'Är det bara jag?' Tonåringar Transforming Stigma

I morgon morgon får jag den underbara möjligheten att direkt ta itu med framtiden.

Jag kommer att vara en del av The Royal's anti-stigmaprojekt med titeln "Är det bara jag? Samtal inom mentalhälsa'Som adresserar hundratals gymnasieelever i ämnet psykisk sjukdom.

När jag först hörde talas om det här programmet visste jag att det var något jag ville vara en del av. Om jag bara hade en möjlighet att delta på en sådan händelse när jag gick på gymnasiet, kunde mitt liv mycket väl ha visat sig mycket annorlunda.

Kraften i konversation

Arrangemanget är utformat för att ge elever i gymnasiet en miljö fri från fördomar och diskriminering där de kan tala öppet om sina kämpar och också lära sig att skilja mellan fakta och fiktion som omger mentala sjukdom. Presentatörer spänner från beroende rådgivare, socialarbetare, psykiatriker och hjärnforskare till varje dag medborgare som lyckats hantera sina utmaningar för mental hälsa.

Händelsens huvudtema är konversationen själv. Något så enkelt men det kan åstadkomma en så dramatisk förändring. Förändring som kan rädda liv.

Varje mental utmaning, oavsett om det är depression, ångest eller paranoia är tiotals gånger svårare att hantera på egen hand. Att helt enkelt be om hjälp är det avgörande första steget som många tyvärr aldrig får uppleva.

Det är OK att be om hjälp

Denna händelse gör det möjligt för gymnasieelever att se att personer med en psykisk sjukdom inte är "galen". De är inte annorlunda än dem eller deras vänner. Att det finns biologiska, sociologiska och psykologiska aspekter på all mental sjukdom och att det inte handlar om personligt misslyckande.

Men viktigast av allt, det visar tonåringar att det är OK att be om hjälp. Att de inte kommer att hånas för att be om hjälp. Att människor inte märker dem som galna för att be om hjälp. Att vi alla på en eller annan punkt behöver lite hjälp.

Jag är stolt över att dela lite av min personliga resa med dessa 15 till 18-åringar. Efter femton missbrukade jag droger och fick problem med lagen. Vid sexton hade jag försökt självmord och spiraliserats vidare till narkotikamissbruk, det enda sättet jag visste för att lugna den inre oroen för allvarlig depression. När jag fyllde 18 år hade mitt självmedicinering utvecklats till den punkt som fullblåst läkemedelsinducerad psykos som krävde många månader psykisk vård utan samtycke.

Om jag kan rädda en tonåring i morgon från att behöva slösa bort år av livet genom att självmedicinera sin psykiska sjukdom med droger, kommer jag ha gjort mitt jobb. Men vad jag verkligen hoppas komma över dem är det faktum att det är mycket mer normalt än onormalt att vara deprimerad, orolig eller ha problem med kroppsbilden.

Jag har hört mycket om dessa antagna "normala" människor som bor mitt i mitt, men jag har ännu inte träffat en ansikte mot ansikte. Mental hälsa finns på ett kontinuum och låt oss inse det, vi är alla lite sjuka då och då.

Starta din egen kampanj

Jag valde att lyfta fram denna kampanj främst eftersom jag tror att detta är svaret på frågan "vad kan vi göra för stigma?" skapa en framtid där stigmatisering av mental hälsa är en saga historia och där det inte längre är tillåtet att diskriminera någon för att ha en mental sjukdom.

Om du är en gymnasialadministratör, prata med dina kollegor och studenter. Prata med mentalhälsoorganisationer i din stad och organisera en sådan dag i din stad. Lite grundarbete kan bokstavligen rädda liv.

Tonåringar begår självmord i en häpnadsväckande takt och ju längre vi väntar på att göra något åt ​​det, desto fler kommer att gå förlorade. Att ta itu med stigmatiseringen av att be om hjälp så snart som möjligt är svaret och förhoppningsvis detta enormt framgångsrik kampanj kommer att ge andra det tryck som behövs för att starta liknande program över hela världen värld.

Chris Currys webbplatsen är här. Chris är också på Google+, Twitter och Facebook.