Effekterna av ADHD på syskon

Analys av en studie om den enorma negativa påverkan som barn med ADHD kan ha på sina syskon.

Hur är det för ett barn när en av hans eller hennes syskon har ADHD? Vilka är de typer av problem som barn i denna situation tenderar att kämpa med? Detta är ett oerhört viktigt område för föräldrar och yrkesverksamma att ta hand om och nästan ingen forskning om detta ämne finns.

Därför var jag så glad att jag nyligen hittade en studie där denna fråga undersöks (Kendall, J., syskonberättelser om ADHD. Family Process, 38, Spring, 1999, 117-136). Jag tyckte att detta var en underbar studie, även om informationen som presenteras är något upprörande. När du läser informationen nedan, kom ihåg att det som författaren till denna studie rapporterade inte nödvändigtvis gäller alla barn som har ett syskon med ADHD. Jag har personligen sett familjer där förhållandet mellan syskon när man hade ADHD var ganska positivt, och det kan säkert vara sant för din egen familj. Ändå tror jag att det som upptäcktes i denna studie är potentiellt ganska lärorikt och användbart att veta om.

Eftersom så lite arbete har gjorts på detta område, valde författaren att genomföra en kvalitativ snarare än en kvantitativ undersökning. I stället för att samla in betygsskaladata eller andra typer av data som kan översättas till siffror och sedan analyseras statistiskt, tillvägagångssättet var att samla så mycket djupgående information som möjligt om upplevelsen av barn som bor med ett syskon som har ADHD.
Detta gjordes genom att genomföra en serie djupintervjuer med barn och föräldrar i 11 familjer. Dessa familjer deltog i en större studie om familjens upplevelse av att leva med ett barn med ADHD. Tretton syskon utan ADHD, 11 biologiska mödrar, 5 biologiska fäder, 2 styvfäder och 12 pojkar med ADHD var och en deltog i 2 individuella intervjuer och 2 familjintervjuer. Åtta av de 13 syskon som inte var ADHD var yngre än deras ADHD-bror och 5 var äldre. Sju var pojkar och 6 flickor. Medelåldern för pojkarna med ADHD i dessa familjer var 10. Ingen av barnen med ADHD var flickor. Fem av pojkarna som diagnostiserats med ADHD hade också diagnostiserats med Oppositional Defiant Disorder. Tre av familjerna hade låg inkomst och fick federalt stöd. De övriga åtta familjerna hade antingen medel- eller övre mitten av socioekonomisk status.

Förutom att samla in uppgifter per intervju förvarades också skriftliga dagböcker av syskon som inte var ADHD. Dessa barn ombads att skriva in dagböcker en gång i veckan i 8 veckor angående deras berättelse om en kritisk incident - antingen särskilt bra eller särskilt dålig - som relaterade till ADHD. Dessa dagböcker, tillsammans med intervjuerna som hördes av och transkriberades, bildade databasen som användes för att undersöka gemensamma teman i syskonas liv. Målet var att identifiera de viktigaste teman som framkom över kontona för de 13 olika syskon som deltog.
Författaren betonar att resultaten som kommer fram endast representerar en möjlig redogörelse för syskonupplevelsen och bör betraktas som tentativ. Eftersom dessa konton tillhandahölls spontant av syskon själva, är det dock rimligt att tro att de fångar viktiga aspekter av upplevelsen för många barn.
Från den enorma mängden data som samlats in - över 3000 sidor transkriberades - identifierades tre huvudkategorier av syskonupplevelsen. Dessa kategorier var störningar, effekter av störningar och strategier för att hantera störningar. Nedan presenteras en översikt över de erfarenheter som representeras av dessa olika kategorier. En extremt rik uppsättning beskrivande data presenterades, och jag kommer att göra mitt bästa för att fånga detta åt dig.

STÖRNING

Störningar orsakade av symtomen och beteendet hos deras bror med ADHD var det mest centrala och betydande problemet som syskon identifierade. Barn beskrev familjelivet som kaotiskt, konfliktfullt och utmattande. Att leva med ett syskon med ADHD innebar aldrig att veta vad de kan förvänta sig nästa, och barn förväntade sig inte att detta skulle ta slut.
Sju typer av störande beteende identifierades. Dessa inkluderade: fysisk och verbal aggression, hyperaktivitet utan kontroll, emotionell och social omogenhet, akademisk underprestanda och inlärningsproblem, familjekonflikter, dåliga jämställda relationer och svåra relationer med utökade familj. Dessa är de olika problemområdena som syskonen till ADHD-bröderna angav att vara störande för deras liv och för deras familj.
Även om dessa typer av störningar rapporterades konsekvent över de 13 syskonen, fanns det, av naturligtvis viktiga skillnader i hur mycket barn rapporterade sig vara negativt påverkade. Barn som drabbades mest bodde i familjer där syskon med ADHD var en tonåring, med mer än ett syskon eller en förälder som hade ADHD, och där syskon med ADHD var mer aggressiv vilket gick tillsammans med att ha ODD utöver ADHD. Bland alla syskon var det dock tydligt att den stora majoriteten av familjestörningar tillskrivs deras bror med ADHD.
Det fanns flera olika typer av störande mönster som identifierades. Dessa inkluderade barn med ADHD som gjorde något som behövde omedelbar uppmärksamhet, och yngre syskon efterliknade störande beteende, söker hämnd på syskon med ADHD eller föräldrar som låter barnet med ADHD "springa vild". Barn beskrev familjelivet som att fokusera på deras syskon med ADHD och att ständigt behöva anpassa sig till störningen och de negativa effekterna det hade på sig själva och familjelivet.

Effekter av störningar på syskon

De störande effekterna av deras ADHD-syskon upplevdes av barn på tre primära sätt: offer, vård och känsla av sorg och förlust. Dessa beskrivs nedan.

MOBBING

Syskon rapporterade att de blev utsatta för aggressiva handlingar från sina bröder med ADHD genom öppna våldshandlingar, verbal aggression och manipulation / kontroll. Även om de mest allvarliga aggressionerna rapporterades av pojkar vars ADHD-syskon också uppfyllde diagnostiska kriterier för Oppositional Defiant Disorder, varje intervjuat syskon rapporterade känna offren till viss grad av deras ADHD bror.
Även om inte alla rapporterade aggressioner skulle betraktas som allvarliga, uppfattades alla av syskon som förstörande för sin känsla av säkerhet och välbefinnande. De rapporterade också att föräldrar ofta minimerade och inte trodde allvarligheten i aggressionen. Medan föräldrar tenderade att tillskriva sådant beteende till normal syskonrivalitet, så upplevde ingen av de intervjuade barnen sin brors aggression på detta sätt.
Många barn rapporterade att de var enkla mål för sin brors aggression eftersom deras föräldrar antingen var för utmattade eller för överväldiga för att ingripa. Intressant nog bekräftades detta intryck av många av ADHD-barnen själva, som noterade det de kunde komma undan med att slå sitt syskon medan de skulle få problem för sådant beteende kl skola.
Sammantaget tenderade syskon till pojkar med ADHD att känna sig oskyddade av föräldrar och var förargade över i vilken grad familjelivet kontrollerades av deras bror. De bekymrade ofta för att ADHD-barnet "förstör" potentiellt roliga aktiviteter som var planerade och nej längre såg fram emot vissa händelser eftersom så mycket berodde på hur deras bror med ADHD skulle bete sig.

Känslor av maktlöshet var ett vanligt uttryckt känsla. I takt med att barn i allt högre grad avgick sin situation tycktes många utveckla en bild av själva som ovärda uppmärksamhet, kärlek och omsorg och upplevde känslor av avvisning från deras föräldrar.

fastighetsskötsel

Många syskon rapporterade att de förväntades agera som sin brors vaktmästare. Både yngre och äldre syskon talade om hur föräldrar förväntade sig att de skulle bli vän, leka med och övervaka ADHD-barnet. Bland de skötselaktiviteter som barn rapporterade förväntas utföra var: att ge medicin, hjälpa till med läxor, ingripa med andra barn och lärare på uppdrag av sin bror, hålla sin bror ur problem och få sin bror involverad i aktiviteter när föräldrar var utmattad.
Även om 2 av de 11 syskonen rapporterade positiva känslor och stolthet över att ta på sig en sådan roll, sa de andra att detta var ganska svårt eftersom de förväntades ta hand om sin bror trots att de ofta var mål för hans aggression. De rapporterade också att de kände att även om de var tänkta att ge föräldrar lättnad, fick de aldrig någon lättnad själva.
Barn uttryckte förbittring över att de ofta kände sig ansvariga för sin brors vård trots att de inte hade några bidrag till beslutsfattandet. Många kände sig fångade i mitten - att behöva ta hand om och övervaka sin bror medan de attackerades och drabbades av honom.
Det är viktigt att notera att föräldrar brukade betrakta sådan vård som vad syskon gör för varandra och inte betraktade det som något särskilt svårt eller extraordinärt. Barnen själva kände sig dock mycket annorlunda om detta.

Känslor av sorro och förlust

Många syskon till pojkar med ADHD rapporterade att de var oroliga, oroliga och ledsna. De längtade efter lugn och ro och sörjde över att inte kunna ha ett "normalt" familjeliv. De oroade sig också för deras syskon med ADHD - om att han skadades av andra människor och att han fick problem.
Barn rapporterade att de kände att föräldrarna förväntade sig att de skulle vara osynliga - att inte behöva för mycket av sin uppmärksamhet och hjälp eftersom de konsumerade omsorg för sitt barn med ADHD. Många kände sig ignorerade och förbises mycket av tiden. De rapporterade att de försökte inte tynga sina föräldrar längre än de var redan belastade. De ansåg att deras behov minimerades av föräldrar eftersom de verkar så mycket mindre betydelsefulla än ADHD-barns behov.
Vissa av dessa känslor kan naturligtvis betraktas som en del av tävlingen om föräldrauppmärksamhet som är en del av många syskonrelationer. Författaren föreslår dock att dessa känslor är mycket mer uttalade hos syskon till ett barn med ADHD. Det hade varit ganska lärorikt att samla in liknande data från barn med syskon som inte är ADHD för att se hur sådana känslor jämförs.

STRATEGIER FÖR HANTERING AV STÖRNING

Tre av de tio syskon rapporterade att de hanterade sin brors beteende genom att slå tillbaka. Alla dessa tre barn hade diagnostiserats med Oppositional Defiant Disorder. Huruvida deras aggressiva beteende uppstod enbart som svar på attackerna av deras ADHD-syskon eller också återspeglade andra viktiga orsaker kunde inte fastställas.
Majoriteten av syskon svarade dock på situationen med sina ADHD-bröder genom att lära sig att undvika och ta emot sig själva till sin bror. Processen de beskrev var en förändring av intensiv ilska över hur de behandlades, till sorg och avgång. Hos vissa barn verkade denna process leda till klinisk depression.
Några av de uttalanden som barn lämnade om att hantera sina syskon är verkligen ganska berättande.
"Jag har lärt mig att kolla och se hur han mår innan jag ens säger hej när jag kommer hem från skolan. Om han ser upprörd säger jag ingenting eftersom jag vet att han kommer att skrika på mig. Jag fruktar att komma ibland. "
"Jag har lärt mig att inte prata med honom om vad som är viktigt för mig för att han inte lyssnar eller han säger att det är dumt. Så jag pratar bara med honom om vad han vill prata om och på det sättet blir han inte arg på mig. "
"Jag försöker bara hålla sig ur hans väg för det mesta och gå med flödet." Totalt sett 10 av de 13 syskon som intervjuades i studien trodde att de drabbades hårt och negativt av sin bror med ADHD.

IMPLIKATIONER

Det är viktigt att sätta resultaten från denna studie i rätt perspektiv. Som författaren påpekar är dessa resultat baserade på ett litet urval av ADHD-barn och deras syskon, och syskonernas erfarenheter i denna studie kanske inte nödvändigtvis är representativa för vad många barn erfarenhet. Visst kan man förvänta sig att vissa barn med ADHD-syskon har mycket positiva relationer med sitt syskon och inom sin familj. Man kan och bör inte anta att barn i egen familj nödvändigtvis har en liknande upplevelse.

Som tidigare nämnts skulle det vara till hjälp att överväga dessa barns rapporter i jämförelse med vad barn som lever med icke-ADHD syskon beskriver. Detta skulle hjälpa till att skilja vad som kan vara mer typiska känslor som barn med syskon har från vad som kan vara unikt för barn som har ett syskon med ADHD.
Barnen i denna studie hade alla bröder med ADHD. Man kan säkert inte anta att upplevelsen hos barn med en syster som har ADHD skulle vara liknande. Detta skulle vara en mycket intressant och viktig fråga att undersöka i framtida forskning.
Det är också möjligt att barns rapporter om deras erfarenhet inte nödvändigtvis speglar den faktiska verkligheten i deras situation. De känner ofta offras av sin ADHD-bror och förbises av sina föräldrar när detta inte riktigt är fallet. Visst är det inte ovanligt att barn känner att de behandlas orättvist av sibs och föräldrar, och detta kunde verkligen ha bidragit till vad dessa barn hade att säga om sina situation.
Dessa varningar åt sidan, dessa uppgifter har viktiga konsekvenser och jag tror måste tas ganska allvarligt. Beskrivningen som barnen tillhandahöll i denna studie överensstämmer verkligen med vad jag har observerat i många av de familjer jag har arbetat med.
Det finns flera saker som föräldrar kan göra för att minimera risken för att deras barn utan ADHD har den typ av erfarenhet som beskrivs här. En viktig plats att börja skulle vara att tänka noga över hur upplevelserna som syskon delar i denna studie passar till vad som kan hända för dina egna barn. Det är svårt för någon förälder att inse att ett av deras barn utsätts för offer - även när det är av deras andra barn. Som ni minns tenderade föräldrarna i denna studie att minimera syskonrapporterna och att tillskriva vad som hände till normal syskonrivalitet. Barnen själva hade dock ett helt annat perspektiv.
Detsamma gäller för en noggrann titt på hur mycket man förväntar sig att ett barn ska ta hand om sitt syskon. Dessa barn tenderade att känna sig belastade av skötselansvar när föräldrar trodde att det var vad syskon gör för varandra. Att fråga sig själv vad din egen familjs förväntningar är och huruvida de är rimliga kan vara mycket användbart. Jag måste säga att läsningen av detta gav mig en viktig väckning.
Syskonrapporter om aggression / våld måste tas på allvar. Det kan finnas en nästan reflexiv reaktion för att förneka eller minimera sådana konton, vilket kan lämna ett barn att känna sig mycket ensamt och oskyddat.
Så lika svårt som det kan vara i upptagna familjer kan det vara oerhört användbart att spendera speciell tid ensam med de icke-drabbade syskon. Dessa barn var ovilliga att ställa krav från sina föräldrar eftersom de såg dem som så överbelastade att försöka hantera sitt syskon. De behöver naturligtvis också föräldrauppmärksamhet och att se till att det tillhandahålls kan gå långt för att hjälpa ett barn att må bättre om sin situation i familjen.
För vårdpersonal tror jag att dessa resultat belyser vikten av att ägna stor uppmärksamhet åt syskonen till ett barn med ADHD i en övergripande utvärderings- och behandlingsplan. Att fokusera på hur man upprätthåller ett rimligt familjeliv trots störningarna som orsakas av beteenden relaterade till ADHD kan vara viktigt för många familjer. När jag tittar tillbaka på min egen praxis inser jag nu hur ofta jag misslyckades med att ta hänsyn till syskonens behov och upplevelser så fullt som det är nödvändigt.
Påverkan på familjemedlemmar till barn med ADHD, särskilt på syskon, är ett viktigt men underutforskat område. Denna kvalitativa studie är ett viktigt första steg för att lära sig mer om detta. Jag är orolig över att resultaten från denna studie kan vara oroande för vissa läsare och hoppas uppriktigt att om detta är fallet kan du vidta positiva åtgärder för att ta itu med frågor som du känner att är Viktig.

Om författaren: David Rabiner, Ph. D. är en klinisk psykolog, seniorforskare vid Duke University och expert på ADHD hos barn.