Ångest får oss att leta efter problem, snedvrider verkligheten

Om du lever med ångest är det troligt att du letar efter problem. Missförstå mig inte. Du gör det definitivt inte medvetet. Alla människor har en inbyggd negativitet bias som får oss att vara vaksamma för fara så att vi kan vidta åtgärder för att skydda oss själva. Ångest, i sitt missvisade försök att hålla oss säkra, tar till sig att negativitet förspänner och förstorar det, vilket får oss att fungera under antagandet att det finns problem överallt. Tyvärr är detta en förvrängd verklighetskänsla som kan få oss att känna oss nästan ständigt ute, utmattade och till och med fysiskt sjuka. När du väl är medveten om att ångest får dig att leta efter problem kan du leta efter andra saker istället och till och med hitta glädje.

Ångest snedvrider verkligheten

Eftersom vi är oroliga för att saker går fel, människor som bedömer oss, konsekvenser av tidigare misstag eller något annat, vill vi naturligtvis förhindra de saker vi är oroliga för. Ångestfulla tankar och känslor gör att vi letar efter saker som är fel så att vi i teorin kan göra dem rätta och undvika problem. Detta skulle vara bra om ångest inte snedvrider verkligheten.

Ångest har ett sätt att vrida hur vi ser oss själva och vår värld. Tänk på ångest som en VR-enhet (virtual reality) som ersätter det vi ser och hör med sina egna fiktiva tolkningar. När vi bär den här VR-enheten tolkar vi inte saker objektivt utan i stället tvingar vi vår oroliga tro på neutrala händelser.

Här är bara ett exempel på hur ångest förvränger verkligheten och får oss att leta efter problem. Du går in i ett möte och sätter dig ner. Två personer tittar på dig men ser sedan tillbaka på vad de gjorde. Några pratar tyst och erkänner inte dig. Du sätter dig besvärligt och tänker ett eller flera av följande:

• Jag hade rätt. Jag kommer att få sparken, och alla vet det redan.
• Jag gjorde mig lurande i pausrummet igår, och ingen vill bli associerad med mig nu.
• Jag var inte här tillräckligt tidigt. De tror att jag är lat och obefintlig till mitt jobb. De är emot mig för att jag måste plocka upp mig.
• Jag är irriterande och ingen vill prata med mig.

Alla dessa negativa antaganden hände inom några sekunder efter att de kom in i rummet och satte sig ner. Ångest drar dig ur rummet och in i dina tankar om saker som redan har hänt, saker som kan hända och snediga tolkningar av vad som händer nu. Ta dock bort VR-headsetet och du ser sannolikt en annan, mer realistisk bild.

Ta bort ångestens VR-enhet och bli en neutral observatör

Våra tankar representerar inte alltid verkligheten. Vi tolkar neutrala händelser genom våra egna tidigare erfarenheter, tankar, känslor, rädslor och oro för framtiden. Med all denna dom som fördunklar bilden är det väldigt svårt att se tydligt.

Här är vad en neutral observatör skulle ha sett vid det mötet:

• Flera personer satt runt ett bord och väntade på att ett möte skulle börja.
• Vissa pratade tyst med varandra medan andra tittade på papper framför dem.
• Vad folket pratade om eller studerade var okänt, så det skulle ändå vara meningslöst och obetydligt att försöka gissa.
• Någon ny gick in i rummet och satte sig ner (det skulle du).
• Två personer märkte och återvände till vad de gjorde.
• De andra fortsatte att prata så var omedvetna om eller oroade över den person som kom in och de två andra som studerade vad som låg framför dem.

För denna neutrala observatör finns det inga problem. En neutral observatör bär inte ett ångestdrivet VR-headset utan märker istället bara vad som händer runt dem. Detta perspektiv ger dem friheten från att behöva fästa värderingsbedömningar till allt; därför, när han avstår från att försöka fästa mening med allt som händer, upplever en neutral observatör mycket mindre ångest.

Det kräver tålamod och övning, men vi kan alla lära oss att bli neutrala observatörer. När vi gör det ser vi inte längre världen genom en orolig lins och skapar snedställda tolkningar. Vi kan sedan njuta av ett ögonblick för vad det är, inget mer och inget mindre - och inget oroligt.

Jag inbjuder dig att titta på den här videon för tips om hur du blir en neutral observatör.

Tanya J. Peterson är författare till många ångestsjälvhjälpsböcker, inklusive The Mindful Path Through Anxiety, 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: Acceptance and Engagementment Therapy i 3 steg och fem kritikerrosade, prisbelönta romaner om mental hälsa utmaningar. Hon pratar också nationellt om mental hälsa. Hitta henne på hennes webbplats, Facebook, Instagramoch Twitter.