Obesvarade frågor: Millennium Madness and Musings
En uppsats om det nya årtusendet, våra hopp och drömmar, desillusionering och att skapa din egen livshistoria.
Livsbrev
"Det är viktigt att titta på berättelserna vi berättar - de gamla berättelserna som fortfarande formar våra personliga och kollektiva liv och de nya berättelserna som vi kan använda för att utbilda våra hjärtan." Donald Williams
De två frågorna jag hör mest när det gäller den kommande nyårsaftonen är "Vad är dina planer?" och, "Vad tror du kommer att hända när Y2K träffar?" Mitt svar på båda frågorna hittills har varit: "Jag gör inte känna till. Vad jag vet är att jag inte kommer att utnyttja de flesta av de oändliga alternativ som finns tillgängliga för att ta med nästa århundrade. Jag kommer inte att fånga ett plan till en södra Stilla ö för att titta på den första tusenårsskiftet och gå med i folkmassorna i New York City to "party like It's 1999", eller firar med Oasis, Johnny Depp, Kate Moss och Sean Penn på Melleninum-festen i Bali.
I själva verket har jag beslutat just nu när jag skriver, att jag vill tillbringa en relativt tyst tid med vänner och familj denna nya tusenårsafton. Och jag behöver inte känna mig utelämnad, för jag är inte ensam. Enligt en Yankelovich-undersökning sponsrad av tidningen Time och CNN, överför 72% av amerikanerna också de en gång i livet möjligheter som kommer med en gång i livet prislappar.
fortsätt historien nedan
Avgår vi de stora firandet för att vi tar denna viktiga händelse i steg? Jag tror inte det. Att tala bara för mig själv, det är inte så att jag inte känner behov av att fira, det gör jag. I själva verket känner jag mig väldigt tacksam, och det är därför jag inte bara planerar att tyst samla min välsignelse runt mig på nyårsafton, jag räknar också var och en av dem.
Jag växte upp under det mörka och olycksbådande molnet av en religion som varnade för att världen skulle ta slut år 1975. Före 1975, när jag frågades vad jag skulle bli när jag växte upp, svarade jag artigt att jag inte visste det. Men jag gjorde. Jag visste att jag inte skulle växa upp, att det inte skulle bli någon vuxen ålder för mig. Jag skulle drabbas av en fruktansvärd och irriterande död i Armageddon.
Tjugofem år senare hör jag de senaste apokalyptiska varningarna, bara det finns två primära skillnader mellan då och nu. Först baseras denna senaste ände av världssagen mindre på forntida profetior och mer på en modern sjukdom, en datorproblem. För det andra är jag inte en liten flicka längre, och den här gången lyssnar jag inte. Jag menar inte att jag inte kommer att vidta några försiktighetsåtgärder, jag har ficklampor, extra batterier, lite vatten på flaska etc. lagras borta, men jag vägrar att bli bekant med någons berättelser om undergång och dimma. Det är inte så att jag inte är medveten om de många faror som konfronterar vår planet när den nya tidens gryning närmar sig, och jag planerar inte heller att ignorera dem i hopp om att de kommer att försvinna. Det är bara det ur mitt perspektiv, lika viktigt som det är att ta itu med tidigare misstag och nuvarande faror, det är absolut nödvändigt att vi också omfattar morgondagens löfte.
När man tittar på världen ur en amerikansk född och uppvuxen perspektiv i ett sekel som har identifierats av mer än en historiker som den blodigaste i mänsklig historia, optimism kan mycket väl verka som en handling av blind tro. Och ändå när det närmar sig slutet ser jag mot framtiden med en känsla av hopp. Och enligt ännu en undersökning utförd av Pew Research Center for the People and the Press släppt den 24 oktober och rapporterade i Christian Science Monitor, än en gång är jag inte ensam. 70 procent av amerikanerna vid denna speciella tidpunkt i historien känner också en känsla av löfte och hopp. Är vår hoppfullhet en illusion? Är statistiken snedställd eftersom pessimisterna bland oss inte pratar? Jag tvivlar allvarligt på det.
Medan vi amerikaner åtnjuter mer än vår rättvisa andel av jordens resurser, engagerar vi också, tror jag, i mer än vår rättvisa andel av att klaga. Och vår tendens kan ha sin egen återlösande kvalitet. Faktum är att Harry C. Bauer skrev en gång, "vad som är rätt med Amerika är en villighet att diskutera vad som är fel med Amerika." Ja, vi amerikaner är mer än villiga att undersöka vad som är fel med vårt land och världen i stort, trots allt kan vi bara förändra det vi är villiga till konfrontera. Vi erkänner de sociala ojämlikheterna, orättvisorna, krigarna och den miljöförstöring som finns i vår värld och som vi är betydande bidragsgivare till. Ja, vi erkänner dem, och ändå är vi inte riktigt redo att verkligen möta dem. Hur och när är vi redo? jag vet inte. Men jag vet att en effektiv hantering av dessa frågor kommer att kräva att vi pratar lite mindre och gör mycket mer. Var och en av oss vet på någon nivå att effektiva ingripanden kommer att kräva djup förändring och en betydande grad av uppoffring.
Klagomålen verkade ha fungerat rimligt bra för domarna, som för det mesta inte behöver oroa sig för mycket om personlig förändring och långsiktigt offer. Varför ska de? Allt kommer i helvete ändå. Och strutsarna bland oss som (metaforiskt sett) döljer sina huvuden i sanden, fly undan en betydande del av ångest och ångest för att leva på en planet i fara eftersom de inte tvingas titta då och då ser.
De flesta hårda kärnoptimister har också sin egen emotionella flyktväg när deras ljusa horisonter börjar dämpa, att trösta sig själva genom att dra slutsatsen att någon annan kommer att fixa de mest skrämmande problemen när saker blir dåliga tillräckligt.
Och så finns det resten av oss. Var passar vi in? Hur hjälper vi att skapa den framtid som så många av oss hoppas på när vi inte är redo att tillsammans göra betydande förändringar? Återigen undviker svaren mig. Vad jag vet är att jag håller med Harold Goddard som drog slutsatsen, "världens öde bestäms mindre av striderna som förloras och vunnit än av berättelserna den älskar och tror på."
Den första januari, 2 000, stänger vi en bok och öppnar en annan tillsammans. Kommer det att vara stora datorsystemfel, strömavbrott och massförvirring? Jag har inget svar. Men jag tror att vi fortfarande kommer att komma här, gryningen; faror, löften och allt. Och det är upp till oss att bestämma vilken typ av historia det 21-århundradet slutligen kommer att berätta. Jag föreslår att vi börjar med att granska våra egna personliga berättelser och minska vårt fokus för att titta noga på vad det är som vi mest älskar, värdesätter och vill bevara.
Under åren har jag lidit smärtan av desillusionering mer än en gång. Jag kommer aldrig mer att finna tröst i den trötta gamla klichén, "allt fungerar bäst." Och det har varit en livstid som det verkar eftersom jag trodde ett ögonblick (om jag någonsin trodde) på lyckligt nog. Ändå har jag levt tillräckligt länge för att äntligen ha upptäckt att det fortfarande finns historier som håller ut, och att de mest varaktiga berättelserna i slutändan är kärlekshistorier. Jag har sett starka människor frivilligt gå ifrån det som de kära önskade eller önskade på grund av rädsla, misslyckande, avslag eller besvär; men jag har aldrig sett en man eller kvinna som ändå villigt överge det som han eller hon verkligen älskade. På uppdrag av det vi älskar verkar vi var och en ha en fantastisk förmåga att fortsätta, hålla fast och hålla fast oberoende av kostnaden.
Det har gått tjugofem år sedan året som skulle bli mitt sista. I början av det nya millenniet firar jag mitt silverjubileum för överlevnad. Kommer jag att leva tjugofem år från nu och fortfarande skapa min egen historia? Jag har ingen aning. Men jag vet att under det här nästa århundradet, medan jag är här, kommer jag att vara upptagen med att arbeta med en berättelse baserad på kärlek, för från var jag står, där ligger vår största styrka och vårt största hopp. Och det är kärlek mer än något annat som jag firar den 31 december 1999. "
Nästa: Life Letters: På släpp
