Den genetiska anslutningen vid ätstörningar

2002, när jag först började lära mig om ätstörningar, det var sällsynt för media att nämna genetik. Nu är det sällsynt att det inte nämns. Men hur mycket längre är vi på detta? Idén om en genetisk benägenhet för ätstörningar orsakar fortfarande en rad reaktioner: från lättnad till löj.

Jag har hittat de flesta föräldrar är lättade över att lära sig att 50-83% av risken för att utveckla en ätstörning verkar vara genetisk. Denna udda och skrämmande sak som har hänt med deras kära barns sinne kan verka mer förståelig om man ser det som programmerat i. Det passar med det vi ser: en oförklarlig förändring i personlighet och uppförande och en uppsättning fasta idéer som har lite mening och verkar komma från ingenstans.

Men nästa fråga är naturligtvis om detta betyder att det inte fanns något sätt att förhindra det och inget sätt att återhämta sig. När allt kommer omkring, om det fanns i hjärnan hela tiden, hur kan det fixas? Om detta är i familjen, är det också dömt att andra nära och kära slås?

Denna missförstånd är vanligt, men det finns lugnande svar.

Genetik är inte öde

För det första är genetik inte öde. Miljöfrågor: från prenatal hormoner till ungdomars stress. Från den tid vi blev undviken samverkar våra gener med miljön och skapar en unik individ. Gener påverkar också miljön: hur vi utvecklas påverkar omgivningen och de saker som händer oss. Så vitt vi vet föddes ingen för att vara anorexisk eller bulimisk.

Mer nog, bara för att en sjukdom har en biologisk bas, betyder det inte att den inte kan behandlas framgångsrikt. Det kan inte finnas ett piller, men förändring av miljön inkluderar näring och omskolning sinnet. Tidig intervention och assertiv behandling kan fungera mycket bra för att få en patient tillbaka till normal utveckling. Fullständig återhämtning är inte bara möjlig, utan borde alltid vara målet.

Om det inte är svaret på vad som orsakar en ätstörning, varför bryr du dig om genetik? Av två goda skäl. Det ena är att hjälpa oss alla att sluta skylla patienterna för sin sjukdom. Det andra är att hjälpa oss att upptäcka nya mål för behandling.

Fastställande av genetik för ätstörningar

Det finns faktiskt en tredje anledning. Fastna genetiken, Dr Cynthia Bulik berättar, hjälper oss också att ta reda på miljöpåverkan. Om vi ​​lär oss det predisposition för ätstörningar involverar gener involverade i ångest, till exempel kan vi bättre förstå hur vi ska ingripa och när. Om mekanismer för matsökande eller autoimmuna problem verkar vara relaterade, kan det leda forskare till litteraturen i relaterade fält för ytterligare insikt.

Att äta involverar många fysiska, emotionella och kognitiva faktorer. Det finns troligtvis många vägar och förare till denna sjukdom, och som Dr. Thomas Insel på National Institute of Mental Health påminner oss om, vi kanske behöver helt nya kategorier för det vi nu tänker på som en uppsättning relaterad sjukdom - eller ett enda namn för ett problem med olika manifestationer.

Jag tycker att informationen om genetik är uppmuntrande och inte deprimerande. Jag tycker att denna information är användbar och optimistisk för det mål vi alla delar: bättre resultat och bättre liv!