Hur polyvagal teori hjälper mig att förstå mina stressresponser

Polyvagal teori har blivit en integrerad del av min helande resa när jag lär mig att acceptera och hantera mitt trauma. Men vad är polyvagal teori? Låt oss prata om det.

Vad är polyvagal teori?

Polyvagal teori handlar om hur vårt autonoma nervsystem reagerar och anpassar sig till vår omgivning för att hålla oss säkra¹. Det autonoma nervsystemet består av två grenar: det sympatiska nervsystemet, som är ansvarigt för "slåss eller flyga "stressrespons, och det parasympatiska nervsystemet, som är ansvarig för lugnar oss ner.

Enligt polyvagal teori är de olika grenarna av vagusnerven ansvariga för hur vi reagerar till vår miljö, och det finns tre grundläggande svar: socialt engagemang, mobilisering och immobilisering².

Immobilisering, även känd som "frysa" svarstyrs av vagusnervens rygggren, och ur en evolutionär synvinkel är den anses vara det äldsta svaret, används i fall av extrem fara där flykt eller frälsning verkar omöjlig. Mobilisering innefattar svaren "slåss" och "flyger" och styrs av vagusnervens ventrala gren, tillsammans med det sociala engagemangssvaret. Denna strävan att slåss eller fly sker vanligtvis som svar på måttlig fara, fara som vi antingen kan fly eller försvara oss från. Slutligen, om vi befinner oss i en säker miljö, enligt polyvagal teori, kommer den ventrala grenen av vagusnerven att aktivera ledtrådar för socialt engagemang.

Min resa med polyvagal teori

Om den vetenskapliga sidan av polyvagal teori går över ditt huvud (den gick över min i flera år, oroa dig inte), låt mig förklara hur det ser ut i verkligheten med mina egna erfarenheter. När jag först började arbeta med min mental hälsa, Jag skulle stänga mycket. Min man kallade det "gå nonverbalt" för att jag bokstavligen inte kunde prata, jag skulle bara stirra och känna mig fast i min kropp.

Detta var immobiliseringssvaret.

Det är det mest extrema svaret, men det var också det mest naturliga för mig. Min kropp hade konditionerats för att automatiskt använda den dorsala grenen av den vagala nerven istället för den ventrala filial, så även när jag möter ett mindre socialt hot skulle jag stänga av när mitt immobiliseringssvar gick in effekt.

Men det senaste året har jag gjort mycket arbete för att erkänna och acceptera mitt traumaoch i den processen har jag långsamt kopplat om mitt vagus nerv. Jag vet att detta har hänt för nyligen har jag upptäckt att jag upplever mobiliseringssvaret, särskilt "flyg" -svaret, allt oftare.

Slutligen lär jag mig att knacka på den ventrala grenen av vagusnerven. Just nu sitter jag fast i "flight" -svaret, men jag hoppas att jag snart kan känna mig relativt lugn inför mindre sociala hot.

Hur kunskap om polyvagal teori har hjälpt mig

Att veta om polyvagal teori har varit en stor hjälp i min mental hälsa återhämtning eftersom det har visat mig att jag är på väg i rätt riktning. När jag först började uppleva klassiska "flight" -svar, som överplanering, konstant användning av sociala medier och andra undvikande beteenden, trodde jag att jag kanske blev sämre, inte bättre. Det kändes som att detta bara var en sak till som var fel med mig.

Men nu när jag känner till den polyvagala teorin förstår jag att det är naturligt för någon som vanligtvis svarar med immobilisering att göra framsteg och byta till ett mobiliseringssvar. Jag inser att jag verkligen blir bättre och gör framsteg, och det är en otrolig känsla.

Hur är det med dig? Vilket polyvagalt svar är mest typiskt för dig? Låt oss prata om det i kommentarerna.

Källor

1. Porges, Stephen, "Den polyvagala teorin: nya insikter om adaptiva reaktioner i det autonoma nervsystemet." Cleveland Clinic Journal of Medicine, April 2009.
2. Clarke, Jodi, "Polyvagal Theory and How It Relates to Social Cues." VeryWell Mind, 5 augusti 2019.