Barn med bipolär! Är det möjligt?

Kan ett barn ha bipolär sjukdom?

Enligt studier har ungefär 2,1% av vuxna bipolär störning typ I eller bipolär störning typ II någon gång under sin livstid, men är ett barn med bipolär möjligt? Det intuitiva svaret för många är ”nej.” Mentala sjukdomar anses ofta vara ”vuxenproblem” och därför kan bipolära barn inte existera. Tyvärr är detta inte sant. Studier visar att ett barn med bipolär störning är mycket möjligt.

Hur vanlig är bipolär störning i barndomen?

Bipolära barn sägs ha pediatrisk bipolär sjukdom eller bipolär störning i början. En gång trodde man att bipolär störning hos barn var extremt sällsynt, men studier visar nu att det är mycket vanligare än en gång trott.

Bipolär sjukdom hos ungdomar (under 20 år) har visat sig ligga mellan 1-1,8% i en metaanalys. I en annan studie konstaterades att mellan 0,2-0,4% barn har bipolär störning typ I och cirka 1% av ungdomar har bipolär sjukdom typ I.

Sammantaget hade cirka 20-30% av vuxna med bipolär sjukdom typ I symtom före 20 års ålder.

Siffrorna ovan återspeglar inte förekomsten av bipolär störning typ II eftersom det saknas studier på detta område.

Vuxen vs. Bipolär sjukdom i barndomen

De Diagnostisk och statistisk manual för mental sjukdom, femte upplagan (DSM-5) skiljer inte mellan vuxen och barns bipolära störning. Detta innebär att ett barn med bipolär sjukdom måste uppfylla samma kriterier för att uppleva både en manisk och depressiv episod för en diagnos av bipolär typ I eller måste uppleva både en hypoman och depressiv episod för en diagnos av bipolär störningstyp II.

Detta är trots att vissa säger att ett barn med bipolär störning kan ha andra symtom än en vuxen. Och medan klinisk erfarenhet verkar bära ut det, just nu finns det inte tillräckligt med forskning om ämnet för att fastställa vilka specifika symptom barn med bipolär kan uppleva.

De goda nyheterna om ett barn med bipolär sjukdom

Även om det är mycket svårt för både föräldrarna och barnet med bipolär störning, är den goda nyheten att ju tidigare bipolär störning hos ett barn kan upptäckas, desto tidigare kan den behandlas. Detta innebär att påverkan som denna sjukdom kan ha på barnets familj, skolgång och relationer kan minimeras. Ju tidigare en psykisk sjukdom behandlas, desto bättre blir resultatet också.

Även om relativt få bipolära läkemedel har testats hos ungdomar, används vissa och visar sig vara effektiva. Det kan ta tid att hitta rätt dos och rätt dos för varje enskilt barn med bipolär sjukdom. Dessutom kan familjefokuserad behandling minska risken för självmord hos bipolär ungdom.

Med andra ord, även om det kan vara en stor justering när ett barn har bipolär störning, finns det hopp i behandlingen. Bipolär störning i barndomen är inte slutet på ett barns liv.