. Början startade som en vinbutik på Fillmore Street i San Francisco och växte så småningom till att omfatta vingårdar, restauranger, värdshus och detaljhandelsbutiker över hela Kalifornien. Newsom tillskriver sin framgång i affärer till ”en passion, som jag beslutade var hemligheten med all framgång-hitta den saken som motiverade mig utöver allt annat och därmed en villighet att misslyckas och prova nya saker. ”

Newsom gick först in i den politiska arenan 1995 som en volontär för Willie Browns borgmästerskampanj. Senare tjänade han i ett antal styrelser och uppdrag, inklusive San Francisco Board of Supervisors, där hans affärsbakgrund var en viktig tillgång. Sedan dess har Newsom förtjänat respekt av kollegor och allmänheten för att ha ignorerat politisk fördel och ta hårda ståndpunkter i frågor som universell hälsovård, kronisk hemlöshet, sexuell jämlikhet och hållbarhet.

När han blir ombedd att prata med eleverna om sina upplevelser, glädjas Newsom när föräldrar berättar för honom hur inspirerande det är för deras dyslexiska barn att veta att han delar deras funktionshinder och har uppnått framgång, så de kan också. Nyckeln, berättar han för eleverna, är att ”utveckla disciplin, för när du kan tillämpa disciplin till ett problem i livet kan du lösa alla problem. När du börjar lära dig det börjar din självkänsla förändras, och sedan gör din känsla av själv och möjlighet, alla aspekter av ditt liv, små och stora. En av de saker du lär dig med dyslexi, säger han, "är att du kommer att misslyckas ofta och du måste uppskatta det. Som de säger är misslyckanden en upptäcktsportal. Hemligheten med framgång är, som en annan dyslexiker, Winston Churchill, sade "flytta från misslyckande till misslyckande med entusiasm."

Newsom citerar också ett favoritcitat från Jerry Garcia, från Grateful Dead: "Du vill inte vara den bästa av de bästa." Det var vad jag alltid lärde mig. Du måste göra bättre på SAT, vara bättre på detta och få bättre betyg i det. Men du vill inte vara den bästa av de bästa. Du vill vara den enda som gör vad du gör. Ditt uttryck är unikt; ingen annan har det. ”

Från Yale Center for Dyslexia & Creativity (dyslexia.yale.edu)

Uppdaterad 2 november 2019