Kan lekterapi förbättra ditt barns sociala färdigheter?

Fyra år gamla Lola irriterade ofta sin mamma och sina klasskamrater i förskolan. Hon satt inte stilla i cirkeltid, följde inte instruktionerna och invaderade andra barns "personliga utrymme." Med andra ord, Lola verkade berättigad till en diagnos av ADHD. Det är därför hennes mamma, Molly Barbalat, registrerade henne för en studie som testar en ny, icke-farmaceutisk intervention för förskolebarn med ADHD.

Under de kommande veckorna lärde sig Molly och Lola att spela spel tillsammans, mest uppdaterade versioner av gammaldags häftklamrar, som Simon Says och Freeze Tag. Lola älskade det så mycket att hon, ett år senare, fortfarande ber sin mamma att spela spelen. Och Barbalat såg att när Lola var lycklig och engagerad förbättrades hennes uppmärksamhetsområde.

"Hon har så mycket roligt att hon inte inser hur mycket hon lär sig", säger Barbalat.

Mer än bara spel

Det är faktiskt vad läkaren - eller psykologen i detta fall beställde. I en spännande rapport, publicerad i Journal of Attention Disorders

, Queens College psykolog, Jeffrey M. Halperin, Ph. D., och hans kollegor säger att de har samlat bevis för att visa att ett program som fokuserar på att spela barnbarnsspel hjälper små barn att förbättra en rad "verkställande funktioner, ”Inklusive arbetsminne och självkontroll. EF: er är viktigare än IQ för akademisk framgång.

Queens-projektet bidrar till annan forskning som tyder på att icke-datoriserade inlärningsspel bör inkluderas i tidiga insatser för ADHD. Ett sådant högintensivt fokus på barnets dagliga upplevelse - inklusive lycka, en känsla av behärskning och förbättrad förhållanden - kan ha mer långvariga fördelar än medicin, vars effekter försvinner om pillerna inte gör det tagen.

[Hur man övar ADHD-spelterapi hemma]

"Detta är en spännande studie och den typ av arbete som fältet verkligen behöver", skrev Duke University docent David Rabiner, i en nyligen utgåva av sitt nyhetsbrev online, Uppdatering av uppmärksamhet.

I den lilla "proof of concept" -studien, utförd utan en kontrollgrupp, rekryterade Halperin och hans kollegor och valde ut 29 pojkar och flickor, i åldern fyra och fem år, som uppfyllde kriterierna för ADHD men som inte tog det medicin. De träffade barnen och deras föräldrar i små grupper, en gång i veckan, i fem eller fler veckor med 90-minuters sessioner, undervisade och öva spel och diskuterade problemen som uppstod. Familjerna lärde sig att spela variationer av flera övningar som Halperin säger tenderar att utveckla viktiga kognitiva färdigheter och motoriska kontroll, inklusive spel med bollar, hitta godbitar dolda under koppar och muntliga övningar, till exempel att göra inköpslistor för en picknick. Föräldrarna lovade att spendera en halvtimme om dagen, sex dagar i veckan, på spelen, hemma, samtidigt som de fick sina barn att göra aeroba övningar, som att hoppa knektar och vrida en hula hoop, och att öva avslappningstekniker.

Tre månader efter avslutad behandling rapporterade föräldrar och lärare betydande minskningar i ouppmärksamt, hyperaktivt och impulsivt beteende. Lärarna rapporterade också att barnen verkade mindre nedsatt av deras ADHD.

Lika viktigt, både föräldrar och barn sade att de gillade programmet, sa Halperin, vilket han ansåg bjudit hopp om att de skulle fortsätta spela spelen. Nyckeln, sade han, är att spelen är i sin tur givande - vilket innebär att barnen har roligt snarare än att bestämmas för att spela spel. Forskarna har hållit familjernas fokus på kul och flexibilitet, för att hålla föräldrarna upptagna samt att hålla sina barn engagerade.

[ADDitude-guide till alternativ ADHD-behandling]

Behovet av mer civiliserande upplevelser för förskolebarn med och utan diagnoser av psykiska störningar har vuxit under de senaste åren. I flera undersökningar klagar lärarna över att dagisbarn komma till skolan med mindre självkontroll än någonsin tidigare. Ändå en av de obesvarade frågorna i Queens-studien är att veta vilka av programmets många komponenter som bidragit mest till att förbättra beteendet.

Halperin misstänker att spelet var mest inflytande, men säger att han nollar in den frågan i en utvidgad, dubbelblind klinisk prövning som pågår, där vissa familjer kommer att spela spel medan andra bara får utbildning och Stöd. Båda studierna har finansierats av National Institute of Mental Health.

Få TEAMS Spirit

Halperins strategi kallas TEAMS, för utbildningsledare, uppmärksamhet och motoriska färdigheter. Han utvecklade den efter mer än två decennier av att göra longitudinell forskning som involverade barn med ADHD. Hans forskning tyder på att barn som kunde utveckla sina hjärnor över tid, med social lekhar till exempel bättre resultat. "Tanken att vi arbetar med är inte att EF-underskott orsakar ADHD utan att förbättra dem kan hjälpa barnen att kompensera," säger han.

TEAMS-studien är inte den första som tittar på hjärnfördelarna med spel. 2007 skrev Adele Diamond, Ph.D., en professor i utvecklingskognitiv neurovetenskap vid University of British Columbia, en artikel om ett program för förskolebarn som heter Tools of the Mind. Programmet, utvecklat i Colorado av två experter från barndomen, Deborah Leong, Ph. D., och Elena Bodrova, Ph. D., använder ett system med enkla spel och övningar för att utveckla färdigheter i fyra- och fem-åringar.

Det gemensamma temat som kopplar samman alla dessa forskare är den gemensamma idén att ett barns upplevelse och beteende kan vara dramatiskt förändras av relationer. Naturligtvis kan det också föräldrarna, och detta ställer frågan om föräldrarna i Halperins studie hade det mycket roligt med sina tidigare irriterande barn att de kom att förbise det som kanske tidigare var märkt ”dåligt beteende."

Som Barbalat säger om sin dotter, Lola: ”Jag blir fortfarande otålig med henne ibland, men jag inser nu att mycket av hennes beteende är utanför hennes kontroll. ”Hon tror att förbättra ett barns ADHD-symtom handlar mest om förälder. Du kan inte be ett litet barn att byta. Du måste ändra hur du ser det och hantera det, och det är ett stort engagemang. "

[7 Exekutiv funktionsbrister knutna till ADHD]

---

Spela med syfte

Är du redo att prova TEAMS-programmet hemma? Psykolog Jeffrey Halperin och hans kollegor rekommenderar att föräldrar och barn spelar minst en halvtimme om dagen, sex dagar i veckan. Spelen ska vara roliga och milt konkurrenskraftiga. Här är tre av Halperins favoriter:

Puppet säger

Vad det gör: Förbättrar självkontrollen

Vad man ska göra: Föräldrar och barn vänder sig om att ha två dockor som ger instruktioner för fysiska uppgifter. Till exempel "Puppet säger: Lägg dina händer på huvudet!" Eller "Puppet säger: hoppa upp och ner!" Tricket är att du måste ignorera en marionett - den som försummar att säga "marionett säger" - och lyssna på Övrig. Du kan öka svårigheten genom att använda samma röst för båda dockorna (detta är svårare, eftersom det kräver att du ser så bra som lyssnar) eller genom att påskynda kommandon.

Kom ihåg skatten

Vad den gör: Förbättrar arbetsminnet

Vad man ska göra: Föräldern och barnet vänder på att placera flera upp-och-ner koppar i ett slumpmässigt arrangemang på ett bord, med en "skatt" (en geléböna, en pinne med sockerfritt gummi eller en krona) under var och en ett. Barnet vänder en kopp i taget för att hämta skatten och ersätta varje kopp före nästa sväng tills alla återstående skatter har hittats. Tricket är att försöka att inte stötta upp en tom kopp medan du letar efter en annan skatt. Om du gör det, måste du returnera en skatt och placera den under den uppåtriktade koppen. Barnet måste komma ihåg var skatten är under sin nästa tur.

Ping-Pong-balans

Vad det gör: Skärper motorstyrningen

Vad du ska göra: Detta är en icke-rörig version av balanserande ägg. Du tar svängar och försöker balansera en ping-pong boll ovanpå en sked medan du går över rummet. Håll i skeden endast med en hand. Gör saker mer utmanande genom att påskynda takten när du går.

Uppdaterad 9 april 2019