“Ett kärleksbrev till min dotter - från hennes väldigt största fan”

Min dotter är 13 år - i sin tonåring - så mindre och mindre av min vägledning bryter igenom varje dag. Akademiskt kämpar hon med flera inlärningsskillnader, ADHD - Ouppmärksam typ, hörselbehandlingsstörning (APD), och dyskalkyli. Det är så mycket jag är stolt över henne för att ha åstadkommit och ändå, SÅ mycket jag vill att hon ska veta och arbeta mot. Men hur är det bäst att berätta detta för en framstående tonåring?

Med valentinsdagen i åtanke skrev jag henne ett slags kärleksbrev med några få stycken moderliga råd. Att lämna henne mitt brev skulle förmodligen få henne att känna sig generad, så jag funderar på att hälla det under hennes sovrumsdörr - den som skiljer huset från musiken som blomstrar bakom det! Kanske, bara kanske, kommer hon att läsa den - om inte nu, en dag i framtiden när hon behöver det mest. Det här är vad jag skulle vilja att hon ska veta.

Du är inte ensam

Visste du att cirka 1 av 10 barn har en ADHD-diagnos? Eller att cirka fem till sju procent av barnen har en matematisk inlärningsskillnad och ytterligare fem procent har APD? För att jämföra, har bara två procent av människor gröna ögon (som din kära ol mamma!) Och mindre än 12 procent av människor är vänsterhänta (som din pappa!). Den specifika statistiken spelar ingen roll - vad som betyder är att du är en del av en värld där alla har unika egenskaper och egenskaper, och det finns alltid ett sätt att hitta gemensamma med en annan person.

Det är OK att be om hjälp

Alla behöver hjälp vid olika tidpunkter i livet - även människor utan inlärningsskillnader. Vi har försökt att lära dig att det är viktigt att förespråka för dig själv och att kontinuerligt utvärdera dina IEP-ändringar. De är på plats för att hjälpa dig att lyckas. Ställ frågor när du är osäker. Tala med en lärare när du behöver extra stöd. Ring en vän när du behöver prata.

Kom ihåg att du definierar dig själv

Under åren har jag talat mycket med dig om etiketter och hur några etiketter, till exempel de som kommer med en IEP, behövs för att få boende i klassen som förlängd testtid eller användning av en kalkylator.

[Skaffa denna gratis resurs: Hur inlärningsproblem ser ut i klassrummet]

Andra etiketter - de negativa som tyvärr finns i vår värld - kan vara olämpligt tillämpade på dig av dem som helt enkelt inte förstår hur olika hjärnor fungerar. På dagar då du känner "mindre än" - som de dagar kommer att hända - kom ihåg att din hjärna var kopplad precis som den var tänkt. Om du finjusterade till och med en neuron eller anslutning, skulle du inte vara du! Välj dina egna definitioner av dig själv, utveckla dem, justera dem, omfamna dem.

Vi tar alla något till bordet

Medan jag hoppas att de omkring dig lär dig att uppskatta och respektera dina inlärningsskillnader, hoppas jag också att du kommer att respektera de sätt de lär sig och bidrar till världen. Alla trivs i sin egen takt och har sina egna utmärkande gåvor.

Det är helt naturligt att känna sig avundsjuk eller avundsjuk på hur snabbt andra kan komma på ett nytt koncept eller avsluta ett projekt, men försök att inte ge efter för dessa känslor eller stanna kvar på dem (som jag har gjort). Vänd dig istället till beundran. Låt sund konkurrens utmana dig att växa. Du är en visuell elev och det är en styrka. Hitta din söta plats i lagarbete.

Luta dig in, luta dig tillbaka, men ge aldrig upp

När en läxa eller en arbetsuppgift verkar för hård att hantera, kan det vara lätt att låta andra göra grymt arbete eller helt enkelt gå tillbaka. Men det är inte svaret. Det är inte OK att använda din lärande skillnader som en ursäkt för att undvika att försöka eller ge upp. Varje upplevelse, oavsett om du lyckas eller misslyckas, räknas. Varje gång du försöker något lär du dig att göra det bättre nästa gång. Se saker igenom och jag lovar att du kommer att vara så glad att du gjorde det. Och vid de tillfällen när du har gett något allt, och inser att det helt enkelt inte är för dig, är det OK att luta dig tillbaka och låta någon eller något annat ta över. Det viktiga är att du försöker först och att du alltid närmar dig uppgifter med en meningsfull avsikt.

[Läs det här nästa: IEP Meeting Gut Punch]

Lev inte bara för att lära, älskar att lära

När du blir äldre hoppas jag att din kärlek till lärande också kommer att växa. Du har alltid älskat skolan, trots dess många utmaningar. Från din första dag i dagis, när du gick rätt in i klassrummet och aldrig vände tillbaka för att vinka farväl till din tårögda mamma, till stolt stående genom ditt vetenskapsmässiga projekt i grundskolan, till din spänning över nya ämnen i sociala studier på mellanstadiet har du alltid haft en passion för inlärning. Faktum är att matte - ditt mest utmanande ämne - är din favorit!

Att hålla sig uppe i matematik och andra kärnämnen kommer att bli svårare när du går på gymnasiet och går på college, men jag vet att du kommer att leva varje dag med ett nyfiken och öppet sinne. Lärare, forskare och till och med dina morföräldrar talar ofta om de personliga belöningarna som skördes från att vara en ”livslångt lärande.” Jag hoppas att det i varje steg av din utbildning, och utöver detta kommer du att fortsätta söka lära dig nya saker, men kanske viktigast, att du kommer att hålla fast vid din kärlek till inlärning.

Sammantaget hoppas jag att dessa råd kan ge dig något att vända dig till när du behöver lite extra stöd. Jag är ditt största fan. Du kommer att gå igenom många upp- och nedgångar under din skolkarriär, såväl som i ditt liv utanför skolan.

Kom ihåg att dessa kullar är en normal del av din väg framåt och att du alltid har din familj som hemmabas när du behöver det. Sanningen är att vi vet att dina inlärningsskillnader är dina inlärningsstyrkor och vi kan inte vänta med att se hur du kommer att använda dem.

[Titta på detta gratis webbinarium: Bästa livshackar för vuxna och barn med ADHD]

Uppdaterad 12 februari 2020