Från Lizard Brain till Wizard Brain: Teaching (and Learning) Emotional Regulation

Jag såg ett föräldremem i mitt flöde häromdagen som slog ganska dang nära hemmet.

Det var en delad skärm av hur föräldrar börjar sin dag (som den glada, mjuka dinosaurien från Toy Story och hur de avslutar sin dag (som den skrämmande T-Rex från Jurassic park ryta en tum från ditt ansikte).

Jag känner att.

Vi börjar alla dagen fräscha och redo att vara positiva, proaktiva och empatiska med de utmaningar som våra barn står inför. När vi är vilade har vi vanligtvis tålamod att svara lugnt när de är reaktiva eller har svårt (som när ett barn skriker och kastar ett tantrum eftersom det finns RAISINS i hennes RAISIN Bran... hypotetiskt sett, av kurs). När dagen försvinner blir föräldrarnas tålamod tunnare och vi tenderar att vara mer reaktivt, utlöst och irriterat när våra barn agerar eller stäng av.

Att komplicera saker är det oundvikliga faktum att vår baslinje för att upprätthålla inre lugn har flyttat. De flesta föräldrar arbetar med en högre stressnivå än de gjorde före pandemin. Efter ett år av störda liv, ansträngd ekonomi och trånga bostäder som delas med en berg-och dalbana av känslor finns det mycket som kan utlösa vår inre T-Rex.

[Läs: Det mest uppenbara råd om pandemisk föräldraskap som du kanske inte följer]

Våra barn är också under oöverträffad stress. Deras tolerans för denna stress kan också vara mindre än vanligt. Och om ditt barn har ADHD eller känslomässig reaktivitet utmaningar, de kan gå från glad Rex till full Jurassic Park på några sekunder.

Med tanke på denna stressiga dynamik är det inte konstigt att vi alla knäcker under vikten av stora reaktioner - oavsett om det är sprängning eller avstängning - från saker så små som russin eller så stora som ett utbrott i skolan.

Lizard Brain Vs. Wizard Brain

Varken förälder eller barn vaknar på morgonen och planerar att vara en hemsk ödla.

När påfrestning utlöses hos antingen förälder eller barn, två spöklika sci-fi-saker händer (nej, jag pratar inte om att extrahera-DNA-och-återskapa-dinos slags sci-fi. Detta är ännu skrämmare).

[Läs: Känna igen stressfaktorerna som förlamar ADHD-hjärnor]

Spooky Sci Fi-fakta # 1: Vi är evolutionärt förprogrammerade för att matcha andras känslor innan vi ens mentalt kan registrera att vi gör det.

Detta innebär att stress och obehagliga känslor som ångest, ilska och sorg är mycket smittsamma. Vi "fångar" stressen från våra barn, och våra barn "fångar" det från oss.

Hela processen tar millisekunder.

När ditt barn vänder ut och blir arg för att du lugnt ber dem lägga undan sina smutsiga strumpor blir din lugn till ilska innan du ens kan registrera det medvetet. När du är stressad över ett e-postmeddelande som dyker upp på din telefon från jobbet och du känner dig spänd, känner ditt barn samma spänning som om det vore deras eget.

Spooky Sci Fi Fact # 2: All stress, stor som liten, verklig eller inbillad, registreras på samma sätt - FARA! - och vi går in i "hjärnstammen", den del av hjärnan som är ansvarig för överlevnad.

Denna primitiva del av hjärnan känner bokstavligen inte till skillnaden mellan stressen att kämpa med en matematikuppgift eller stressen från en sabeltandig tiger. Hur som helst tänds amygdala, hjärnans fruktans centrum, som ett romerskt ljus och vi går in i strids- eller flygläge (eller den moderna versionen: agerar eller stänger).

Med kiddos kallar jag det ibland ”ödlahjärna” eftersom primitiva reaktioner på stress inte involverar logik eller tänkande. All vår ”hjärnsaft” (term som jag just gjorde upp) går till överlevnad och vi har inga kognitiva resurser kvar för att tänka rakt.

När jag undervisar i min online positiva föräldrakurser, problemlösning kan inte inträffa i “ödlahjärna” -läge. Men när våra barn fastnar i hjärnstammen är det sååååå frestande att ta itu med dem med logik, problemlösning, eller en värdefull vuxenlivslektion som: ”När ett företag annonserar en produkt med russin har det troligen russin i sig Det! Så bara äta det! ” eller, ”Det är bara ett matte-kalkylblad. Det tar bara tio minuter, så bara lugna ner och avsluta det! ”

Det krävs inte mycket fantasi för att föreställa sig hur dessa livslektioner går igenom i dessa ödlahjärnögonblick. Japp, ditt barn kan bli full Jurassic på dig. Sedan kör du instinktivt Jurassic på dem och det finns två arga dinos i rummet (se Spooky Sci-Fi fakta nr 1).

Knacka in i guidenhjärnan

Du kanske tänker, "OK, bra, så i princip är vi avsedda att utlösa och återutlösa varandra hela dagen?"

Nej! Jag har goda nyheter till dig.

Du har en fullt utvecklad guidenhjärna (frontallappen - den "stoppa och tänka" delen av din hjärna som är byggd för att pausa och svara skickligt, med lugn.

Och ännu bättre nyheter är att lugna känslor också är smittsamma! När du kommer i en situation med lugn, utlöser det lugnet hos ditt barn. När du tar en paus innan du svarar på ditt barns ilska avtar deras ilska. Denna process med uppreglering eller nedreglering av ditt barns känslor kallas "samreglering". Du kan ge lugn eller kaos till en situation genom hur du svarar.

Och när båda parter är lugna kan problemlösningen börja. Våra "trollhjärnor" (frontala lober) är tillbaka online.

Men hur kultiverar föräldrar inre lugn mitt i galenskap? Det som låter bra i teorin är mycket svårare att göra när du har utlösts.

Följande strategi för att hålla sig lugn i en stressig situation med ditt barn är enkel, men det är inte nödvändigtvis lätt förrän du kommer ihåg och övar detta: Ta hand om dig själv först. Eskalerade föräldrar kan inte avtrappa sina barn. Din lugn lär ditt barn lugn.

Vänta! Gå inte!

Det här är inte den delen där jag säger till dig att öva självvård: ta yoga, träna meditationoch hugga ut massor av ”mig tid”.

Missförstå mig inte; egenvård är jättebra, men det är saker du gör "från jobbet" som förälder. De kan förlänga din säkring, men säkringen finns alltid kvar.

Problemet med egenvårdsaktiviteter är att det är svårt att göra dem i Jurassic-föräldrarmomentet. Du kan inte bara borga mot ditt klagande, dysregulerade barn och köra iväg till en yogakurs då och då.

Så det här är den del där jag berättar om vad du kan göra "på jobbet" när det stressiga ögonblicket aktivt går ner.

Vad du ska göra när ödlan attackerar

Bli först medveten om när du utlöses. Är det en kroppslig känsla, som ett tätt bröst eller knuten käke? Eller är det en tanke som "Varför gör de mig så svårt?" eller "Hur många gånger måste jag berätta för dem?" eller "Varför gör de så mycket över ingenting?" Om du kan fånga tanken eller känslan innan du svarar, så är det enorm.

För det andra är övning av empati den snabbaste vägen för att lugna dig själv och ditt barn under ett hett ögonblick. Påminn dig själv om att ditt barn befinner sig i ”hjärnstammen” och också i ett ögonblick av lidande. De ger dig inte svårt; de har svårt.

För det tredje detta tips från den fantastiska Kristen Neff, forskare om självmedkänsla, har varit en spelväxlare i mitt föräldraskap, särskilt under den ökade känslomässiga reaktiviteten i pandemin: I ett Jurassic Moment gör jag en "en för mig / en för dig" innan jag svarar. Ett andetag för mig (jag har svårt) och ett andetag för mitt barn (det är också svårt för dig). Det hjälper mig att hålla mig lugn och hjälper till att modellera för mitt barn hur man pausar innan jag svarar och hur man får empati i utmanande tider.

Och talar om självmedkänsla, kom ihåg att ge dig själv självmedkänsla om du T-Rex ut från tid till annan! Om du tappar svalen med ditt barn är det okej. Det är mänskligt. Det händer, särskilt när vi är under stress och har en kortare säkring än normalt. Ta dig tid att be om ursäkt för ditt barn - det är en läsbar stund. När du säger ”Jag är ledsen att jag skrek. Jag kände mig frustrerad och nästa gång tar jag några djupa andetag, ”du lär dem vad de ska göra nästa gång de är frustrerade eller gör ett misstag.

Ödla hjärna: Nästa steg

• Guide: ADHD och känslomässig reglering
• Läsa: Ta ett djupt andetag - Lär barnen att styra känslor
• Ladda ner: Rein i intensiva ADHD-känslor

---

STÖDTILLSÄTTNING
Tack för att du läste ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att tillhandahålla ADHD-utbildning och support, vänligen överväga att prenumerera. Din läsarkrets och support hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande möjlighet. Tack.

Uppdaterad 21 maj 2021