Inse det - Personer med ADHD är kabeldragna på olika sätt

På en varm sommardag på mitt nya kontor skakade jag och min klient kallt. ”Konditioneringen är kanske hyperaktiv?” Undrade jag skämt när vi tog på tröjor. Jag vände termostaten upp till 76 grader, sedan 80, men den kalla luften skulle inte stanna.

”Vårt VVS-system verkar överaktivt,” förklarade jag senare till min make. "Kan det vara för stort för kontorsutrymmet?"

"Det är förmodligen termostaten, inte luftkonditioneringsapparaten," sade han. Hans insikt värmde inte mitt kontor, men det var meningsfullt. Det var inte ett kylsystemproblem, utan ett kontrollsystemproblem. Stansning av temperaturkontrollknappar hjälpte inte om instruktionerna inte skulle komma till luftkonditioneringsapparaten.

Några dagar senare träffade jag en kontorsgranne. När jag berättade för honom om mitt problem föreslog han en annan teori: ”Din termostat fungerar inte. Min termostat styr ditt luftkonditioneringsapparat. Vi är inte riktigt säkra på om det styr mina kontor. Oavsett hur mycket jag sänker, är vi alltid för heta. ”Lite mer undersökning avslöjade att hans termostaten kontrollerade inte mitt kontor, och att ingen - inte ens byggnadens ägare - förstod det ledningar.

Att förstå hur ADHD-hjärnor är kopplade är avgörande för att förstå hur man förklarar och behandlar störningen. I decennier var vi inte säkra på hur ADHD-hjärnan fungerade, och detta ledde till många missförstånd om syndromet. Många läkare, terapeuter, socialarbetare och tränare försökte lära barn med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD) för att sakta ner med självkontrollmetoder som neurotypiska barn använder. De trodde att de programmerade rätt termostat.

[Gratis nedladdning: ADHD-hjärnans hemligheter]

"Ta ett djupt andetag och tryck på följande knappar på din aktivitetstermostat" är vettigt om kabeldragning är standard, men inte om kablarna är anslutna annorlunda, som de är hos barn och vuxna med ADHD. Den senaste forskningen om hjärnavbildning börjar låta oss spåra ledningarna, så vi kan ta bort de missuppfattningar som experter, liksom personer med ADHD, har om störningen och hjärnan. Vår nya förståelse av hjärnan lovar att förändra hur vi behandlar ADHD.

Hjärnan på nära håll

Forskare använder strukturell avbildning, som ger två- eller tredimensionella bilder, för att avslöja hjärnans anatomi. Computertomografi (CT) -skanningar och magnetisk resonansavbildning (MRI) är exempel på strukturella avbildningstekniker. Bilderna används för att mäta storleken och volymen på hela hjärnan eller specifika områden i hjärnan.

För att studera hjärnfunktioner använder forskare skanningar som visar fysiologisk aktivitet inuti hjärnan. Du har förmodligen sett dessa studier behandlas i pressen. Täckningen inkluderar vanligtvis uttalanden som "X är den del av hjärnan som" lyser upp "när människor gör Y." Äldre funktionella genomsökningar - elektroencefalografi (EEG) och computertomografi med en fotonemission (SPECT) - mäta mönster av nervaktivitet eller blodflöde, respektive. Nyare metoder, som positron emission tomography (PET), använder radioaktiva spårare som kan ses i hjärnan.

Mycket av det vi vet om dopaminfunktion i hjärnan härrör från den radioaktiva spåraren racloprid, som injiceras i kroppen och fästs vid tomma dopaminreceptorer. Raclopridbindning är högre i hjärnan hos barn eller vuxna med ADHD, så vi ”ser” att deras dopaminaktivitetsnivåer är låga. Raclopridbindning sjunker till normala nivåer en timme efter det att stimulerande mediciner har tagits. Det är därför neurovetenskapsmän säger nu att stimulantia normaliserar dopaminfunktion i hjärnan hos personer med ADHD.

[Läs: Hur hjärnan avbildar förändrar allt - eller inte]

Funktionell avbildning ger information om aktivitet inom specifika områden i ämnenas hjärnor före och under uppgiften. Funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) visar syreupptag i områden med hög nervaktivitet, och magnetoencefalografi (MEG) visar oss nervaktivitet i detalj. En lovande variant av fMRI, kallad fMRI-DTI (för diffusionstensoravbildning), mäter sambandet mellan olika delar av hjärnan. Crosstalk - förmågan hos olika regioner i hjärnan att kommunicera med varandra - är avgörande för hjärnans funktion, och det reduceras avsevärt i ADHD-hjärnor.

Många olika tekniker används vid hjärnavbildning - även om inte alla ger giltig eller generaliserbar information - och de ger forskare användbara glimtar till hjärnans ledningar och struktur. För att orsaker till ADHD bättre och för att behandla det mer effektivt måste vi veta hjärnans ledningar och hur den fungerar.

ADHD-hjärnan: Strukturellt annorlunda

Neuroimaging-studier har avslöjat de strukturella skillnaderna i ADHD-hjärnan. Flera studier har pekat på ett mindre prefrontalt cortex och basala ganglier och minskad volym av hjärnans bakre underordnade vermis - som alla spelar viktiga roller i fokus och uppmärksamhet.

Vad detta betyder är ADHD är inte en skillnad i beteendepreferenser. Istället verkar ADHD delvis tillskrivas en skillnad i hur hjärnan är strukturerad. Hur det kan se ut som beteendevalg - latskap, slarv och glömska - beror sannolikt på skillnader i hjärnans struktur.

Forskare vid Cambridge, England och Oulu, Finland, följde 49 ungdomar med diagnosen ADHD vid 16 års ålder och undersökte deras hjärnstruktur och minnesfunktion i ung vuxen ålder (mellan 20 och 24 år), jämfört med en kontrollgrupp på 34 unga vuxna. Resultaten visade att gruppen som diagnostiserats i tonåren hade minskat hjärnvolym som vuxna, vilket ledde till sämre minnesfunktion, även om de inte längre uppfyllde kriterierna för diagnostisk checklista för ADHD. Forskare såg reducerat grått material i en region djupt i hjärnan, känd som caudatkärnan, hjärnan region som integrerar information över olika delar av hjärnan och stöder kognitiva funktioner, inklusive minne.

Eftersom de strukturella skillnaderna kvarstår i vuxen ålder för de flesta barn med ADHD, är chansen att ett barn växer ut ADHD inte så stor som vi en gång trodde. Sextio till 75 procent av vuxna som hade ADHD i barndomen fortsätter att uppfylla diagnostiska kriterier i vuxen ålder. De flesta av dem som "växer ut" ADHD fortsätter att manifestera många av dess symtom. Vuxna kan få poäng precis under avgränsningen av diagnostiska checklistor, men de kommer sannolikt att fortsätta ha onormal hjärnstruktur, såväl som funktionsnedsättningar i relationer och på arbetsplatsen.

Den föränderliga hjärnan

Forskare trodde en gång att varje mänsklig funktion tilldelades en specifik del av hjärnan och att en del skadad av trauma eller sjukdom permanent förlorade sin funktion. Nu har forskning visat att den mänskliga hjärnan förändras som svar på stimulering; hjärnor har neuroplasticitet. Den goda nyheten är att din hjärna behåller denna förmåga att byta från födelse till ålderdom. ADHD-hjärnor som har underskott på ett område kommer att försöka rewire sig själva för att utföra en uppgift.

Det finns aktiviteter som kan öka hjärnans effektivitet. Meditation förändrar till exempel hjärnan på viktiga sätt. Forskare arbetade med människor som aldrig hade mediterat tidigare (ADHD redovisades inte som en variabel) och satte en grupp genom ett åtta veckors mindfulness-baserat stressreduceringsprogram. Den primära skillnaden var i det bakre cingulatet, som är involverat i sinnesvandring och självmedvetenhet. En annan anmärkningsvärd förändring var i vänster hippocampus, som hjälper till att lära, kognition, minne och emotionell reglering. Efterföljande studier använde denna forskning med ADHD-deltagare, och liknande förändringar noterades.

ADHD-hjärnan: ett eget nätverk

Forskare på Harvard Universitet studerade ADHD och icke-ADHD-ämnen när de svarade på en utmanande kognitiv uppgift. Medan båda grupperna hade svårigheter med uppgiften misslyckades ADHD-gruppen att aktivera sin främre cingulerade cortex, som spelar två viktiga roller i uppmärksam bearbetning: justera fokus för en persons uppmärksamhet (var och när) samt balansera uppmärksamhetsfokus (hur mycket uppmärksamhet för hur lång). ADHD-deltagare engagerade en annan, mindre specialiserad del av deras hjärna när de hanterade uppgiften.

Vad betyder detta. Denna forskning belyser vad individer med uppmärksamhetsunderskott redan vet. Det är svårt att veta vad man ska göra och när man ska göra det. Detta beror på en uppenbar brist på förmåga att engagera den mest effektiva delen av deras hjärna, den främre cingulate cortex.

Nätverket för standardläge (DMN) representerar de delar av hjärnan som är aktiva när de inte är specifika uppgiften utförs - medan dagdrömmer, säg, en aktivitet som undervärderas av forskare och samhälle. Tidigare kallades detta ”vilotillståndet.” När funktionella skanningar visade hur aktiv hjärnan är i vila ändrades namnet.

DMN tar hand om uppgifter-irrelevanta mentala processer, sinnesvandring, kontemplation och reflektion. Det innefattar den prekuneus / bakre cingulerade cortex, den mediala prefrontala cortex och den laterala och underordnade parietala cortex. DMN är mer aktiv när individer är i vaken vila, engagerar sig i interna uppgifter, som dagdrömmer, återhämtar minnen och utvärderar andras perspektiv. Omvänt, när individer arbetar med aktiva, avsiktliga, målinriktade uppgifter, inaktiverar DMN och uppmärksamhetsvägar deltar. DMN och kognitiva kontrollnätverk arbetar i motsatta riktningar för att tillgodose uppmärksamma krav.

I ADHD tystnar inte den dagdrömmande hjärnan när uppmärksamhetskretsarna slås på. Flera studier har fokuserat på anslutningen av DMN hos individer med ADHD. Svaga anslutningar mellan kontrollcentra och DMN orsakar en oförmåga att modulera DMN-aktivitet. Många studier av barn, ungdomar och vuxna med ADHD, som tar och inte tar medicin, har funnit det balansen mellan det kognitiva kontrollnätverket och DMN är antingen reducerat eller frånvarande hos dem med ADHD.

Bristen på separering mellan det kognitiva kontrollnätverket och DMN i ADHD-hjärnan antyder varför det finns uppmärksamma förflutna. Personer med ADHD kan instruera sitt fokuskontrollsystem att uppmärksamma uppgiften som finns - säg en hög med räkningar som måste betalas - men kretsarna som ansluter till DMN misslyckas med att skicka instruktionerna till tyst ner. När DMN lägger märke till ett nytt magasin som ligger bredvid högen med räkningar, tänds emotionella intressecentrum och överväldigar de svaga rösterna i de kognitiva centren.

Vi har kommit långt från våra tidigaste begrepp om ADHD som hyperaktivitet till en dysfunktion i kontrollvägarna, men mycket återstår att studera. Hitta vilka terapier som stärker kontrollcentra, vilka förbättrar kommunikationen mellan kontrollcentra och åtgärder och vilka som går förbi typiska vägar hjälper vuxna med störningen att bli mer produktiva och självsäkra.

Behandla ADHD: Vad fungerar bäst?

”Berätta bara en sak så att jag kan få det här: Hur mycket av att behandla ADHD är mediciner och hur mycket är allt annat? Är det 50-50? 80-20? Ge mig ett nummer, så att jag kan tänka mig runt det. ”Alex ville att Oren Mason, M.D., en familjeläkare i Grand Rapids, Michigan, skulle ta sig till jakten. Alexs behandlingsplan för ADHD var komplex. Han blev överväldigad av rekommendationerna att träna dagligen, anställa en tränare, lyssna på ADHD-ljudböcker, få mer sömn och börja tillskott. Idén om medicinering lät lovande för honom, men de försök som behövdes för att hitta rätt dos av rätt medicinering kunde ta månader.

”Hur mycket knäpp för pengarna ger dessa behandlingar?” Är en rättvis fråga. Människor med ADHD har redan försökt dussintals strategier för att förbättra uppmärksamhet och effektivitet som med tiden fizzled ut.

Å ena sidan, om icke-medicinska behandlingar skulle behandla Alexs ADHD, skulle de ha gjort det. Han hade arbetat med handledare, terapeuter och nutritionist och läst böcker om självhjälp, men han hade fortfarande ouppmärksamhet och självkontrollfrågor. Läkemedelssvar kan vara anmärkningsvärt, men det är inte hela historien. Läkare kan inte förskriva piller och antar att patientens ADHD kommer att bli bättre.

Många läkare saknar personlig erfarenhet av ADHD, och förstår inte hur mycket strängare behandlingen är än den ofta hörda "just pop a pill." Undersökare definierar framgångsrik behandling i vetenskapligt noggranna termer som "en 40 procent eller bättre reduktion av utredare-betygsatt DSM-V-symptomatologi, tillsammans med en CGI-I-poäng på minst +2. ”

Patienter, välsigna dem, prata inte så. De tenderar att ha mål för framgångsrik behandling, till exempel "bli mer organiserad", "studera", "arbeta för mig potential, ”och” vara mer tankeväckande ”eller” vara mindre frustrerad över mina barn. ”Dessa mål är svåra att uttrycka i antal. De har en "Det är svårt att beskriva, men jag vet det när jag ser det" slutpunkt.

Alex bad inte Dr. Mason att citera studier, bara för att hjälpa honom att nå några av sina mål. Dr. Mason var på väg att säga "50-50", för att betona att effekterna av medicinering och behandlingar som inte är medicinska är båda viktiga, men det som kom ut var, "De är båda väsentliga. Det är 100-100. Ingen av dem betyder mycket utan den andra. ”

Forskare har arbetat med den frågan och försökt ge oss mer exakta nummer, även om de inte är exakta. Det visar sig att du får ungefär 30 procent av vad forskare kallar ”det potentiella svaret” med mediciner ensam, och ungefär samma sak från evidensbaserad icke-medicinsk behandling. Om man bara använder en enda terapi missar 70 procent av den potentiella förbättringen. Med andra ord, om din ADHD var en paj skulle en evidensbaserad terapi äta ungefär en tredjedel av den. Använd en annan terapi och 30 procent mer skulle försvinna, och så vidare.

Vilket är bäst: medicinering eller behandlingar som inte är medicinska? Svaret är inte det vetenskapligt noggranna, utan det som utspillde intuitivt den dagen: 100-100. De bästa svaren kommer med båda terapierna som utförs på pressnivåer.

[Gratis resurs: Stimuleringsmedicinska diagram för behandling av ADHD]

Uppdaterad 29 oktober 2019