Effekten av mental sjukdom på familjeförhållandet
Om någon i din familj har en psykisk sjukdom kanske du känner frustration, ilska, harsel och mer. Vad kan du göra för att hjälpa dig själv och genom att göra det också din älskade?
Mental sjukdom ger tvivel, förvirring och kaos till en familj. Men en familj kan läka när den går bortom sin älskas sjukdom - inte bort från sin älskade.
När jag lutar mig tillbaka i stolen och tänker på Parker-familjen, vet jag att de har förändrats. I stället för rädsla, isolering och skam, det finns kärlek, koppling och mening. Och viktigast av allt är att hopp har ersatt fruktan och förtvivlan. Miljontals familjer i hela landet lider precis som Parkers gjorde, men många är inte så lyckliga. Dessa familjer ignoreras i bästa fall och skyllas i värsta fall av ett samhälle som inte förstår deras behov. Men Parker-familjen (inte deras riktiga namn) är ett exempel på vad som kan hända.
Vårt första familjmöte ägde rum på en sval novembereftermiddag för fyra år sedan på mitt Santa Barbara-kontor. Till vänster satt Paul Parker, en ung man som inte kunde utföra sina uppgifter som bokförare. Han hade tappat två jobb på en månad. Under denna tid hade även andra självskötsbeteenden försämrats, vilket gjorde det svårt för honom att leva självständigt. Han hade blivit så allt mer bisar att han var en oro och förlägenhet för hela familjen. Till höger satt Pauls föräldrar, Tom och Tina. Och bredvid dem satt deras två yngre barn, 16-åriga Jim och 23-åriga Emma.
Paul har en neurobiologisk störning (NBD) och psykiatrisk sjukdom orsakad av en hjärndysfunktion. NBD inkluderar för närvarande major depression, schizofreni, bipolär störning och tvångssyndrom. Även om olika typer av psykiska sjukdomar innebär olika utmaningar, finns det likheter i hur dessa sjukdomar påverkar familjemedlemmar och nära och kära.
Sessionen utspelades. "Du förstår bara inte, doktor," sa Pauls far ut. "Ingen lyssnar på oss, hans familj. Det är inte lätt att hantera Paul. Jag hatar att säga detta, men han kan vara en sådan börda. Min fru och jag kan inte göra någonting utan att tänka på hur det påverkar Paul - och han är 30 år gammal. Halva tiden känner vi oss galna. "Tom tillade," Paul verkar vara en främling för oss. Det är som om utlänningar har tagit vår son och lämnat en bedragare. "
Nästan sinneslösa mot barnen delade Tom och Tina ödeläggelsen av Pauls sjukdom på deras äktenskap. De var så dränerade och så arga på varandra att de sällan älskade och de sällan gick ut tillsammans. När de gjorde det krångade de om Paul. Tom trodde att många av Pauls problem var överdrivna och att han utnyttjade dem. Liksom många mödrar var Tina mer skyddande och tillmötesgående för sin son, särskilt under de första åren. Dessa skillnader ledde till gräl framför barnen, som familjen fruktade nästan lika mycket som Pauls konstiga och speciella beteende. Båda föräldrarna hade lite medkänsla kvar för Paul eller varandra. Ännu mindre tid återstod för Jim och Emma, eftersom de verkade så normala och orsakade inga problem.
Utan varning avbröt Jim, "Inte igen. Varför får Paul all uppmärksamhet? Jag känner mig aldrig viktig. Du pratar alltid om honom. "Emma ignorerade hennes egen rädsla och försökte försäkra familjen att Paul skulle vara okej. "Vi har hanterat Pauls problem tidigare," bete hon. Det fanns många outtalade känslor, till exempel det överväldigande ansvaret som Tom och Tina lidit, den förargelse som Emma och Jim kände, liksom familjens skuld, utmattning och demoralisering. Och det fanns en halv önskan att Paul bara skulle försvinna.
Trots allt älskade familjen Paul. Var och en hade kraftfulla - till och med hårda - lojaliteter mot honom. Detta var tydligt när Tom förklarade: "Vi förde Paul hit, vi bryr oss om vad som händer, vi sitter i väntrummet medan hans livet är på väg, och vi kommer att ta hand om Paul när allt sägs och gjort. "Paul var viktig för alla dem.
Stoppa skada
Familjen hade sökt hjälp av andra psykiatriska yrkesverksamma. Pauls föräldrar berättade att de anklagades för hans oordning av flera proffs, och de rapporterade att de var förvirrade och hjälplösa. Emma och Jim kändes som utskjutna; de ignorerades av sina föräldrar och undvika av sina vänner. Alla ville att skadan skulle upphöra. Åtminstone ville familjen att någon skulle känna igen sin smärta och säga: "Det här måste vara mycket svårt för er alla."
Parkers är inte sällsynta eller ovanliga. En av fem amerikaner har en psykiatrisk störning vid varje tidpunkt och hälften kommer att ha en vid någon tidpunkt under sin livstid.
Mer än 100 miljoner amerikaner har en nära familjemedlem som lider av en allvarlig psykisk sjukdom. Av de tio främsta orsakerna till funktionshinder är hälften psykiatriska. Fram till år 2020 kan den största orsaken till funktionshinder i världen vara stor depression. Vidare har det uppskattats att endast 10 till 20% av de som behöver vård i USA tar emot det på institutioner; resten får sin primära vård från familjen.
Familjen är hängiven till sin sjuka medlem och är den bäst bevarade hemligheten i läkearsenal. Ändå betraktas familjemedlemmar som supportteam; de är inte kända som de stressade och sorg. Dessa trötta mödrar och fäder, döttrar och söner, män och fruar förtjänar också uppmärksamhet.
Psykisk sjukdom kan väva en spår av tvivel, förvirring och kaos runt familjen. Omedvetet kan personen med psykisk sjukdom dominera hela familjen genom kontroll och rädsla eller hjälplöshet och oförmåga. Liksom en mobbning är den psykiska sjukdomen chef för den primära lidande såväl som de nära och kära. Instabilitet, separering, skilsmässa och övergivande är ofta familjeresultat av psykisk sjukdom.
Under påverkan
Jag har observerat fem faktorer som binder familjer till förtvivlan över sin kära sjukdom: stress, trauma, förlust, sorg och utmattning. Dessa faktorer ger en användbar ram för att förstå den underliggande strukturen i familjen under påverkan.
Stress är grunden för familjens upplevelse av psykisk sjukdom. Det finns konstant spänning, rädsla och oro eftersom sjukdomen kan slå till när som helst. Det är vanligt att familjemedlemmar "går på äggskal." Parkerarna liknar atmosfären med en tryckkokare och möjligheten för att den sjuka älskade "går av den djupa änden" vävstol. Stress ackumuleras och leder till psykosomatisk sjukdom. Tom har högt blodtryck, medan Tina lider av magsår.
Trauma ligger också i kärnan i familjens upplevelse. Det kan erodera medlemmarnas övertygelser om kontroll, säkerhet, mening och deras eget värde. Medan offren för NBD sällan attackerar andra fysiskt, gör de övergrepp med ord, och deras ord kan dra isär familjen. En annan form av trauma är "vittne-trauma", där familjen tittar hjälplöst när älskade torteras av sina symtom. Denna typ av familjeatmosfär kan ofta framkalla utveckling av traumatiska symtom som invasiva tankar, distans och fysiska störningar. Resultatet kan vara traumatisk stress eller posttraumatisk stressstörning. Mycket av familjens förtvivlan är resultatet av att försöka hantera och kontrollera vad den inte kan. Att veta när man ska ingripa är en av de svåraste lektionerna en familj måste lära sig.
Förlust ligger i själva familjelivet. Familjemedlemmar rapporterar förluster i deras personliga, sociala, andliga och ekonomiska liv. De lider förluster i avskildhet, frihet, säkerhet och till och med värdighet. "Det vi saknar mest är ett normalt liv," sade Mrs. Parker. "Vi har tappat att vara bara en vanlig familj." Familjen kanske är den enda platsen där vi inte kan ersättas. Så det kan vara förödande om vi inte kan ha effektiva familjerelationer.
Sorg uppstår från denna stadiga diet för förlust. Familjemedlemmar kan genomgå utdragen sorg, som ofta går odiagnostiserade eller obehandlade. Sorg centrerar kring vad livet inte kommer att bli. "Det är som om vi befinner oss i en begravning som aldrig tar slut," sa Tom. Sorg kan förvärras eftersom vår kultur inte tillräckligt erkänner och legitimerar sorgen för dem som är under påverkan av mental sjukdom. Brist på lämplig rätt kan följa. "Jag har verkligen ingen rätt att känna mig dålig. Paul är den som är sjuk, sa Tom. Därför misslyckas sorg inte, vilket förhindrar acceptans och integration av förlust.
Utmattning är det naturliga resultatet av att leva i en sådan atmosfär. Familjen blir en oändlig känslomässig och monetär resurs och måste ofta övervaka oro, problem och problem för den sjuka älskade. Oro, upptagen, ångest och depression kan lämna familjen tömd - känslomässigt, fysiskt, andligt, ekonomiskt. Tina sammanfattade det, "Det finns ingen vila." Tom tillade: "Vi kan inte ens få en god natts sömn; vi ligger vakna och undrar vad Paulus gör. Detta är 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året. "
Lämna det till ödet
Att leva i en miljö med kronisk stress, trauma, förlust, sorg och trötthet kan också leda andra familjemedlemmar till sin egen parallella störning. Parallella störningar hos familjemedlemmar är också kända som sekundär eller vicarious traumatisering. Familjemedlemmarna kan utveckla symtom inklusive förnekande, minimering, möjliggörande, hög tolerans för olämpligt beteende, förvirring och tvivel, skuld och depression och annat fysiskt och emotionellt problem.
Andra termer inkluderar inlärda hjälplöshet, som uppstår när familjemedlemmar finner att deras handlingar är meningslösa; depression nedfall, konsekvensen av att leva i närheten av en älskad förtvivlan; och medkänslighetströtthet, utbrändhet som kommer från intima förhållanden när familjemedlemmar tror de kan inte hjälpa sin älskade och kan inte kopplas ur sjukdomen tillräckligt länge för att få återställd. "Jag är bara för trött för att bry mig," sade Tina.
Symtomen på familjer under påverkan av NBD kan vara förödande, men de är också mycket behandlingsbara. Forskning visar konsekvent att fyra element leder till läkning: information, klara färdigheter, stöd och kärlek.
Helande börjar med en noggrann diagnos; därifrån kan kärnfrågor konfronteras. Familjen flyttar bortom sin nära och kära sjukdom - inte bort från sin älskade.
Som svar på smärta kan familjen lära sig att utveckla en disciplinerad strategi för att hantera sina situationer. Tina, till exempel, har omfamnat andlighet och har lärt sig att fråga sig själv, "Vilken är lektionen jag ska lära mig i det här ögonblick? "Tom lägger till," När jag gav upp att bry sig om vad som skulle vara, fick jag tillbaka foten och har nu något att erbjuda Paul annat än min humör."
För att skapa ett nytt liv gjorde Parkers fem viktiga övergångar som underlättade läkning. Även om inte alla familjemedlemmar gjorde alla dessa skift, gjorde de flesta familjemedlemmar tillräckligt med dem för att förändra sina liv. Först, för att förändra hur de tänkte och kände, bytte de från förnekande till medvetenhet. När sjukdomens verklighet konfronterades och accepterades började läkning. Den andra övergången var en förskjutning i fokus från den psykiskt sjuka personen att ta hand om sig själv. Denna förskjutning kräver att sunda gränser fastställs. Den tredje övergången rörde sig från isolering till stöd. Att möta problemen med att leva med psykisk sjukdom är för svårt att göra ensam. Familjemedlemmar arbetade inom en ram av kärlek. Detta gör det lättare att förhålla sig till sjukdomen med avstånd och perspektiv. Den fjärde förändringen är familjemedlemmar som lär sig att svara på personen istället för själva sjukdomen.
Den femte och sista övergången mot läkning sker när medlemmarna hittar personlig mening i sin situation. Detta lyfter familjens personliga, privata och begränsade berättelser till en mycket större och mer heroisk nivå. Denna förändring förändrar inte vad som hände eller tar bort skadan, den får bara människor att känna sig mindre ensamma och mer bemyndigade. Det skapar val och nya möjligheter.
Det har gått drygt tre år sedan mitt första möte med Parker-familjen. Igår träffade jag dem för första gången på över ett år. När de satt på sina bekanta platser påminde jag om. Jag kom ihåg det ögonblick som familjens förnekelse bröts: när Tina sa till sin son Paul: "Jag har din smärta och jag har min smärta - jag har båda."
När vi träffades första gången försökte de rädda ett förflutna; nu bygger de en framtid. Mötet prickades av skratt när parkerare lärde sig att minska sina förväntningar till mer realistiska nivåer. De lärde sig också att ta bättre hand om sig själva. Eftersom familjemedlemmar som får hjälp och stöd visar hälsosammare funktion har Paul blivit mer ansvarig för sin egen återhämtning.
Förändring har skett av många andra skäl. Nyare mediciner, till exempel, har hjälpt Paul avsevärt. Nästan 95% av vad vi har lärt oss om hjärnan har inträffat under de senaste tio åren. Till en början kunde familjemedlemmar inte prata med varandra. Nu vänder de sig till varandra och talar öppet om sina bekymmer. Tom och Tina har hittat ett nytt liv genom sitt förespråkande och stödjande grupparbete. Emma har gifte sig. Och Jim studerar som psykolog och vill hjälpa familjer.
Att läka en familj innebär disciplin. Med kärlek och engagemang kan familjemedlemmar bryta trolldomen av sjukdomen genom att bredda sin meningskänsla. Och mening finns i så olika områden som religion, uppfostra barn, bidra till välgörenhet, bilda organisationer, utveckla ett 12-stegs program, skriva, springa på kontoret eller hjälpa pojken bredvid som tappade sin far.
Familjer som parkeraren tillhör ett växande antal människor som inser att de har påverkats av en nära älskadas psykiska sjukdom. De väljer att erkänna sin svårighet, sörja sina förluster, lära sig nya färdigheter och få kontakt med andra.
Att leva under påverkan av psykisk sjukdom kallar oss att konfrontera både de mörkare och djupare sidorna av livet. Det kan vara en skrämmande, hjärtskärande, ensam och utmattande upplevelse eller det kan skapa de latenta, outnyttjade styrkorna hos individer och familjer. Det finns mer hopp än någonsin för familjer. Och det är aldrig för sent att ha en lycklig familj.
Sade Tina Parker, "Även om jag inte tror att livet är en skål med körsbär är det inte heller en burk av maskar." Och Tom lägger till, "Det går knappast en dag där jag inte är tacksam för min familj och för att jag lever. Jag njuter av de goda dagarna och låter de dåliga passera. Jag har lärt mig att få ut det mesta av varje ögonblick. "
