ADHD-föräldrar utan skuld

Jämförar du dig någonsin med andra föräldrar, med eller utan barn med särskilda behov, och, enligt din egen uppskattning, uppstår saknade? Visar andra ibland att du kan göra mer för att hjälpa ditt barn med ADHD (ADHD)?

Jag har lärt mig det svåra sättet att om jag försöker ta på mig för mycket tenderar jag att bli överväldigad. Allas "Jag kan inte göra detta!" tröskelvärdet är annorlunda, och min verkar vara mot spektrumets wimpy-mamma slut. Med denna självmedvetenhet försöker jag att hantera livet i enlighet därmed genom att välja att frivilligt för bara en sak i ett tid, hålla kontrollen över min arbetsbelastning och undvika att överplanera barnen med sport och aktiviteter. Jag sätter gränser och försöker må bra om det. Men den andra sidan av inställningsbegränsningsmyntet är att hantera de skuldriktningar som oundvikligen dyker upp när jag inte vill framföra min föräldraskap - Jag borde frivilligt att chaperone den skolan fält resa! Jag borde göra ett bättre jobb med att hjälpa min dotter Natalie med sina läxor! Jag borde... Jag borde... Jag borde ...

Jag skulle vilja använda det faktum att Natalies ADHD och inlärningssvårigheter kräver att jag ständigt spendera extra föräldraenergi som en ursäkt för att inte göra mer, men jag kan inte komma undan med det, eftersom Nat's vän Harrys mamma, Victoria, gör allt. Hon är ledare även bland de förflyttare-och-skakande PTA-föräldrarna - hon samordnar måltider för den personal som arbetar extra långa timmar under förälderläraren konferensvecka, lärare en student två gånger i veckan efter skolan och driver "Mileage Club", ett initiativ som uppmuntrar barnen att vara fysiskt aktiva. Hon bidrar med otaliga volontärstimmar till skolan varje år, vilket gör mig till skam! Hennes son Harry, ett annat barn med ADHD, är lika mycket av en handfull med speciella behov som Natalie, men hon kan göra allt ändå. Varför kan jag inte?

Jag kan bara inte. Det är därför. Alla är olika. Jag gör bäst jag kan.

Jag tror att de flesta föräldrar gör samma sak - ge så mycket, försök så hårt de kan - med tanke på sina egna unika situationer. Jag berördes oproportionerligt (ja, den här berättelsen innebär att jag gråter igen) för att höra att Natalies rektor, Dr. Podhaski, tror det också. Han kan bedöma mina föräldraskunskaper mindre hårt än jag ibland bedömer själv.

För flera månader sedan gick jag till ett möte på Natalies skola för att lära mig mer om varför det finns på "No Child Left Behind watch list", - på grund av testresultaten för special ed studenter och barn som bor på låga socioekonomiska nivåer, berättade skoldistriktets läroplan och instruktion - och vad distriktet planerar att förbättra dessa utfall.

Mötet deltog dåligt. Jag var en av tre mammor och tokenföräldern för att representera de två kombinerade "problem" -populationerna. De andra två var föräldrar till "typiska" barn, och, liksom Victoria, ryggkotor i PTA: s ryggrad. Jag blev bekant med en; den andra kände jag bara av synen. När mötet avslutades kommenterade mamma nummer två den låga valdeltagandet. "Det är alltid samma människor som dyker upp," sa hon. ”Hur engagerar vi fler föräldrar? Du ser inget special ed föräldrar här. ”

"Hallå!" Jag ville säga. "Jag är här!" (Nej, du ser mig inte på PTA-möten, men jag am här ikväll!)

Dr. Podhaski var också i publiken, och när han tänkte på mamma nummer två sa han något som höll fast vid mig. Jag har spelat om hans ord i mina tankar om och om igen sedan dess.

Det han sa var något liknande (inte en direkt offert - jag har förmodligen förskönat det till ingen slut över tid!): ”Vänta lite! Vi borde inte döma andra föräldrar för att de inte är här. De flesta föräldrar bryr sig verkligen om sina barn och gör det bästa de kan. Du kan inte veta hur andra människors liv är. Vissa föräldrar försöker bara överleva. Vi förväntar oss att de ska läsa med sitt barn varje natt. Vi förväntar oss att de ska övervaka läxor. Det bästa som vissa föräldrar kan göra är att få sina barn i skolan varje dag, så det är vad de gör. Nu säger vi att de borde komma på möten också? Nej, vi måste stödja dessa föräldrar för att få sina barn i skolan och stödja barnen allt vi kan när de är här. "

"Ja, Dr. P," tänkte jag, "Du berätta för henne! Hon har verkligen ingen aning om hur livet med Natalie är. ”

Jag skulle aldrig hävda att jag hade samma problem som låginkomstfamiljerna som Dr. P fortsatte med att beskriva: Jag är inte en ensamstående förälder, Jag arbetar inte två jobb medan mina barn är ensamma hemma, jag oroar mig inte ständigt för var livsmedelspengarna kommer från. För detta är jag mycket tacksam. Ändå kände jag att hans ord på vissa sätt gällde mig. När allt kommer omkring, i vårt skoldistrikt klumpas ofta barn som anses vara "i riskzonen" och barn i specialutbildning, och utmaningar med att föräldra ett barn med särskilda behov, även om de skiljer sig från föräldrar med begränsade medel, är verkliga och de är signifikant. Att föräldra ett barn med ADHD och komorbiditeter och det utmanande beteendet som följer med dessa förhållanden är utmattande. När en vecka går utan att jag läser med Natalie är det inte för att jag inte bryr mig. När jag bestämmer mig för att jag inte ska göra frivilligarbete för att köra elever på en gruppresa är det inte för att jag inte bryr mig. Jag bryr mig djupt. Jag gör bara det bästa jag kan.

Under den sista skolveckan ringde jag till en möte med individuellt utbildningsprogram (IEP) med Natalies lärare och Dr. Podhaski. "Jag minns något du en gång sa," sa jag till honom och upprepade kärnan i hans meddelande när vi tog oss ut ur rummet. ”Det uppskattade jag verkligen. Det rörde mig, ”sa jag med de fördömda pinsamma tårarna som kom.

Ingen utom mig vet hur det är att vara Natalies mamma. Oroarna. Belöningen. Vad jag ger upp. Vad jag får. Vad jag gör och gör bra och hur det känns när det är för mycket. Det betyder mycket för mig, Dr. Podhaski, och likasinnade själar där ute, när det erkänns, inte bedöms.

Uppdaterad 31 mars 2017