Vänta inte: Förbered dig på Mental Health Triggers i förväg

Förra veckan förde mig en lektion i behovet av att vara beredd när mental hälsa utlöser kom, som de oundvikligen gör i vår återhämtning. Dessa utlösare kan vara farliga eftersom de omedelbart kan transportera oss till en plats med känslomässig oro och intensifiera våra symtom. För att hantera vår sjukdom måste vi vara beredda hela tiden. Vi vet aldrig när vi kan triggas och vi måste vidta åtgärder för att se till att vi och andra omkring oss är säkra.

Den senaste veckan var det en nationell eldstorm med befrielsen av den amerikanska POW Bowe Bergdahl från fångenskapen i Afghanistan. Jag hade inte känt historien innan detta, men när jag hörde omständigheterna i hans upplevelse, triggades jag på ett sätt som inte har hänt på länge.

Psykisk sjukdom symptom utlöser från nyhetstäckning

Du förstår, många detaljer om Bergdahls fångst liknade en upplevelse som jag hade när jag tjänade i Irak under det första viken kriget. Han var på vakt, liksom jag. Han lämnade sitt läger och vandrade ut på natten. Jag gjorde samma sak. Han vandrade i öknen tills han äntligen fångades av fiendens styrkor. Jag vandrade också i ökenkvällen, livredd för att jag skulle stöta på fienden eller tändas av vänlig eld.

Det finns olika berättelser om varför Bergdahl lämnade lägret och det kommer att utredas, eftersom vissa medlemmar av hans enhet har anklagat honom för öde. Jag vet inte vad som hände, men jag vet vad som hände med mig.

Förlorade och vandra i öknenatt

Jag gick helt enkelt bort. Den irakiska öknen är helt platt, så det finns inga fasta föremål som träd som en person kan använda för att navigera. Jag fungerade som vaktens Sergeant, så det var mitt ansvar att se till att alla soldater som var på vakt var uppe och redo att gå. Av denna anledning var jag skyldig att gå till var och en av sina positioner och se till att de hade allt de behövde för att fullfölja vårt uppdrag.

När jag rörde mig mellan skyddspunkter förlorade jag mitt lager. Den tonhåriga irakiska öknen gjorde det omöjligt att hitta min väg. När jag gick exploderade bomber på natten och fyllde mig med rädsla för att jag skulle bli sprängd till bitar. Men min största rädsla var att stöta på fienden. Jag var tvungen att hitta tillbaka till vår position. Så jag gick och gick, inte ens visste vilken riktning jag gick.

Det skulle vara säkert att säga att jag nästan var förlamad av rädsla. Rädslan för att dö en våldsam död var naturligtvis viktigast. Men det fanns också andra rädslor. Vad händer om jag får problem för att ”vandra” bort? Vad händer med min unga familj?

Efter timmar med vandring kunde jag höra människor prata. Jag frös på plats. Hade min värsta mardröm gått i uppfyllelse? Hade jag stött på en fiendevaktpost? Lyckligtvis insåg jag att rösterna talade engelska. De visste inte att jag var där och jag blev förstenad av att säga något som kan få dem att reagera. Det enda jag kunde tänka säga var: "Skyt inte; Jag är en amerikan. ”

Mina amerikanska soldater hälsade mig när jag berättade för dem om min prövning. De förklarade att de var en del av min föräldraenhet, och de skulle köra kommunikationsledning till mitt läger. De visade mig ledningen till mitt läger. ”Följ det,” sa de och lovade att jag skulle hitta lägret. Jag gjorde som de sa och följde faktiskt trådarna rakt in i min enhets position. Jag hade vandrat ensam i öknen i fem timmar.

Utlöst och störd av symtom på posttraumatisk stressstörning

Med likheterna med några av detaljerna utlöste jag massivt och posttraumatisk stresssjukdom (PTSD) var i full gång. Jag hade alla de klassiska symtomen, flashbacks, påträngande minnen och andra symptom på PTSD. Jag var tvungen att gräva djupt i mitt wellness verktygslådaoch med lite stöd från mina söner överlevde jag.

Vänta inte tills du har utlösts och du känner dig trasslad. Planera idag. Sätt ihop en wellnessverktygslåda. Ha det klart. Har lite stöd uppradat. När stormen kommer kommer du att ha det du behöver för att överleva.

Du kan besöka Mike på Facebook, Twitter, och Google+