Reflektioner över kriget mot narkotika

Den så kallade “War on Drugs” har pågått nästan så länge jag kan komma ihåg. I flera år har den amerikanska regeringen hällt miljarder dollar i program som syftar till att minska Amerikas beroende av olagliga ämnen. Medan jag vanligtvis inte kommer in i en offentlig debatt om detta ämne, kände jag behovet av att dela mina tankar om denna kontroversiella fråga.

Praktiska överväganden om det amerikanska narkotikaproblemet

Låt mig först säga att jag inte har den magiska lösningen på problemet med narkotikamissbruk. Jag har emellertid några idéer som är värda att utforska:
• Vi kommer aldrig att kunna förhindra att droger kommer in i landet. Vi kan bygga en 100 fot vägg runt omkretsen av staterna (ledsen Alaska och Hawaii) och vi skulle fortfarande ha ett drogproblem.
• Så länge som narkotikahandeln är ett lukrativt och lönsamt system kommer det alltid att finnas de som kommer att försöka hitta sätt att distribuera läkemedel. Att erbjuda jobbutbildning och utbildningsmöjligheter är sätt att människor kan ha ett alternativ till att sälja droger på gatan.

• Det straffrättsliga systemet är trasigt. Det kostar mycket mindre att tillhandahålla behandling än det för att fängsla. En glimt av hopp är Drug Court program som fungerar som ett alternativ till fängelse. Drug Court var banbrytande i västra New York, där jag bor, och har också skapat sådana program som Mental Health Court och Veterans Court.
• Förebyggande är nyckeln men fungerar bara när människor arbetar tillsammans för att hjälpa våra barn att förbli drogfria. Detta lämnas inte helt åt skolprogrammen. Vuxna måste ta ansvaret för att vara förebilder. Jag säger inte vara perfekt, men vårt beteende observeras oavsett om vi inser det eller inte.
• Och ännu en gång om behandling: Jag skulle bli försenad om jag inte nämnde det som ett godkänt ämne missbruksrådgivare Jag har sett människors liv vända sig till följd av deras deltagande i formellt läkemedel behandling. Behandlingen är verkligen inte universalmedlet men det fungerar. Jag är en produkt av behandlingssystemet och jag är en tacksam skuld till rådgivarna som vägledde mig på vägen till återhämtning.

Framtida utmaningar för kriget mot narkotika

Ingen av dessa idéer jag har nämnt är nya. Men som ett beroende samhälle kommer vi aldrig att börja lägga tillräckligt med det amerikanska narkotikaproblemet förrän vi fokuserar på de grundläggande underliggande frågor vi har ställts inför i flera år. "Säg bara nej", skär inte ner det längre.