Nyckeln till starkare känslomässig reglering? Odla tacksamhet, stolthet och medkänsla

Den känslomässiga komponenten av ADHD är nästan lika djup som den underskattas.

Barn med ADHD upplever samma känslor som andra barn, men deras känslor är mer frekventa, intensiva och längre. Eftersom de underliggande hjärnmekanismerna som hjälper till att hantera känslor påverkas av ADHD, känslomässig reglering utvecklingen är försenad. Känslor träffar dem snabbare och det överväldigar dem lättare. Resultatet? Stora, överdrivna överreaktioner. Dessutom har barn med ADHD svårt att själva lugna; de behöver mer tid för att lugna sig och bli överträdda.

Föräldrar berättar för mig att hantera deras barns utbrott - och notoriskt intensiva humörsvängningar - är deras mest utmanande kamp. Emotionell dysregulation påverkar välbefinnande, familjeliv, akademisk prestation och yrkesmässig framgång. Det bidrar till låg självkänsla och sociala svårigheter mer än något annat symptom på ADHD. Emotionell dysreglering kan också fortsätta till vuxen ålder och förvärras vanligtvis med åldern, så tidigt ingripande är viktigt.

Känslomässig hjärna vs. Kognitiv hjärna

De flesta ingrepp som utformats för att lära känslomässig reglering är ineffektiva - till och med kontraproduktiva - för barn med ADHD eftersom de förlitar sig på att använda den kognitiva hjärnan (t.ex. utövande funktioner) för att kontrollera det emotionella hjärna. Men verkställande dysfunktion är vanligt i ADHD-hjärna, vilket ofta gör associeringsfel när det är upprörd. Som ett resultat kan ett barns kognitiva hjärna faktiskt främja problembeteenden och sedan motivera beteendet efteråt.

Till exempel kan ett barn träffa en klasskamrat som lurade fotboll och sedan känner sig rättfärdig eftersom stansen var tänkt att lära en lektion - även om hans lärare hade varnat dem för att inte slå före urtagningen. Barnets kognitiva hjärna reagerade på fusk på ett impulsivt och ineffektivt sätt; den kunde inte se tydligt hur man kan fatta ett bättre beslut för tillfället.

[Självtest: Kan ditt barn ha en verkställande funktionsbrist?]

Ett annat problem är att det är ansträngande att använda den kognitiva hjärnan och tröttnar mycket snabbt. Att arbeta med en uppsats, till exempel, kommer att tömma barnens hjärnkraft, vilket lämnar få resurser för att fatta bra beslut på lekplatsen i fördjupningen. Barn med ADHD kanske håller sig sval i skolan men sedan smälter när de kommer hem. Och som alla föräldrar kan intyga, att få barn att tänka rationellt, att identifiera om de befinner sig i den ”röda zonen” eller att använda någon lugnande strategi när de är i nedsmältningsläge fungerar inte.

För barn med ADHD är ett mer effektivt sätt att lära sig självregleringsfärdigheter genom att utnyttja den känslomässiga hjärnans kraft.

Den känslomässiga hjärnan är oerhört kraftfull. Till skillnad från den kognitiva hjärnan är den emotionella hjärnan oändlig. Känslor blir starkare desto mer används de. Känslor är starkare motivatorer än förnuft. Den känslomässiga hjärnan agerar snabbare än den kognitiva hjärnan. Och känslor är smittsamma (se alla barn i hettan i ett temperamentanfall och du kommer att se en snabb ökning av föräldrarnas frustration).

När upprörd, kommer den känslomässiga hjärnan att överträffa den kognitiva hjärnan varje gång. Och för barn med ADHD, vars känslor är mer automatiska och intensiva än andra, känslor tar över allt tänkande och påverkar vad som händer därefter i alla situationer. Ofta kommer de antingen att surras ut eller kopplas ur helt. Sammanfattningen: Barn med ADHD kan inte använda sin kognitiva hjärna när de är upprörda. Varför inte använda deras starka emotionella hjärna till vår fördel?

[10 sätt att neutralisera ditt barns ilska]

Hur man utnyttjar den känslomässiga hjärnan för reglering

När det gäller känsloreglering är de bästa strategierna proaktiva och positiva. Detta är särskilt viktigt för barn med ADHD eftersom de investerar så mycket ansträngning för att göra det bra och kontrollera sig själva. Tyvärr överreagerar de fortfarande och får fortfarande så mycket mer korrigerande feedback än andra barn, vilket är mycket nedslående.

Eftersom nedreglering av negativa känslor är så kognitivt ansträngande är uppreglering av positiva känslor ett bättre tillvägagångssätt eftersom det är lättare att göra och ökar sannolikheten för framgång. Många av positivt föräldraskap strategier du redan använder - nyhet, belöningar och att göra uppgifter engagerande - är också effektiva för att främja positiva känslor. Varför? Vi dopamiterar uppgifter för att främja hjälpsamma känslor som bidrar till motivation och uthållighet.

I alla situationer bidrar proaktivt reglering av positiva känslor till att minska problembeteenden (med bonusen att bygga självkänsla och samarbete).

Till exempel brukade min dotter slåss med mig varje morgon om att gå i skolan för lunchen var stressande. För att hjälpa henne att komma över detta hinder, tappade vi in ​​hennes känslomässiga hjärna genom att ge henne saker att se fram emot - snarare än att oroa sig - i skolan. På den tiden hade hon det viktiga jobbet att mata klassfisken och hon älskade det. Vi diskuterade den stolthet hon kände att kunna bidra på ett så värdefullt sätt till klassrummet. Det enda ansvaret hjälpte till att förändra henne från att förutse de saker som kunde gå fel mot de saker hon var upphetsad över.

På natten fokuserade vi på att stärka den kognitiva hjärnan. Innan hon somnade arbetade vi på hantera ångest. Vi pratade om vad vi ska göra när oroet dyker upp (som hjälper till att göra det förutsägbart) och granskade hur man kan lösa olika scenarier som vad hon kunde göra om hon inte hade någon att äta med till lunch eller om hennes vänner inte ville spela ett spel hon ville spela på fördjupning.

Tre prosociala känslor som stöder känslomässig reglering

Inriktning på framtidsorienterade prosociala känslor är särskilt viktigt för barn med ADHD eftersom de lever ögonblick, oförmögen att tänka framåt om konsekvenserna av sina känslor eller beteenden. Tacksamhet, stolthet och medkänsla är tre viktiga framtidsinriktade prosociala känslor som hjälper till att bygga uthållighet, samarbete och empati hos barn med ADHD. Här är några praktiska strategier för att bygga dem:

Sex sätt att odla tacksamhet

Tacksamhet kan rädda oss från känslomässiga (över) reaktioner och bygga upp fördröjningstillfredsställelse. När vi är tacksamma för det vi har, slutar vi att söka efter det näst bästa. Här är några idéer som bygger tacksamhet.

#1. Tack varje dag. Upprätta en familjeritual, som att diskutera de fem saker du är tacksam för varje dag eller prata om det som inspirerade dig idag.

#2. Gör en tacksamhetsburk. Eftersom barn med ADHD är visuella kan det att skriva ner tacksamhet varje dag hjälpa dem att "se" denna känsla.

#3. Uppmuntra dem att skriva tackanteckningar. En del av att vara tacksam är att komma ihåg alla viktiga människor i vårt liv. Uppmuntra ditt barn att skicka anteckningar om uppskattning till människor som har hjälpt dem under veckan.

#4. Skapa ett stamträdstöd. Låt barnen dekorera ett träd på ett papper eller en affischtavla och skriv sedan namnen på alla i deras liv som stöder dem - familjemedlemmar, vänner, lärare, tränare, ungdomministrar etc. Häng trädet någonstans framträdande för att påminna dem om alla stödjande människor i deras liv.

#5. Gör en ömsesidighetsring. När någon behöver hjälp med något - läxor eller en annan typ av uppgift - lägger de ut "jobbet" på en post-It-anteckning eller whiteboard. Tänk på det som en familj "hjälp efterlyst" annons. Hjälparen skriver sedan sitt namn på papperet. Detta är ett visuellt sätt för familjemedlemmar att se hur de stöds av varandra. Att hjälpa andra får oss att må bra. Att ha dessa generösa handlingar på skärmen främjar familjens harmoni genom att främja samarbete och samarbete.

#6. Skriva Jag märkte Anteckningar. Att fånga och känna igen godhetshandlingar är särskilt viktigt för barn med ADHD, som får så mycket kritik under hela dagen. Jag noterade anteckningar är ett bra sätt att belysa prosocialt beteende och ge en konstant ström av positiv feedback, vilket hjälper barn med ADHD att hålla sig på rätt spår. De bygger också tacksamhet eftersom någon tar tid ut på dagen för att skriva en handskrivet anteckning.

Tre sätt att bygga stolthet

Stolthet är en annan målstyrd känsla som direkt främjar självkontroll, ansträngning och uthållighet - till och med mer än motivation, själveffektivitet, självkänsla eller ens bara att vara lycklig. När vi är stolta är vi motiverade att arbeta hårdare. Nycklarna till att bygga stolthet är anslutning och bidrag. Barn måste känna att de gör något värdefullt för människor som är viktiga för dem.

#1. Låt ditt barn vara expert på något som intresserar dem. Hundrastare. Videospelmästare. Rengöringsmedel för handfat. Det spelar ingen roll. Det som är viktigt är att hitta något som barnet är bra på och skapa möjligheter för dem att dela sin kunskap eller färdighet. Låt dem också hjälpa till att fatta viktiga beslut inom sitt expertområde.

# 2. Ge ditt barn ett viktigt jobb att göra. Ja, även om du kan göra det själv på halva tiden med en bråkdel av röran. Se upp för grundläggande livsförmågor som att laga mat äggröra eller stryka en bomullsskjorta. Barnen gynnas när de bidrar på ett meningsfullt sätt till familjen - och det gör du också. Även om de arbetar självständigt kommer barn att arbeta längre med hårda uppgifter när de tror att de bidrar till gruppen. Kanske finns det ett jobb (pumpa upp cykeldäcken, kanske?) Som de kan slutföra som kommer att bidra till att hela familjen går på cykeltur tillsammans. Motivera dem att arbeta igenom en hård uppgift genom att spela positiv musik eller erbjuda uppmuntran när de går igenom den.

#3. Gör ett färdighetsbord. Lista saker de är bra på eller saker som andra värderar, till exempel att trösta små barn eller att vara mycket tankeväckande när andra skadas.

Fem sätt att hjälpa ditt barn agera med medkänsla

Medkänsla är en kritisk prosocial känsla som hjälper till att övervinna ångest, undvikande och förhalning samtidigt som empati och samarbete främjas.

#1. Behandla din familj som ett team. Det bästa sättet att främja medkänsla är genom likhet. Alla signaler kan fungera, även i samma färg. Det är därför idrottare bär samma lagtröja. Det förenar dem som ett team. Kanske kan du städa upp ett utomhussamhälle tillsammans som en familj. På den utsedda lördagen, don T-shirts specifikt designade för tillfället. Att arbeta tillsammans mot ett mål, dela intressanta områden, erkänna varandras prestationer och stödja andra är alla sätt att främja medkänsla.

#2. Spela ett konversationsstart som Aldrig har jag någonsin. Varje spelare tar en tur och frågar andra spelare om saker de inte har gjort. Till exempel "Jag har aldrig brutit min arm." Om en spelare i spelet har haft en trasig arm, håller de poäng på ett papper. Spelet fortsätter tills alla har haft en chans att bidra. Dessa slags upplevelser hjälper barnen att se de många sätten de ansluter till andra på.

#3. Öva medvetenhetsmeditation. Buddhistiska munkar uppstod meditation för ålder sedan som ett sätt att utveckla medkänsla, och denna århundraden gamla tradition fungerar lika bra idag. Det finns massor av guidade mediteringsappar, men det är lätt att skära ut möjligheter att öva på att vara i nuet - att lägga märke till dofter, ljud och texturer under en kvartspromenad.

#4. Lär barn att öva självkänsla. Självmedkänsla är särskilt viktigt för barn med ADHD på grund av hur mycket korrigerande feedback de får och hur mycket skuld och skam de ofta upplever. Självmedkänsla tillåter dem att acceptera misstag, liksom det faktum att att ha ADHD kan innebära att de måste arbeta hårdare än andra med vissa saker. Att prata om neurodiversitet och allas styrkor och utmaningar är ett bra sätt att bygga självkänsla i de tidiga stadierna. Precis som om jag behöver glasögon för att se så långt som andra, kan de behöva en extra nedkylningsperiod efter fördjupningen innan de kan lägga sig i lärandet. Se till att peka på uppsidan av att ha ADHD - att vara energisk eller extremt kreativ, till exempel - när du har styrkor och svagheter konversationer.

# 5.Lär dem om deras hjärna. Det är också bra att lära barn om hjärnan - hur den fortfarande utvecklas och hur de kan hjälpa till att bygga den genom kost, sömn och hanteringsförmåga. Sedan, till exempel, när barn blir distraherade, förstår de att deras hjärna blev för upphetsad av ljudet i korridoren och kan räkna ut vad de behöver göra för att få hjärnan tillbaka på rätt spår (vs. internalisering Jag är dum).

Experimentera med olika sätt att integrera tacksamhet, stolthet och medkänsla i ditt barns liv. Kom ihåg att barn ständigt förändras. Så kommer också din familjs strategier för att bygga känslomässig kontroll genom positivitet. Var tålamod och vet att ingenting är en ersättning för fokuserad övning och konstruktiv feedback.

[Läs det här nästa: 9 sanningar om ADHD och intensiva känslor]

Uppdaterad 19 maj 2020