Ta tyglarna från ADHD med hästassisterad psykoterapi

"Jag önskar att du kunde höra dig själv." Som barn hörde jag ofta detta från min mamma som inte delade min ADHD. Jag trodde att hon var galen; min hörsel var bra.

Efter min ADHD-diagnos, 47 år, insåg jag att personer med hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott är dåliga självobservatörer. Det tog 40 år, men jag visste äntligen vad min mamma talade om.

Mina ord och handlingar var i strid med mina avsikter. Fram till min behandling spelade denna missanpassning förödelse med min relationeroch lämnade mig sårad och förbryllad.

[Ta det utanför! Behandla ADHD med träning]

Sedan dess har jag upptäckt Hästassisterad psykoterapi (EAP) - som använder en hästs obehagliga förmåga för att spegla känslor och attityder hos hans hanterare. När du interagerar med en häst lär du dig att observera och svara på hans beteenden istället för att hålla dig fast i dina beteendemönster. Efter en session pratar rådgivare med klienter om vad de lärde sig. Denna terapi har hjälpt mig att bli medveten om hur andra ser mig och hur jag säkerställer att mina ord och handlingar matchar mina avsikter.

Många barn och vuxna med ADHD dras till EAP, eftersom det är stimulerande och roligt. Även om barn och vuxna älskar att arbeta med hästar, fokuserar EAP inte på ridning eller ridning - deltagarna förblir på marken - men genom att följa instruktionerna från deras terapiteam: en certifierad hästspecialist (ES), en licensierad mentalhälsovårdspersonal och en häst.

Sue Bass, en hästspecialist på Hope Ranch, i Rochester, Minnesota, och hennes team hade arbetat med tre unga syskon från en blandad familj. De två äldsta var frustrerade av den yngsta dottern, som, säger Bass, "inte hade några gränser, skulle pramma in i sina rum och generera generellt dem. ” Bass märkte att när det yngsta barnet gick in på arenan började en ung miniatyrhäst irritera det stora hästar. "Han uppfödde sig på dem och nippade," säger Bass. ”Då började han gå efter den yngsta flickans skor. Han skadade henne inte; han var en total skadedjur. ” Detta irriterade barnet som försökte komma ifrån honom.

"De äldre flickorna tittade på varandra och frågade deras yngre syskon vem hästen påminde henne om," säger Bass. "Fokus för sessionen ändrades snabbt till den yngsta flickans beteende." Den unga flickan fick en förstahands upplevelse av vad hennes systrar gick igenom varje dag. "Vi kunde inte ha planerat det bättre själva!" lägger till Bass.

[Kan "Green Time" hjälpa till att kontrollera ADHD-symtom?]

Hästar är stora, kraftfulla och ibland läskiga. De får vår uppmärksamhet, men de är ovärderliga när de speglar vårt beteende. Detta gör det möjligt för kunder att lära sig om sitt beteende utan att bli defensiva. Genom riktade frågor hjälper terapeuter deltagarna att analysera sin interaktion med hästen och de andra deltagarna.

Baserat på klientens behov ger terapiteamet klienten en uppsättning instruktioner, som ”Observera hästarna för att se vilka man kommer överens med dig ”eller” Bygg en hinderbana genom att välja objekt som representerar saker som distraherar dig genom hela dag; halter sedan hästen och led den genom hinderbanan. ” Inga ytterligare instruktioner ges, och klienten slutför processen (eller inte) som han ser. "Det är inte uppgiften som är viktig", säger Bass, "utan vad klienten blir medveten om - hans tankar och känslor när han arbetar med hästen."

Det finns inte mycket forskning som stöder EAP: s effektivitet. En EAP-studie, utförd av forskaren Kay Trotter, PhD, LPC, NCC, visade att hästterapi förbättrade hyperaktivitet och impulsivitet hos barn och ungdomar i riskzonen.

Som nationell certifierad rådgivare följde Trotter två grupper. En grupp deltog i hästassisterad grupprådgivningsbehandling, medan den andra gruppen fick en prisbelönad, läroplanbaserad skolrådgivningsinsats.

[Motion och din hjärna: rörelsens neurovetenskap]

Resultaten från Trotters studie antydde att hästassisterad behandling statistiskt sett var effektivare för att förbättra barnens förmåga att fokusera och stanna kvar på uppgiften. Terapin förbättrade också signifikant symptom på aggression, oro och sorg i gruppen. Deltagarna i hästassisterad behandling anpassade sig bättre till nya rutiner och lärare och skiftade enkelt från en uppgift till en annan. Självkänsla och självrespekt ökade och vänskap var mindre stressande.

Omedelbar feedback är en del av anledningen till att terapi med dessa "kraftfulla och intressanta varelser" är så effektiv, säger Kit Muellner, grundare av Hope Ranch och en licensierad, oberoende klinisk socialarbetare. "Dessutom känner kunderna att de har uppnått något på egen hand, snarare än att få höra att göra något av en förälder eller lärare. Ett djur på 1 500 pund svarar som du vill ha honom för att du kunde fokusera. Så du har åstadkommit något som du ville göra, kontra att göra något som någon annan ville att du skulle göra. "

Jag tog steget i en EAP-workshop för kvinnor. Vi var ihopkopplade och berättade att hala en häst och leda den till ett visst område. Inga problem, tänkte jag, att jag hade arbetat med hästar tidigare. Då sa rådgivaren: "Du får inte prata." Jag fick panik.

Först var jag i en okänd miljö. För det andra arbetade jag med någon jag inte kände. För det tredje kunde jag inte prata. Jag insåg plötsligt hur mycket jag var beroende av ord och hur jag var förlorad utan min röst. Å andra sidan, sedan barndomen, hade mina ord fått mig till problem eftersom jag utplånade dem.

För att lyckas med den här uppgiften var jag tvungen att använda icke-verbal kommunikation. Jag var tvungen att lita på någon annan för att ta en ledarroll. Min mage kramade sig och jag började svettas. Jag har aldrig glömt den lektionen och det glimt som det gav i mitt liv med ADHD.

Suzi Landolphi, en certifierad EAP-terapeut, kl Big Heart Ranch, i Malibu, Kalifornien, som har en magisterexamen i psykologi, säger att för att arbeta effektivt med hästar måste "ditt tänkande, känslor och kroppsspråk matcha. Och är det inte det som ADHD hindrar att hända? ”

Muellner berättade för mig hur EAP hjälpte en ung vuxen med svår ADHD. På Hope Ranch får hästar komma och gå. Medan han arbetade en-mot-en med klienten, märkte Muellner att "vissa dagar skulle vi gå in i ladan och [hästar] bara skulle hänga där. Vi skulle åka ut en annan dag, och de skulle vara borta. ” Muellner säger att hästarna skruvade på för att de kände sig orolig kring hennes spända klient, och att han lärde sig tyst innan han gick in i ladan.

Katherine, vars dotter Sarah diagnostiserades med ADHD vid 13 års ålder, fann att EAP hjälpte till att åstadkomma många positiva förändringar för sin dotter. Sarah gick till ungdomar när hon hänvisades till EAP. "Sarah hade många utmaningar," säger Katherine. "Hon var rebellisk, hennes betyg tog ett dyk och hon hade sociala problem."

Sarah tilldelades en grupp av sju flickor som deltog i dagslängd varje dag i en vecka. Varje flicka fick en häst och en rådgivare. Liksom många deltagare hade Sarah aldrig varit runt hästar. Före terapin, säger Katherine, "Sarahs blyghet och avlägsna beteende hade tagit bort andra flickor och hon kunde inte få vänner." Som Katherine såg sin dotter under en session, hon var imponerad av Sarahs vänlighet och hennes medkänsla mot en annan tjej som kämpade i grupp.

"Hon visade också respekt gentemot [terapeuten] och de andra rådgivarna i en tid då hon inte riktigt respekterade vuxna," säger Katherine. "Jag såg ett annat barn, liksom Sarahs lärare." Bäst av allt, många av dessa förändringar fastnade hos henne långt efter att hon slutade göra EAP.

Namnen har ändrats.

---

En häst, naturligtvis

För att lära dig mer om hästassisterad psykoterapi eller hitta ett program i ditt område, kolla in följande resurser:

• The Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA) EAGALA grundades 1999 och driver program i 40 länder, liksom i 32 stater i USA och fyra kanadensiska provinser.
• EPONA Equestrian Services

Uppdaterad 3 januari 2018