"Vad dödar glädjen att lära sig hos våra studenter med ADHD?"

Jag älskade inte alltid matematik. Jag kämpade med det igenom gymnasium, och det var inte förrän jag var i tjugoårsåldern och hade börjat med medicinering, att jag behärskade algebra, trigonometri och slutligen kalkyl. Men när jag lärde mig att älska matte behövde jag dela kärleken. Jag bestämde mig för att frivilligt delta i ett lokalt program som matchar matematiklärare med elever på gymnasiet.

Programmet var en glädje. Varje vecka satte jag mig ned med tre eller fyra studenter för att göra en väl utformad, praktisk, multisensorisk matematikutforskning. Jag deltog som frivillig i klassrummet hos en lärare. Hon kände inlärningsstilar och utmaningar för alla elever i sin klass. Eftersom jag är hög energi, älskar att prata om idéer och kan inte sitta stilla, hon parade mig med studenter som lär sig genom att prata saker igenom, studenter som spränger ut den första idén som hoppar in i deras hjärna, studenter som säkert var uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), som jag.

Jag hade superkul. Ingenting jämförs med den råa energin från en intellektuellt engagerad åttonde klass med ADHD. Varje vecka i sju år såg jag fram emot onsdagen, dagen då jag frivilligt.

Fram till den dagen jag slutade som frivilligarbete. Jag var tvungen att sluta. Det gjorde mig helt enkelt för ledsen att fortsätta. Den första halvan av varje år var fantastisk, men varje år efter vinterpausen såg jag att entusiasmen och nyfikenheten försvann från mina elever.

Anledningen till förändringen? Vårt distrikt ägnar större delen av klassrummet i januari, februari och mars till förberedelserna för STAAR-testet, eller State of Texas Bedömning av akademisk beredskap. I januari varje år överges månader av tankeväckande studentcentrerad undervisning till förmån för distriktsmandat förberedelse för standardiserad testning: pre-testborrar, övningstester, dagligt prov frågor. Många gånger kom jag framme och förväntar mig att göra rolig matematik, bara för att spendera handledningstiden som sitter tyst av mina elever och tittade på dem fylla i arbetsblad.

[Gratis utdelning: Smarta läxstrategier för föräldrar och lärare]

Jag är en vuxen med ADHD, och jag är ganska mogen, men jag skulle hellre sticka mig själv i låret med en gaffel än att spendera en timme tyst på att fylla i ett kalkylblad. Om jag känner mig så, föreställ dig hur en ADHD-åttreklassing känner för det?

Föreställ dig sedan hur en student med ADHD känns när detta händer varje dag i tre månader. Du kanske inte behöver föreställa dig. Kanske har du sett glädjen dränera ur ditt barn tidigt på våren.

Om du är förälder till en student med ADHD betyder skolårets början 504 möten, läkarbesök och planer för beteendehantering. Jag tror ofta att föräldrar med ett barn med ADHD, eller att vara en person med ADHD, är så arbetsintensiva och utmattande att vi inte har tid eller energi kvar för utbildning eller politisk aktivism.

Och det är synd. De CDC uppskattar att 11 procent av skolbarnen har ADHD. Föreställ dig om föräldrarna till elever med ADHD samarbetade med föräldrarna till elever med dyslexi och autism och föräldrarna till elever som lider av svår testångest - listan fortsätter och fortsätter.

Vi skulle ha en armé av föräldrar för stora för att ignorera. Vi kan kräva högkvalitativ, studentcentrerad utbildning - och ett slut på borrningen och döden, ”undervisning till testet” mentalitet. Vi kan ändra utbildning för våra barn - och alla barn.

Men tiden att tänka på den skada som tester gör för våra elever är inte på våren. Det snöar. Ta reda på vad din skoldistrikt är för testförberedelser. Du kanske blir förvånad.

["Varför är jag inte upphetsad över att mitt barn kommer tillbaka till skolan"]

Uppdaterad 19 juli 2019