Vad social ångest är för mig

Mental Illness Awareness Week 2014 fortsätter. Veckan betyder lite olika saker för olika människor (som i specifik medvetenhet, attityden bakom önskan om medvetenhet etc.) För mig betyder det något relativt enkelt. Det betyder att man tittar på människor på ett nytt sätt, vilket leder till en ny förståelse för dem som människor. Psykisk sjukdom råkar vara en del, bara en del av vem de / vi är. Medvetenhet om hela paketet ger förståelse för hela personen.

Låt oss ta en närbild av denna stora bild av medvetenhet, och för att göra det så tar jag en selfie. Okej, jag ville bara försöka arbeta med ordet "selfie" för att visa att jag är väldigt coolare än tonåringar som är så halta att de inte använder det ordet så mycket längre.

För att öka medvetenheten om vad min psykiska sjukdom (eller snarare en av dem) - min social fobi - ser ut för mig, jag kommer att analysera den fruktade selfien för dig.

Social ångest - jag kan vara klädd, men tror inte att det var lätt

Låt oss anta att selfien togs vid ett av min sons sjutteklassiga fotbollsspel. En titt på bilden kan visa någon som på utsidan ser ganska sammansatt ut. Jag är inte väldigt snygg, men mina kläder har rätt på sig. Trots att det här är allt jag har kunnat uppnå garderobsmässigt betyder det inte att jag bara kastade något på nonchalant. Det är långt ifrån fallet. Troligen, vad jag har på mig i den selfie som jag har besatt under hela veckan. Vad i hela världen ska jag bära till en fotbollsmatch på mellanstadiet bland andra föräldrar till medelålders? Jag känner att jag själv är tillbaka i ungdomsskolen. På ett sätt är jag det; för jag har ännu inte tagit fram rädslan för att människor granskar mig, fördömer och kritiserar mina varje rörelse, bedömer varje kläder som jag inte gör.

Människor, vad gör jag?

En mer panoramautsikt över selfien skulle visa mig stå av sidan, händerna i fickorna, försöka prata med min man men inte riktigt delta i något meningsfullt samtal. Jag ser lugn och avslappnad, men mitt sinne är allt annat än. Jag försöker frustrerande att bestämma vad jag ska göra: stå här på den här platsen? Gå med i en konversation som äger rum några meter bort? Gå om någon behöver hjälp med något (jag vet inte riktigt vad, men någon måste behöva hjälp med något.) Jag oroar mig för alla de negativa konsekvenserna av att både stå där och flyta över till - snälla - prata med människor. Jag har redan haft över 50 katastrofala samtal i mitt huvud, så varför bry sig egentligen om att göra dem på riktigt? Men ser jag avsides och oförskämd stående här? Hej folk, jag försöker och jag vill göra rätt sak. Snälla döm mig inte, och ännu värre, min son som standard.

Selfien blir nu en video och fångar vad som händer när någon går med mig. Jag börjar växla obehagligt på mina fötter tills jag tvingar mig att sluta. Min sinnet tävlar så snabbt med tankar om vad jag ska säga och vad man inte ska säga och vilken fullständig och total idiot jag är att jag knappast kan tala. Sedan sparkar den skarpa chastising röst in och skriker på mig att inte se löjligt och stående. Någonsin en att lyda, börjar jag prata. Och jag kan inte sluta. Jag pratar för mycket. Jag vet det. Jag kan höra mig själv. Jag är hög och motbjudande och snälla, hjärna, bara slå av det. Snälla du? Men det gör det inte.

Social ångest - lugnt sittande i min stol? ha!

Då är det speltid. Alla föräldrarna går till sina gräsmattor för att titta på sina söner. Selfieskottet gör att det ser ut som om jag tittar och tycker om spelet. Men i själva verket snurrar mitt sinne ur kontrollen eftersom det ersätter varje ögonblick sedan min bil drog in på parkeringsplatsen. Jag berömmer mig själv för alla dumma saker som jag sa eller inte sa, gjorde eller inte gjorde. Jag föreställer mig hemska konsekvenser för mitt liv och till och med min karriär, för jag vet att de alla har bedömt mig och att de har bedömt mig negativt. Jag kan känna kritiken från deras gräsmatta.

Det är bra att selfien är tillbaka till kameraläge snarare än videoläge, för närvarande kan den inte spela in mitt fysiska symtom på social ångest: svettningar, spolade kinder, dunkande hjärta, bröstsmärtor och liknande. Det kan inte se att jag måste sitta kvar i min gräsmatta eftersom magen gör ont för mycket för att stå upp. Det kan inte se min yrsel.

Mental sjukdomsmedvetenhet är för andra, och det är för oss själv

Denna slumpmässiga lilla ögonblicksbild av mig kan verkligen inte låta människor se hur social ångest är för mig. Men åh, social ångest finns bakom bilden. När jag kan dela bilden med människor kan jag kanske hjälpa dem att se att jag inte menar att vara fristående eller för pratsam, och att jag är så dödligt rädd för att göra misstag och bedömas, att det är lättare att förbli isolerad än att vara i närheten människor.

Det är fantastiskt att göra andra medvetna om den här delen av vem jag är (det här är inte allt jag - inte ens nära), men det är också underbart att hjälpa till att öka min självmedvetenhet. Jag vet att min sociala ångest finns i stora proportioner. Men jag vet att jag kan konfrontera det och utveckla verktyg för att hantera det så att jag istället för att stanna hemma kan gå och titta på min sjunde klassare spela fotboll. Den belöningen är bättre än löfte om en eftermiddag med ensamhet.

Anslut med Tanya på Facebook, Twitter, Google +, Linkedin, henne böcker, och hon hemsida.

Tanya J. Peterson är författaren till 101 sätt att hjälpa till att stoppa ångest, The 5-Minute Angst Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Arbetsbok för ångest, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy i tre steg och fem kritikerrosade, prisbelönta romaner om mental hälsa utmaningar. Hon talar också nationellt om mental hälsa. Hitta henne på hennes webbplats, Facebook, Instagram, och Twitter.