Nyckeln till återställningen av min ätstörning

Det är svårt att tro att den här gången förra året jag packade mina väskor och förberedde mig för min tredje vistelse på en sluten och bostadsbehandlingscenter för anorexia nervosa. Jag hade utskrivits från min andra vistelse knappt åtta månader innan. Idag kommer jag på nio månader ur behandlingen (ett rekord för mig) och är fast i återhämtning. Så vad gjorde skillnaden?

När jag kom hem från behandling av ätstörningar hösten 2012 träffade jag marken - examensprövningar (GRES), forskarbesök och ansökningar om forskarskola. Men när avvisningsbrevet kom tillbaka började jag undra om jag någonsin skulle göra något med mitt annat liv än att jobba bakom ett skrivbord. (Jag är inte skrivbordstypen. Jag sitter inte ens vid ett skrivbord när jag skriver detta.) Jag hade haft mitt "drömjobb" en gång tidigare och var tvungen att lämna det på grund av min ätstörning. Det fanns ingenting i mitt liv och inte heller i min överskådliga framtid att vara upphetsad över. Så det spelade ingen roll för mig om jag bara slösat bort.

Jag hade försökt många saker att hålla mig motiverad för ätstörning återhämtning. Jag ville åka till Afrika på en uppdragsresa. Jag höll bilder på mina vänner barn i närheten, påminde mig om att jag ville vara med för dem. Jag hade ett fantastiskt jobb där jag bodde i skogen. Jag hade en flygbiljett för att träffa en kär vän över hela landet. Men om och om igen befann jag mig i matsalen med måltider placerade framför mig och grupprum med terapeuter och handfulla lysande unga kvinnor.

Jag kan inte göra skolan och en ätstörning samtidigt

Jag var faktiskt i behandling förra sommaren när jag fick reda på att jag hade blivit godkänd i ett magisterprogram. Jag visste så snart jag fick brevet att detta var ett skott en gång i livet och jag ville inte blåsa det. Vilket inte säger att drömjobbet, chansen att se mina "syskonbarn" och "brorson" växa upp eller besöka en annan kontinent inte var några stora motivatorer. De var - men forskarskolan har en speciell egenskap som har gjort det bra för att hålla mig i återhämtning.

Graduate School tar tid. Mycket av det. Varje dag. Hela tiden som jag brukade tillbringa i gymmet, räkna kalorier, smyga runt, i badrummet, var som helst, göra vad som helst - läggs nu på att läsa, skriva och studera. Och att läsa, skriva, studera och allt annat i skolan är i allmänhet oförenliga med ätstörningar beteende.

[caption id = "attachment_NN" align = "aligncenter" width = "405" caption = "I min ätstörning menade klockan 5" gå till gymmet! "Nu betyder det" börja läsa! ""][/rubrik]

Med "inkompatibel" menar jag "kan inte göras samtidigt." Läser en pocketbok medan han dunker ut en några miles på en maskin i gymmet är möjligt - läsa, markera och beskriva en 500-sidars lärobok är inte. Att vara sjuk hela natten från en fruktansvärd kombination av piller var bra om allt jag behövde göra var att stå upp nästa dag och sitta vid ett skrivbord och svara på telefonen. Att konstruera ett sammanhängande pappersarbete på fem sidor kräver att jag verkligen är med på mitt spel.

Byt ut din ätstörning med ett liv

Föreslår jag att alla som läser detta går tillbaka till skolan och lägger er i tiotusentals dollar i skuld? Absolut inte. Skolan råkar vara det som fungerar för mig. Hundratals sidor med läsning följt av timmars diskussion är mitt lilla hörn av himmel på jorden.

Men det kanske inte fungerar för dig. Kanske ett bättre val för dig är att gå med i en hantverkscirkel eller en veckoklubbklubb. Du kanske skapar en Etsy-butik och säljer dina varor eller ger dig frivilliga talanger för en lokal ideell organisation. Men hitta något för att fylla tiden som din ätstörning brukade fylla.

Det finns ett gammalt ord som säger: "Den lediga hjärnan är djävulens lekplats." Tomgång är ätstörningens - om du kan undvika långa sträckor av oplanerad tid, du har mycket bättre skott på att hålla gamla beteenden ute om de försöker smyga tillbaka i.

Vad har varit några saker som har fungerat i din återhämtning för att fylla den tid din ätstörning brukade?

Jess kan också hittas på Google+, Facebook och Twitter.