Grunderna i psykoterapi med ätstörningar: Hur det fungerar
Detta är en enkel sammanfattning, från psykoterapeutens synvinkel, om vad som kan hända när en person med någon ätstörning börjar terapi.
Jag är en psykoterapeut i privat praktik. Mitt jobb är att hjälpa medvetslivet att bli medveten och stödja människor när de lär sig att leva med en större medvetenhet om sig själva och världen.
När människor med ätstörningar kommer för sina första möten har de mycket att säga. Vissa vet det och börjar prata öppet direkt. Vissa är så nervösa att de inte vet vad de ska göra eller säga eller förvänta sig. Men det tar inte lång tid innan de börjar berätta sin historia. Det är ofta en lättnad att börja prata.
Så först lyssnar jag. Ibland lyssnar jag länge. Personer med ätstörningar har liten eller ingen erfarenhet eller kunskap om att verkligen lita på någon. Vissa vet att de inte litar på, och andra tror att de gör det.
En del människor som tror att de litar på andra öppnar ofta för snabbt och häller ut sina hjärtan under de första minuterna. De kan känna sig outhärdligt sårbara efter en sådan känslomässig frisättning och börjar ställa omöjliga krav (som "berätta vad jag ska göra för att göra allt bra just nu"). När de hör att återhämtning tar tid, ansträngning och resurser får de panik eller blir arg eller båda. Sedan försvinner de.
Vissa människor letar efter någon att lita på. De häller ut sina hjärtan i hopp om att de är på ett säkert ställe. De är modiga och tar en risk. De känner en kraftfull lättnadskänsla när terapeuten är pålitlig och förstår ätstörningar. De stannar för att utforska eftersom de redan har upptäckt att de kan ta en känslomässig risk för att återhämta sig och vara okej.
De människor som vet att de inte litar på är kanske de mest modiga av alla. De kommer till terapi, ibland i skräck. De vet att de inte litar på mig någon, men de vet att de behöver hjälp. De förväntar sig det värsta av sina fantasi och hoppas på det bästa som ligger utanför deras fantasi. De hoppas. De vill fly bort så fort de kan, men de använder sin styrka och sin stora önskan för att vara bra att stanna för att prova.
Den känsliga delen av denna första fråga är att människor med ätstörningar ofta litar på otrovärda människor för länge sedan. Kanske hade de inget val. Ibland var de opålitliga människorna deras vårdgivare.
Så det är svårt för dem att komma till en annan vårdgivare, psykoterapeuten, och utveckla en äkta relation. De litar för snabbt, eller de litar inte alls.
Ett tidigt och viktigt steg som fortsätter under hela behandlingen, är att arbeta med, prata om, leva igenom, känna och uppskatta förtroendets komplexitet.
När de säger att de inte litar på mig, säger jag: "Varför ska du göra det? Du har precis träffat mig. Det kommer att ta tid för mig att tjäna ditt förtroende. "
Du förstår att de känner sig isolerade i det de upplever som en avlägsen, kall och farlig värld. Så det händer inte ofta för dem att någon, utan tryck eller manipulation, skulle acceptera deras misstro och göra en ansträngning för att vara en pålitlig närvaro i sina liv.
När de säger: "Åh, jag litar på dig." Jag säger: "Varför ska du? Du har precis träffat mig. Det kommer att ta tid för mig att tjäna ditt förtroende. "
Vissa försöker ignorera sina känslor av isolering och fara. När allt kommer omkring försöker människor med ätstörningar, ofta framgångsrikt, att ignorera många av sina känslor. Det är huvuddelen av deras ätstörning. Så för att bevisa att världen är säker, att det inte finns några farliga människor i den och att de inte har något behov av rädsla eller ångest, litar de nästan på någon mycket snabbt.
När de vet att de inte behöver lita på mig blint eller låtsas lita på mig är trycket avstängd. De kan koppla av lite. De kan börja dela mer av vad som händer inne i dem.
Så småningom, om allt går bra, kommer de att dela med mig inte bara saker de aldrig har berättat för någon annan, utan också saker de inte visste själva. Detta är när medvetenhet och uppskattning av sig själva och deras livssituation börjar.
Människor har inte ätstörningar på grund av mat. De svänger, svälter, tvångsmat äter och rensar som ett sätt att självmedicinera sig. Det finns känslor de inte kan bära för att uppleva. Ofta vet de inte det själva. Men när de äter till känslan av känslomässig domning, svälter till en eterisk hög, fyller sig själva och bli av med det genom kräkningar eller laxermedel eller överdriven träning, de kämpar mot ett fruktansvärt förtvivlan.
Vi försöker inte ta reda på vad den fruktansvärda förtvivlan är direkt. Jag tvivlar på att vi kunde lyckas snabbt om vi gjorde det. Men till och med att försöka på ett koncentrerat sätt kan vara för hotande. Personen kanske inte kan bära så mycket smärta.
När en person känner mer smärta än de kan bära kan de välja självförstörande beteende ännu hårdare än sin ätstörning. Självmord kan se ut som det enda alternativet för en person i total förtvivlan. Ätstörningen hjälper folket att inte känna sin förtvivlan.
Så arbetet fortsätter försiktigt.
När människor blir starkare och mer medvetna utvecklar de ett förvärvat förtroende för sig själva. De kan acceptera mer realistisk kunskap om världen och vilken typ av människor som finns i den. De kan sedan utveckla och använda fler verktyg för att fungera väl i världen. När de kan göra det är ätstörningen inte ett så avgörande försvar.
På grund av detta kan personen börja släppa sin störning utan att känna att han är i outhärdlig fara. De deltar mer i livet och de börjar utveckla förtroende för sin förmåga att ta hand om sig själva.
Även om de känner sig sårbara och nya börjar de förlita sig på sin nya kompetens. De har bevisat sig pålitliga för sig själva.
I terapiprocessen lär de sig att leva med sina oro över terapeuten och lär sig med tiden giltiga skäl för att ge den terapeuten sitt förtroende. De lär sig vad som krävs för att få förtroende.
Detta lärande sträcker sig över sin egen interna erfarenhet. För första gången i deras liv uppskattar de vad som krävs för att tjäna sitt eget förtroende. När de utvecklar och upptäcker sin egen trovärdighet upptäcker de en styrka och säkerhet som de aldrig drömt om möjligt tidigare.
Att äta för mycket, bingeing, rensa, svälta, distribuera på socker eller massiva mängder av någonting kan inte jämföra med friheten och säkerheten när du litar på din egen styrka, omdöme och kompetens.
Människor lär sig att låta sig känna, nu när de litar på sig själva för att vara sin egen pålitliga vårdare. De lär sig att lyssna på sina tankar och känslor, nu när de vet vad som lyssnar. De fattar beslut som är i deras bästa intresse för hälsa och ett bra liv, nu när de har verktyg och vet hur de ska använda dem.
En ätstörning är en ganska liten, tunn, tidskrävande och värdelös skyddare när du jämför det med ditt eget pålitliga, omtänksamma och ansvarsfulla jag. Du integrerar en del av relationen du hade med din terapeut i din egen stil att vara i världen. Du blir din egen vaktmästare. Och innan du gör några åtgärder kommer du ihåg det första steget i terapin. Du har förtroende för att du kan känna, veta vad du känner och lyssna på dig själv nu. Du känner igen dina svagheter. Du vet hur du kan dra på din egen inre pålitliga och pålitliga livskällor som bekräftar visdom. Det är där du hittar din frihet.
Nästa: För tonåringar: När du upptäcker en vän är bulimisk eller anorexisk
~ alla triumferande researtiklar
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar
