Kan högteknologiska hjärnscanningar hjälpa till att diagnostisera ADHD?

För det mesta kan läkare diagnostisera ett barn eller en vuxen med ADHD, helt enkelt genom att observera hans beteende på kontoret och att be föräldrar eller makar att beskriva hans uppmärksamhets- eller beteendeproblem - när de började, där de förekommer, och så vidare.

Men ibland har läkare problem med att göra en definitiv ADHD-diagnos. Kanske passar symptomen inte exakt på profilen för ADHD. Kanske humörsvängningar och ångest leriga bilden. Eller kanske har patienten tagit ADHD-medicinering ett tag och saker har blivit värre istället för bättre. Och nu då?

När diagnosen är svår är den vanliga metoden att beställa en eller flera ytterligare diagnostiska tester (se Diagnosera svåra fall). Men delvis eftersom dessa test har sina egna begränsningar, har en handfull ADHD-dokument börjat erbjuda högteknologiska (och högkostnad) diagnostiska test - särskilt en teknik känd som enkelfotonemission computated tomography (SPECT) och kvantitativ elektroencefalografi (qEEG), som mäter hjärnvågen aktivitet.

[Gratis nedladdning: 3 väsentliga (och frivolösa) komponenter i en ADHD-diagnos]

Kan dessa hjärnansökningar för ADHD verkligen fastställa orsaken till en patients beteendemässiga och emotionella problem, som deras förespråkare hävdar? Kan testen förutsäga den mest effektiva behandlingen? Eller är de, som många vanliga ADHD-dokument insisterar, ett användbart verktyg för forskning, men obevisat som ett sätt att diagnostisera enskilda fall av ADHD?

SPECT och spekulation

Den neuroimaging teknik som har väckt mest intresse bland dem som misstänks ha ADHD är SPECT. Detta 20-minuters test mäter blodflödet i hjärnan; den visar vilka hjärnregioner som är metaboliskt aktiva ("heta") och vilka som är lugna ("kalla") när en individ avslutar olika uppgifter.

Förfarandet innebär en injektion av en radioaktiv isotop som sedan plockas upp av hjärnan. Detta betyder exponering för en liten mängd strålning - ungefär motsvarande en röntgenstråle. Patienten ligger rörlig när en kamera roterar runt huvudet. Flera skanningar kan krävas till en kostnad som kan överstiga 1 000 dollar.

SPECT har en frispråkig förespråkare i psykiater Daniel Amen, M.D., i Newport Beach, Kalifornien. Dr. Amen leder en grupp på fyra kliniker, som han säger har genomfört totalt 31 000 SPECT-skanningar av personer med olika psykiatriska problem.

[Hur hjärnan avbildar förändrar allt - eller inte]

"Neuroimaging ger dig ingen diagnos", säger Dr. Amen. "Det är en del av en fullständig utvärdering som du måste sätta i samband med vad som händer i patientens liv." Låg aktivitet i den prefrontala cortex är typisk för ADHD, säger han, men det kan också uppstå vid demens eller huvudskada. "Du kan inte läsa dessa saker blindt."

Genom att tillhandahålla information som är omöjlig att få från en enkel klinisk undersökning, hävdar Dr. Amen, ”SPECT ökar rikedomen i diagnosen och hjälper till att rikta in behandlingen. ”Bilderna är användbara vid en rad psykiatriska och neurologiska störningar, inte bara ADHD, han säger.

"Ingen med ett enkelt problem kommer att träffa oss," säger Dr. Amen. Hans genomsnittliga ADHD-patient har minst tre andra diagnoser - vanligtvis ångest, beteendestörning eller en humörstörning. ”Huvudtrauma är mycket vanligare än folk tror. Fyrtio procent av mina patienter har någon sorts skada. ”

Enligt Dr. Amen kan SPECT göra mer än att visa vem som har ADHD. Han säger att det kan identifiera vilka av hans sex ADHD-”subtyper” en person har. Varje subtyp kräver sin egen typ av behandling, säger Dr. Amen.

[Amen-strategin för ADHD]

Han beskriver en av sina patienter, en pojke från Atlanta, som hade fått diagnosen ADHD. "När han satte på sig stimulerande medel plockade han huden och blev rädd vid sänggåendet." SPECT visade ett mönster av över- snarare än underaktivitet, säger Dr. Amen. ”Han hade en het, inte en förkylning, hjärna. Det var inte lämpligt för stimulanter. Jag satte honom på en handfull kosttillskott, inklusive fiskolja, för att lugna hans hjärna snarare än att stimulera den, och han gjorde mycket bättre. ”

Michael Uszler, M.D, en nukleärmedicinsk specialist som leder en klinik i Santa Monica, Kalifornien, utför ibland SPECT-skanningar på barn som barnläkare och familjeläkare hänvisar till honom. Han håller med om att SPECT inte kan användas för att göra en slutlig diagnos, men att den lägger till den bild som presenteras genom undersökning och andra tester.

Hjärnvågor

Forskare har också hittat distinkta hjärnmönster i ADD med hjälp av qEEG, som, liksom SPECT, finns i kliniker över hela landet. Till skillnad från SPECT använder qEEG ingen strålning; ett lager gel appliceras på huvudet för att leda elektriska impulser, och patienten donerar en elektrodbockad mössa. För varje skanning måste patienten förbli mycket stilla i cirka 20 minuter, och flera skanningar är vanliga. Kostnaden varierar beroende på plats, men $ 500- $ 900 för en fullständig utvärdering är inte ovanligt.

Daniel Hoffman, M.D., en Denver-baserad neuropsykiater, använder ofta qEEG för att bekräfta en diagnos av ADHD och för att bestämma vilken medicin som ska förskrivas. ”Cirka 35 procent av de människor vi ser som diagnostiserades med ADD verkar inte ha neurofysiologi för det. Och de flesta kliniska studier visar att ungefär samma antal inte svarar på stimulanter. Jag tror att det är samma människor. ”

Hjärnvågsmönster, liksom blodflödesbilder som produceras av SPECT, avslöjar avvikelser i det främre området av hjärnan. Vissa patienter med ADHD-symtom har ett överskott av långsamma vågor, medan andra har för mycket snabbvågaktivitet, enligt Dr. Hoffman. "På ytan kan du inte skilja dem från varandra," säger han. ”De har samma symtom. qEEG visar orsaken till symtomen. ”

Genom att jämföra en patients qEEG med en databas härrörande från tusentals läkemedelsstudier, säger Dr. Hoffman att han bättre kan förutsäga vilken ADHD-medicinering som kommer att vara den mest effektiva. "Ju mer jag använder det här," säger han, "desto mer inser jag att jag fotograferade i mörkret utan det."

Skeptiker och troende

Få ADHD-experter anser att SPECT är ett särskilt användbart verktyg för att diagnostisera eller behandla ADHD. Många experter säger att människor som Dr. Amen inte har varit tillgängliga för granskningen av det vetenskapliga och hans resultat har inte kopierats av andras forskning - ett grundläggande vetenskapligt kriterium giltighet.

Vissa vanliga läkare ger SPECT endast kvalificerat godkännande. Barton Blinder, M.D., klinisk professor i psykiatri och chef för ätstörningsprogrammet vid University of California, Irvine, har hänvisat vissa patienter med uppenbar ADHD för SPECT studier. Men han har bara hänvisat ”cirka 1 procent till 2 procent av de människor jag ser”, säger han, vanligtvis i fall involverar en huvudskada, en tidigare anfallsstörning eller en infektionssjukdom som kan ha skadat hjärna.

Skanningen "kan ge några ledtrådar", säger Dr Blinder. ”I sällsynta tillfällen,” säger han, ”har det varit till någon hjälp.” Men i det stora hela ser han SPECT och annan neuroimaging teknik som framtidens verktyg: ”De har mycket löfte, som en dag kommer att ha diagnostik och behandling implikationer."

qEEG verkar ha lite mer mainstream-stöd än SPECT. Patricia Quinn, M.D., en utvecklingsbarnläkare, medlem av additude den vetenskapliga rådgivande nämnden och medgrundare / chef för National Center for Gender Issues and ADHD, är för närvarande inte i klinisk praxis, men hon säger att om hon var, ”Jag skulle använda qEEG för att bekräfta diagnosen, för att avgöra om medicinering är effektiv och för att hjälpa till att sortera ut samexisterande tillstånd som ser ut ADHD ”.

Robert Chabot, Ph. D., docent i psykiatri och forskare vid Brain Research Laboratories vid New York University School of Medicine, håller med om att qEEG är kliniskt användbart. Patienter "med ADHD har mycket specifika EEG-mönster - det är ett mycket mer definitivt sätt att ställa diagnosen än bara titta vid symtom. ”Dess tillämpning vid val av medicinering och i efterföljande svar, å andra sidan,” behöver mer forskning, ”han säger.

De flesta av medicinska yrken skulle använda den frasen för all användning av qEEG vid ADHD-diagnos och behandling. Även om EEG används för att undersöka anfallsstörningar och andra neurologiska tillstånd, är de flesta experter, såväl som professionella organ, som American Psychiatric Association och American Neurological Association, hävdar att information som erhållits via EEG inte är tillräckligt tillförlitlig för att upptäcka de mer subtila förändringarna av psykiatriska störningar.

Mer generellt rekommenderar American Academy of Pediatrics inga laboratorietester för ADHD - med särskild hänvisning till neuroimaging-tekniker, inklusive SPECT och qEEG. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry är på samma sätt skeptisk: ADHD är "en klinisk diagnos", och hjärnavbildning och liknande ger "otillräcklig data."

Larry Silver, M.D., Washington, D.C., barn- och ungdomspsykiater som ordförande additude'S vetenskapliga rådgivande styrelse, är starkt emot att använda dessa högteknologiska verktyg för diagnos och behandling av ADHD. Hans råd till föräldrar: ”Lägg inte dig själv eller ditt barn genom dessa dyra förfaranden med hopp om att de kommer att klargöra diagnosen eller behandlingsplanen. Skulle du lägga ditt barn på medicinering som någon hävdade skulle hjälpa när inga studier hade gjorts för att bekräfta detta hävdar? ”I första hand, säger han, är att varken SPECT eller qEEG har visat sig vara användbart för att diagnostisera eller behandla ADHD.

"Tjugo år från och med nu kan [förespråkarna för högteknologisk diagnos] bekräftas," säger Andrew Adesman, M.D., chef för utvecklings- och beteendepediatrik vid Schneider Children’s Hospital i Glen Oaks, New York. "Just nu är de på kanten."

Uppdaterad 10 januari 2018