Vem ser verkligen ut som om de har en ätstörning?

Om det fanns ett meddelande som jag skulle vilja slå in i det kollektiva medvetna om vår kultur, skulle det vara detta: Du kan ha en ätstörning i vilken vikt, form eller storlek som helst. Det verkar som oavsett hur många ätstörningar medvetenhet veckor Vi har, vi fortsätter att ha denna idé om ätstörningar som domineras av Karen Carpenter, Mary-Kate Olsen och en handfull andra kända anorexiker. Konstigt nog tycks denna tro gå båda vägarna. Om du är väldigt tunn måste du ha en ätstörning, eller hur?

Om du ser ut som att du har en ätstörning, betyder det att du har en?

Med ett ord - nej. Jag blev bedövad av en nyhetsartikel som jag läste den här veckan om en Yale University-student som hotades med avstängning för en ätstörning. Det skulle vara bra - jag tror att högskolor och universitet bör öka sitt spel när det gäller screening och behandling av mat störningar och jag tror att medicinska suspensioner är ett bra sätt att skicka meddelandet om att ätstörningar är allvarliga och kommer att döda du. Förutom att denna student aldrig har haft en ätstörning.

Hon är tunn, men vissa är naturligtvis tunnare. Vissa människor är naturligtvis större. Sådant är människans genom - och det är det som gör denna värld till en intressant och vacker plats att vara på. Det är underbart att gå över mitt universitetsområde och se människor i alla former, färger, storlekar - att se tusentals människor som ser ut som mig skulle vara oerhört tråkigt.

Jag ska skona dig alla detaljer, men kort sagt, Yales hälsovård tillbringade fem månader på att trakassera den här unga kvinnan och försökte tvinga henne att gå upp i vikt. Jag är säker på att den här kvinnan var oerhört frustrerad av okunnigheten hos dessa medicinska. För den delen, som någon som inte tyngde £ XX (eller vilket godtyckligt antal du måste slå för att "se ut" som om du har en ätstörning) när hon är sjukast, är jag otroligt frustrerad.

Problemet med ätstörningsbilden

Min fråga till Yale är denna: hur många studenter med faktiska ätstörningar passerade genom dina hälsovårdstjänster medan du var upptagen med att fokusera på den här studenten som, av dina standarder, var "för tunn?" Hur många studenter var i allvarlig medicinsk fara som du ignorerade och låt fortsätta att tro att deras ätstörning egentligen inte var så stor handla? Om du bara titta på statistiken (en av tio personer kommer att kämpa med en ätstörning), 1 400 studenter på Yales campus kommer att ha en ätstörning någon gång i livet.

Och majoriteten av dessa män och kvinnor kommer att flyga under radaren eftersom de inte passar vår idé om hur det ser ut som en ätstörning. Varje dag ses tusentals män och kvinnor på läkarmottagning, brådskande vårdinrättningar och akutmottagare och läkemedelsgruppen har utsikt över vad som stirrar dem i ansiktet. Ibland säger dessa läkare och sjuksköterskor faktiskt högt saker som minimerar kampen och sänder deras okunnighet. Tusentals män och kvinnor kommer att fortsätta tro att de inte är sjuka eftersom de inte ser ut som om de har en ätstörning.

Och ändå - de kommer genom akutmottagare med låg kalium- eller elektrolytobalans. De kommer genom tandläkare med tandrott. De snubblar och faller när de går. De blir aldrig frågade om sina ätstörningar, konfronteras aldrig med det faktum att deras ätstörningar kommer att döda dem.

Ja, vissa människor "ser" ut som om de har en ätstörning. Men många kommer inte. Vi kanske inte ser berättelserna i nyheterna om personer med normal vikt (eller övervikt) som dör av sina ätstörningar, men det händer varje dag. Bara för att någon inte passar din bild av "ätstörning" betyder inte att de inte är mycket, mycket sjuka.

Öppna dina ögon.

Jess kan också hittas på Google+, Facebook och Twitter.