Vänskap och psykisk sjukdom: tillhör "klubbmedaljer"

Min son Ben, diagnostiserad med Paranoid schizofreni vid 20 års ålder efter fem år av förvirrande symtom på början, har ofta verkat "fryst i tid" i denna fas av återhämtning; känslomässigt och kognitivt fastnat i den ålder han hade varit när symtomen började under gymnasiet.

Trots tre återfall under det här nästan decenniet av stabilisering (allt beror på fall av att vägra mediciner), Ben har varit i återhämtning de flesta av dessa år och har kommit på många sätt, som jag skrev i ett tidigare posta, Mental sjukdom frusen i tiden kan tina.

Men tills nyligen hade Ben få vänner och jag undrade om han någonsin skulle få den speciella glädjen tillbaka i sitt liv, eller om han kanske skulle nå det stadium av självacceptans som är avgörande för hälsosamma vänskap.

Skulle han återigen få tillbaka det han hade innan schizofreni satt in; den enkla glädjen av att ha människor med vilka han kunde dela en måltid, se en film, skratta och prata, eller bara umgås?

Nyligen har svaret på det varit: ja. Detta har hänt under de 18 månader som gått sedan

Ben bakom hans röster publicerades och det är den lyckligaste epilogen jag någonsin kunde skriva.

Självacceptans och mental hälsamedicinering

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" width = "134" caption = "Friendship Helps Healing"][/rubrik]

Innan i år hade Ben återvunnit många saker: bra skolklass, full familjedeltagande, nykterhet, till och med deltidsarbete. Men utanför dessa aktiviteter ringde hans telefon sällan. När han lämnade sin bostadsfacilitet 2011, minskade hans sociala värld ännu mer. En stor del av detta beror på stigma. Han levde i rädsla för att möjliga nya vänner på något sätt skulle upptäcka att han tar mediciner för att hålla sig stabil, och att de skulle döma honom, göra narr av honom, dike honom. Och ja, det händer.

Men nyligen känns det som att Ben på något sätt kommer tillbaka några av de år som han missade i sin tonår när schizofreni tog över. På senare tid kommer texter och samtal in från människor som han har träffat i skolan, på möten, på Starbucks. Och för första gången sedan schizofreni varar några av dessa vänskap förbi det första "datumet".

Ibland stannar de till och med som vänner efter de lär sig att Ben tar mediciner. Det är det största mirakelet jag hade hoppats på.

Varför? Väl, många av dessa vänner tar mediciner också. Och undrar över underverk, de lär sig att inte döma varandra - eller sig själva. De jämför anteckningar. De cementerar självacceptansen genom att vara öppna med varandra. Och genom att ansluta på detta sätt förbättrar de varandras känsla av självvärde.

Bekämpa psykisk sjukdom Stigma - och hjälp vänskap blommar

Långsamt, och förhoppningsvis, kan vi alla lära oss att det inte är skam att behöva ta medicin, inte gör någon underlägsen. den

[caption id = "attachment_NN" align = "alignright" width = "116" caption = "Förstå Trumps Stigma"][/rubrik]

helt enkelt IS. Jag behöver D-vitamintillskott, Prilosec, fiskolja och någon gång antiinflammatorier. Jag gillar det inte, men jag behöver det. Min vän behöver henne insulin. En annan vän genomgår kemoterapi. Hennes son når skolmålen med hjälp av Concerta för sin ADHD. Min man behöver sina allergibehandlingar. Visst finns det andra element för vår hälsa (bra kost, livstruktur, träning, etc.) - men läkemedlen hjälper också. Hjärna, lever, leder eller hjärta - om mediciner hjälper oss att nå våra mål, är jag tacksam att de finns. Och ingen bör döma mig för det - särskilt människor som inte vet något om varför de hjälper.

Och vi måste alla veta att vi inte är ensamma. Ju mer vi slutar tänka att medicinsk behandling är någon slags skamlig hemlighet, desto mer kan vi gå vidare och se hela personen.

Min sons behandling har hjälpt honom att återfå några förlorade år. Att minska rädsla för att han kommer att förlora alla sina vänner om hans "medicinska hemlighet" avslöjas hjälper honom att slappna av och rensar hans hjärna för fokusera på andra saker med sina vänner - som att diskutera Super Bowl, ta en promenad, spela Boggle, arbeta med projekt för skola.

Det är "Next to Normal" och jag är stolt över - och förvånad över att se detta nya steg.

Värdet av tålamod

Låt mig lägga till detta viktiga ord till alla familjer som hanterar psykisk sjukdom hos en älskad Jag har gett tidigare i den här bloggen ("SÖK" = Support, utbildning, acceptans, motståndskraft, kommunikation, Hopp / humor).

Det ordet är Tålamod.

Det fungerar naturligtvis bäst när de andra elementen är på plats - men återhämtning i psykisk sjukdom kan aldrig rusas. Uppmuntrad, kanske och vårdad - men inte rusad. Det inkluderar hopp och väntar på att din älskade återfår förmågor, upplevelser och prestationer det kan ha verkat förlorat för alltid - och lyckligtvis för Ben, som nyligen har vuxit till att inkludera vänskap.

Jag är förvånad, glad, upphetsad för Ben - och med korsade fingrar att han kan fortsätta, dock långsamt och försiktigt, ner denna väg till självacceptans, gemenskap och tillhörighet.

Även om det är "Club Meds." Än sen då? När vi har vänner är allt lättare.