Vår Pandemic Summer: "Kommer ADHD-läger att vara öppna (och säkra) i år?"

7 maj 2020

Från Kalifornien till Maine är sommaren synonymt med läger - sömnläger, dagläger, läger som fokuserar på ungdomar med specifika behov och villkor och allt däremellan - för cirka 20 miljoner barn och vuxna varje år, enligt American Camp Förening (ACA).

I år är annorlunda. Med pandemin - och hemma-order som varierar så mycket stat efter stat - undrar familjer om sommar-kollon kommer att gå med i den långa listan med ”normala” livsaktiviteter som släcktes 2020. Oro över sommaren avbokningar känns starkt bland familjer som skickar sina barn till specialiserade läger, liksom de som serverar barn med ADHD, Autismspektrum störningaroch andra villkor.

Alla lägerprogram syftar till att ge ungdomar roliga, oförglömliga upplevelser. Men specialiserade läger, som är få och långt däremellan, är byggda för att tillgodose varje husbils unika behov och samtidigt bygga kritiska färdigheter i en rolig miljö. Olika specialiserade läger - som Camp Sequoia, Camp Kodiak, eller FLYGA - erbjuda strukturerade program för att förbättra sociala färdigheter, beteende, självkänsla och akademisk utveckling för ungdomar med ADHD och komorbida diagnoser. De fungerar ofta som livslinjer som ger djupa, formande ögonblick i utvecklingen av ett barn med speciella behov.

"För mitt barn är lägret allt", skrev en ADDitude-läsare. "Hon är redan ledsen nog och jag skulle vilja att hon skulle bli lite glad i sommar."

Medan en fjärdedel av de svarande i en ny ADDitude-undersökning hoppas kunna skicka sitt barn till läger i sommar, finns det en förståelig tveksamhet. "Å ena sidan behöver hon umgås, och jag behöver en paus," skrev en förälder. "Å andra sidan oroar jag mig för bakterierna och andra barn."

[Pandemisk läsning: Förändring är svår. Det är svårare att konfrontera en okänd framtid.]

Stoppas sommarlägret?

Många läger över hela landet har redan fattat beslutet att avbryta sommarprogrammering. Många förblir också hoppfulla att de fysiskt och säkert kan öppna med viss begränsad kapacitet, och de vänder sig till federala och lokala myndigheter för information om hur man gör det.

ACA, en rikstäckande ackrediteringsorganisation som kan skryta med mer än 3 000 medlemsläger, sa att lägren för närvarande väntar på vägledning från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tillsammans med statliga och läns folkhälsomyndigheter, om hur lägren skulle kunna fungera i sommar.

I maj förväntas den federala byrån släppa riktlinjer för dagslägen sommarläger, vilket kommer att göra det informerar troligen hur stater och lokala hälsokommittéer fastställer förordningsregler, viktiga datum och regler för drift. Varierade tillstånds- och lokala tillvägagångssätt kan dock förväntas, särskilt med tanke på staternas markant olika öppningsramar och krav.

"Det kommer troligtvis att vara en lappmiljö med CDC-vägledning och statliga och lokala bestämmelser i kärnan," sa ACA, som också släpper sin egen driftsguide i samarbete med KFUM för USA för att hjälpa lägren att implementera CDC-rekommendationer. "Det betyder att varje läger i slutändan måste göra sina egna val om läger i år."

Faktum är att "patchwork" -metoden är uppenbar i de senaste konversationerna med ADHD och andra specialiserade läger.

[Klicka för att läsa: De mest uppenbara råd om föräldraskap som du inte följer]

Hur förbereder lägren för sommaren?

I väntan på nationell och statlig vägledning skapar eller slutför de flesta läger beredskapsplaner, blir kreativa med virtuell programmering och håller hoppfulla campare uppdaterade på vägen. Lägren förutser i stor utsträckning en betydande nedgång i närvaron - till följd av både beläggningsgränser och föräldrarosäkerhet. En sak är säker: inga två läger har samma inställning till denna sommar.

Rampa upp hälsokontroller och begränsa exponeringen

Med COVID-19 i åtanke stärker lägren sina redan stränga hälsoprotokoll och standarder och lägger till nya åtgärder. Ett sådant läger är SOAR.

SOAR, ett läger med flera program och ideell för barn med ADHD och inlärningssvårigheter, är "hoppfull och optimistisk" att dess program i North Carolina, Wyoming, Florida, Kalifornien och andra håll kommer att fortsätta i sommar, om än inte som ursprungligen planerat. "Vi avbröt de första sessionerna i juni, av fruktan för att det kan vara för tidigt för ett realistiskt öppningsdatum," säger John Willson, SOAR: s verkställande direktör.

När och om senare program fungerar som hoppats har organisationen lagt upp reviderade planer och hälsoprotokoll. Hälsokontroller är en grundpelare i SOAR, men campare med influensaliknande symtom före ankomst kommer att tvingas att försena eller avbryta sina lägerplaner. Om en husbil uppvisar symtom vid ankomst kommer den att bli ombedd att lämna och får endast återvända med en läkares helt tydliga, eller så kommer de i karantän på plats och konsultera en läkare professionell.

Campare som rensar inträdeshinder kommer att delta i regelbundna temperaturavläsningar och screeningar för ”andningsbesvär.” Lägret, som redan har sina sessioner i grupper om 10, säkerställer också familjer att grupper inte kommer att överskrida detta siffra. Det kommer bara att mandat och övervaka handtvätt vid vissa dagliga korsningar och öka saneringen av högkontaktytor. Planer finns också för att hålla campare och rådgivare säkra om någon i lägret, inklusive personal, utsätts för viruset på plats.

Summit Camp & Travel, en Pennsylvania-baserad organisation som hjälper barn att utveckla sociala och verkställande funktioner, har utarbetat stränga och detaljerade hälsoprotokoll för sitt veckolånga sommar-sömn-bort-program. "Vi har inte lyxen att kunna göra ett misstag, så vi måste gå igenom varje enskilt scenario," sade Shepherd Baum, organisationsdirektör.

Toppmötet kommer att stänga av icke-nödvändig trafik in och ut ur det 100 tunnland stora campuset för att minska sannolikheten för att någon kommer att få viruset på plats. I år kommer anställda att rapportera till campus en månad före programstart i slutet av juni, och rådgivare får inte lämna sina lediga dagar. Istället kommer de att stanna i en byggnad som för närvarande håller på att byggas på plats. Ingen post eller paket tillåts - familjer får skriva till campare via e-postmeddelanden som kommer att skrivas ut på plats. Kommersiella tvättmaskiner och torktumlare kommer att installeras, vilket avslutar en praxis att skicka ut tvätt. Regelbunden underhållning, som musikgrupper och trollkarlar, kommer inte att tas med i år, och resor till nöjesparker och andra utomhusområden avbryts.

Precis som vid SOAR kommer campare att screenas av läkare vid ankomst (snabba COVID-19-test kommer att användas, om tillgängliga) och kommer att avvisas om de uppvisar symtom. Föräldrar får inte ta sig ur bilen, och familjer måste skicka bagage till läger veckor före den första dagen.

Förutom campare och personal, "det enda som kommer att komma på lägret under hela sommaren är matleveranser," sa Baum. Även då installerar lägret extra frysar så det kan beställa mer mat åt gången och undvika frekventa leveranser.

Ta med Camp online

Att gå med i klassrum och undervisning i läroanläggningar, camping och utomhusutbildning går också virtuellt.

Ohio Camp Nuhop, som erbjuder året runt utomhusinlärningsprogram för lokala skolor och är värd för ett sommarläger för barn diagnostiserade med ADHD, ASD och inlärningssvårigheter, har skapat en gratis "hemma" utomhusutbildningswebbplats med dussintals interaktiva videor om ämnen som "bakgårdsfenologi", invasiva arter, vildmarkens överlevnad och till och med mindfulness i naturen.

Samtidigt som webbplatsen skapades som ett sätt att nå lokala studenter efter order om hemma-hem har den nått tittarna i mer än 50 länder. "Det har varit den här fascinerande, dagliga utvecklingen av vem som upptäcker oss," sade Matthew Broda, professor i utbildning i närheten College of Wooster som arbetade med Camp Nuhop för att skapa lektionerna.

Lektionerna är utformade för att göras på bakgårdar, eller vilken som helst del av tillgängligt grönt utrymme, med "kinestetiskt engagemang" i kärnan, enligt Trevor Dunlap, lägerens verkställande direktör. "När vi tänker på barnen att vi har förmånen att servera, lär många av dessa barn genom att göra," sade han.

Ideen arbetar för att släppa fler utbildningsfilmer före skolårets slut. Strax därefter räknar den med att öppna sitt bostadsläger för en avkortad sommarsäsong.

Andra läger använder webben för att främja en känsla av koppling till nya och återkommande campare, familjer och personal. "Vi gör virtuella turer och förbinder föräldergrupper med varandra," sa Brian Lux, chef för Pennsylvania-baserade Camp Sequoia, ett sommarläger för sociala färdigheter för pojkar, av vilka många har ADHD. "Våra lägerbarn, gamla och nya, träffas också nu för virtuella lägereldar."

Hur hanterar läger avbokningar? Får jag tillbaka pengarna?

Lägerna närmar sig inte återbetalningar och avbokningar på samma sätt. Generellt kan campare välja att få en delvis eller full återbetalning, rulla sin betalning till en annan session eller ge pengarna till lägret som en skatteavdragbar donation, om det är en ideell vinst.

SOAR erbjuder till exempel full återbetalning och insättningar till campare vars valda sommarsession avbryts. Sommarsessioner täcker flera dagar eller veckor och sträcker sig från $ 2,000 till 5 600 $ beroende på vistelsens längd. Campare har också fram till mitten av juni att avbryta och återkräva sin undervisning minus depositionen. Campare verkar dock hoppfulla och ivriga för att programmera att fortsätta, även om det vid ett senare tillfälle. "Den goda nyheten är att vi inte har fått många avbokningar," sade Willson.

Full återbetalning kan dock vara undantaget snarare än regeln, särskilt eftersom alla företag letar efter sätt att hålla sig flytande under pandemin.

”Om ett läger var tvungen att ge bidrag till alla — Jag vet inte om de kan göra det, säger Baum, vars sommarprogram på Summit Camp & Travel sträcker sig över flera veckor och kostar $ 2500 till $ 7195. Fortfarande arbetar Baum, liksom andra, från fall till fall, även för familjer som vill skicka sitt barn till lägret men kanske inte har medel nu. "Om jag måste erbjuda en husbil ett stipendium, även om vi använde alla våra medel, kommer jag att ringa det samtalet," sade han.

Ska jag skicka mitt barn till ADHD-läger i sommar?

Beslutet är svårt och djupt personligt. Lägren är väl medvetna om rädsla och oro för hälsa, ekonomi och mer - vissa har direkt avbrutit sommaren 2020-sessionen på grund av dem. Men lägren som fortfarande hoppas öppna har anledning att tro att barnen kommer att vara okej när det gäller hälsa och säkerhet.

Specialiserade läger, för en, tenderar att tjäna färre campare än traditionella sommarprogram. Med potentiella förändringar i beläggningsgränser och minskningar av antagningen som förväntas tror dessa läger att social distansering kommer att bli lättare att underhålla. Den utomhus- och utomhusaspekten av lägret hjälper också.

Läger, speciellt de som går utöver statlig licensiering och erhåller ACA-ackreditering, arbetar redan med hälsa och renlighet vid grunden. Rengör och desinficerar ytor med hög beröring? Läkarundersökningar? Befintliga relationer med lokal medicinsk personal? "Många av de saker som antas av nödvändighet är saker som ingår i vårt tyg," sade Lux, vars läger för sociala färdigheter går ombord på två barn till ett rum, och har personal en sjuksköterska för varje 20 campare.

När denna pandemi fortsätter tror många organisationer och föräldrar att sommarlägret, även med ändringar, är det viktigare nu än någonsin för barn som har varit begränsade till sina hem och socialt isolerade för månader. "Vi förutser att det kommer att bli en bra sommar," sade Lux. "Det kommer att ske förändringar, eftersom världen är lite annorlunda än den var förra sommaren - vi skulle vara dumma att inte vara beredda på att saker ska se lite annorlunda ut."

[Läs det här nästa: 4 Transformativa sommarläger - ADHD-uttalanden]

Uppdaterad 7 maj 2020