Kvinnan säger behandling med elstötar förstörde hennes liv

Melissa Holliday sjöng på en Chrysler-konferens, landade ett jobb som en extra på TV-serien Baywatch, dök upp som en Playboy-foldoutmodell i januari 1995 och tjänade ibland 5 000 dollar per dag.

Nu bor hon i sin fars lägenhet i Seabrook, får 525 dollar i månaden från socialförsäkringen, har inte arbetat på ett år och istället för att sjunga This is My Country för Lee Iacocca, är redo att bli en helt annan typ av artist.

Hennes nya ämne är elektrosjockterapi. Hennes budskap är att det har förstört hennes liv.

"Jag tjänade $ 2.500 till $ 5.000 per dag", erinrade hon på onsdagen. "Jag hade möjligheter som andra bara drömmer om. Jag skulle ha blivit en stjärna och gjort mycket pengar. Jag skulle ha ett liv.

"Nu är vardagen som OS för mig. Jag vill inte att någon annan ska gå igenom det jag har gått igenom. Elektrosjock är inte en form av terapi. Läkare blir rik av att göra hjärnskador på människor. "

Holliday på onsdag in en civilrättslig stämning som anklagade en Santa Monica, Kalifornien, sjukhus och tre läkare av övergrepp och batteri och personskada över vad hon sa var gjort för henne från 26 juni-juli 12, 1995.

Holliday, 26, sa att hon hade jobbat hårt med att sjunga, dansa och agera i åratal och slutligen uppnådde framgång. Hon modellerade och gjorde voice-overs för TV-reklam. Hon hade möten med människor från Warner Bros. och Columbia bilder.

Men genom allt detta, sa hon, hade hon konstant smärta från ett livmodersproblem. Det lämnade henne deprimerad, och vid 24-tiden, fick hon höra, var hennes enda medicinska lösning en full, oönskad hysterektomi.

Hennes depression förvärrades. Slutligen hänvisades hon till en kvinnlig läkare i Santa Monica.

Inte länge, sade Holliday, kontrollerades hon på St. John's Hospital and Health Center i Santa Monica och placerades på ett långt läkemedelsregime. Hennes far, Randy Halberson, sa att hans dotter fick överdelar, dunkar och varje skugga däremellan.

Även om hon inte informerades om det i början, sade Holliday, fick hon snart veta att hon var på grund av elektrosjockterapi.

"De hade gett mig så många droger, jag visste inte om jag skulle komma eller åka," sa hon, "En vecka efter att jag kom dit nämnde läkaren chock. Hon frågade inte om jag ville ha det. Hon sa att om jag inte ville ha det, skulle jag gå till fjärde våningen, en låsavdelning. Då kunde ingen se mig och jag kunde inte gå ut. "

Nio gånger var hon chockad, sa Holliday.

"Jag har genomgått våldtäkt, och elektrosjockterapi är värre", sa hon. "Om du inte har gått igenom det kan jag inte förklara det."

När det slutade, sa hon, var hennes show-business-karriär över. "Jag kunde inte lämna mitt hus på sex månader," sa hon. "Jag kunde inte köra min bil på åtta månader."

Hollidays släktingar berättar om nio självmordsförsök, en total förlust av självförtroende, ständig ångest och depression sämre än när hon åkte till sjukhuset Santa Monica.

Hollidays situation har fått uppmärksamheten av Jerry Boswell från Austin, chef för Citizens Commission on Human Rights of Texas, en grupp som förkämpar rättigheterna för medicinska patienter. Boswell leder anklagelsen för att avskaffa elektrosjockterapi i Texas.

Cirka 1 800 personer genomgick elektrosjockterapi i Texas förra året, sade Boswell, och 70 procent var kvinnor.

"Nu," sade han, "det främsta målet är äldre människor. Chockbehandlingen ökar med 36 procent mellan 64 och 65 år. När du fyller 65 år blir du berättigad till Medicare och Medicare betalar för elektrosjockning. För några sekunder el får sjukhuset 300 $. "

State Rep. Senfronia Thompson, D-Houston, försökte förra året att driva lagstiftning som syftar till att förbjuda elektrosjockterapi. Nu förbereder hon sig för ett nytt försök.

"Min proposition dog i utskottet, men ordföranden var vänlig nog att höra mig," sa Thompson. "Det varade tills de små timmarna och vi hörde från 150 personer."

Hälften av vittnen gissade om de goda saker som elektrosjockbehandling hade gjort för dem, sa Thompson och den andra hälften relaterade skräckhistorier, hur det orsakade minnesförlust och till och med beslag som fortsatte länge efteråt.

En Houston-psykiater, Charles S. DeJohn, sade elektrosjockterapi för närvarande är till skillnad från det i decennier tidigare när det var ett vanligare medicinskt verktyg för att behandla deprimerade människor som annars inte kunde hjälpa.

Nu görs det med en noggrannare övervakning av "anfallets varaktighet och syrgasnivåer", sade DeJohn. Anestesiologer är vanligtvis närvarande under sessioner. Försiktighet vidtas för att förhindra att patienter bryter sina egna ben under elektriskt inducerade anfall.

"Det finns inget signifikant underskott," sade DeJohn. "Det är reserverat för personer som inte har svarat på behandlingen och vars tillstånd är sådant att du inte kan vänta på svar (från läkemedelsbehandling). Det uppfattas som en legitim behandlingsform. "

DeJohn sade att han har hänvisat utbildade patienter - advokater, professorer och andra - för chockbehandlingar och "alla svarade bra."

Nästa:Fighting 'The Blues' hos afroamerikaner
~ alla chockade! ECT-artiklar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression