Är ditt barn oroande för mycket?

Ralph hade alltid varit ett blyg och orolig barn. Han hatade att skilja sig från sin mamma för att gå på förskolan. Detta förvärrades när han började första klass. Varje gång hans föräldrar lämnade huset, han orolig att någon tragedi skulle slå dem och att han skulle vara ensam. Hans skolkamrater tyckte honom udda och avlägsen, och han hade få vänner varken på sin skola eller i sitt grannskap. Under årens lopp uttryckte hans lärare oro över att Ralphs beteende lämnade honom oförmögen att engagera sig i vad som hände i klassrummet.

Någon gång efter sin sjunde födelsedag började han räta upp allt i huset och skulle bli upprörd om något var på sin plats. Hans föräldrar hoppades att han skulle växa ut ur det, men hans rädsla och tvångsmässiga ritualer blev bara värre. Slutligen insisterade deras barnläkare på att de skulle ha samråd med en barnpsykiater.

Ångest är vanligt hos barn

När ångest stör den akademiska prestationen, få vänneroch dagliga aktiviteter har det blivit en störning. Cirka 15 procent av barnen i den allmänna befolkningen, och cirka 25 procent av barnen med ADHD, har en ångestproblem någon gång under sin barndom. Att hitta orsakerna och bidra till faktorerna för utvecklingen av en ångestsjukdom och genomföra en framgångsrik behandlingsplan är en utmaning även för erfarna kliniker.

Ångest tenderar att springa i familjer, och det är svårt att avgöra hur mycket oroligt beteende är genetiskt och hur mycket oroligt beteende lärs av en orolig förälder. Kognitiv beteendeterapi för att behandla ångest hos barn görs ofta av föräldrar som själva har ångeststörningar. I de flesta fall är det bättre att behandla förälderns tillstånd först, så att de kan tillhandahålla den struktur och konsistens som behövs för att hjälpa sina barn.

[Symptomtest: Kan ditt barn ha en ångestproblem?]

Rädsla mot ångest

Det är viktigt att skilja mellan rädsla och ångest. Per definition är ångest en ”grundlös, orolig rädsla.” En person känner att något hemskt kommer att hända utan någon uppenbar anledning. Rädsla är å andra sidan ett normalt svar på verkliga hot. Ett barn som är rädd för att gå i skolan eftersom han blir mobbad, eller för att han misslyckas, har ingen störning. Människor som är oroliga är alltid rädda.

Det är svårt att skilja ångeststörningar från ADHD. De flesta som har ADHD kämpar för att hitta orden för att beskriva sina interna känslomässiga tillstånd. Barn och vuxna använder ordet "orolig" för att beskriva hyperarousal och agitation som är en del av ADHD. Det motsatta händer också. Ett barn som ständigt distraheras av sitt oroliga tänkande verkar vara ouppmärksam för sina lärare eller föräldrar och blir märkt som att ha ADHD. Diagnostiska svårigheter förvärras när ett barn har både en ångestsjukdom och ADHD.

ADHD-nervsystemet är extremt känsligt för uppfattningen att någon har dragit tillbaka sin kärlek, godkännande eller respekt eftersom personen med ADHD har besviken dem. Detta leder ofta till personer som rädsla gränsar till panik i situationer där de förutser att de kommer att misslyckas och kritiseras. Det är viktigt att skilja avstötningskänslighet från ångest eftersom ADHD-medicinering kan behandla dessa symtom, och traditionella behandlingar för ångeststörningar påverkar dem inte.

Behandlingstaktik

Forskning och klinisk erfarenhet visar att de bästa resultaten uppnås med en kombination av kognitiv beteendeterapi (CBT) och medicinering. Det spelar ingen roll vilken behandlingsmetod som först försöks. Båda startas vanligtvis samtidigt. Om CBT startas utan medicinering misslyckas behandlingen ofta med att sänka barns ångest och distraherbarhet. Om enbart medicinering används fortsätter barnet av vana med samma beteenden och tankemönster som han utvecklade för att hantera sin ångest.

[Hur ångest ser ut hos barn]

Läkemedelsstycket

Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) rekommenderas som förstahandsbehandling för ångestbesvär i alla åldrar. Av okända skäl blir vissa barn upprörda och impulsiva när de startar en SSRI, så de flesta kliniker starta dessa mediciner med kortverkande formuleringar, såsom escitalopram (Lexapro), som kan stoppas snabbt. Ångesten minskar gradvis under flera veckor, särskilt om en låg dos används för att undvika biverkningar. De vanligaste biverkningarna, illamående och huvudvärk, är vanligtvis milda och löser sig på några dagar.

Cirka 25 procent av barn med ångest är ADHD. Många föräldrar och kliniker fruktar att användning av en stimulerande medicin förvärrar barns ångest. Det motsatta är vanligtvis sant. En nyligen genomförd granskning av 23 studier visade att stimulanter väsentligt minskade oro och ångest hos majoriteten av barn med samexisterande ADHD och ångest.

CBT-stycket

Oroliga människor ser världen som hotande och de är ständigt vaksamma. De överreagerar på varje händelse och har kataklysmiska reaktioner på mindre eller föreställda utmaningar. CBT hjälper människor att känna igen detta förvrängda sätt att tänka och ersätter det med hälsosammare svar. Det är ofta nödvändigt att sänka graden av rädsla med medicinering, så att ett barn kan delta i sin terapi på klinikens kontor och hemma. På samma sätt, om ADHD är närvarande, behövs stimulantia för att förbättra uppmärksamheten och för att kontrollera hyperartat, impulsivt beteende.

Nytt beteende lärt sig genom CBT måste övas dagligen för att bli ett barns sätt att uppleva och hantera ångest. Föräldrar måste vara engagerade i att lära sig att hjälpa sina barn att använda dessa nya tekniker i hemmet och att se till att terapin görs varje dag under en period av månader.

Ralph Revisited

Ralph befanns ha både svår generaliserad ångestsyndrom, med tvångssyndrom och ADHD. Ralph svarade bra på en snabb finjusterad dos av escitalopram. Vid den tredje veckan var han märkbart mindre orolig, mer utgående och mer engagerad i skolan. Han startade en stimulerande medicin i en låg dos, som justerades under flera veckor för att uppnå optimal effektivitet. Han upplevde en mild aptitlöshet. Under samma tid skapade han en god arbetsrelation med en kognitiv beteendeterapeut. Ralph var mycket stolt över sin nyfundna förmåga att kontrollera sin ångest och i hans prestanda i allmänhet.

[“Hur min dotter hanterar sin ångest”]

---

Oroliga föräldrar uppmanar till mindre behandling

Det finns två huvudsakliga hinder för behandling av ångest hos ett barn. Ångestsjukdomar är genetiska och det är troligt att ett drabbat barn också kommer att försämras av tillståndet. Oroliga föräldrar kräver ofta att något görs för sitt barn direkt, men de är oftast för rädda för att gå med på en behandlingskurs.

De kan vara så förlamade av "vad om är" att de inte gör någonting alls. Varje förändring, även ändring till det bättre, kan skrämma en person med en ångest. De fastnar mellan hoppas att handling kommer att få dem att må bättre och rädsla för att förändring kommer att få dem att bli värre. Den nuvarande situationen kan vara lika bra som den blir. Medan de brottas med detta dilemma gör de ingenting.

Och som ett sätt att känna sig mer styrande över situationen kan föräldrarna bli styvare och kontrollerande. Detta kommer att leda till maktkamp med terapeuten. Ironiskt nog kan deras försök att hantera sin egen ångest förhindra meningsfull behandling för sitt barn.

Uppdaterad 5 mars 2019