Steg mot social anslutning (och bättre psykisk hälsa)

Uppfyllande av sociala kontakter kan ge en känsla av tillhörighet och a Support system som gynnar vår mental hälsa, men mental ohälsa, av olika skäl, får oss ofta att isolera oss från andra, vilket gör psykisk ohälsa värre genom att beröva oss det grundläggande mänskliga behovet av anslutning. Jag pratade om mina erfarenheter med social ångest i en tidigare artikel "Hur jag övervann social ångest genom att agera som om", och jag vill prata lite mer idag om hur fastän psykisk ohälsa och isolering gå tillsammans, anslutning är en väg mot mental hälsa.

Psykisk hälsa är beroende av social anslutning, men psykisk ohälsa älskar isolering

Psykisk sjukdom trivs i ensamhet. När vi känner sig bortkopplad, vi är mer benägna att engagera sig i skadliga beteenden i hemlighet. När vi isolerar oss kanske vi inte har någon i närheten som märker om vi går nedåt och behöver omedelbar hjälp. Skam utvecklas när vi inte har någon att känna med oss. Social isolering är förknippad med en högre risk för psykisk ohälsa och

alkoholproblem.¹ När vi inte är anslutna är det mer troligt att vi ersätter den kärlek vi saknar med mindre ersättare.

Problemet är att även om psykisk ohälsa förvärras med social isolering, får psykiska sjukdomar ofta att vi drar oss tillbaka från andra. I mitt fall gjorde min ångest sociala situationer så obekväma för mig att jag aktivt undvek dem. Depression orsakar låg energi och lust att vara i närheten av andra samt lågt självvärde, vilket innebär att man känner sig underlägsen i andra människors sällskap. De med ätstörningar kan undvika alla sociala situationer som involverar mat. Andra människor kan skämmas över sin störning och undvika att människor döljer sin förlägenhet. Varje störning har sina egna sociala utmaningar.

Vad kan vi göra för att förbättra social anslutning?

1. Fokusera på kvaliteten på dina relationer snarare än kvantiteten. Gillar och följare på sociala medier spelar ingen roll. Att ha några stödjande relationer i ditt liv med människor som förstår dig och bryr sig om dig är det som är viktigt.
2. Uppmuntra dig själv att nå ut till vänner och familj även när du tror att du inte känner för det, även om det bara är att skicka en rolig meme eller en snabb "fundering om dig! Hoppas du har en bra dag. " 
3. Visa intresse för andra. Ställ frågor till människor om sig själva och lyssna aktivt till svaren. Du behöver inte prata om dig själv.
4. Svara på anbud för anslutning. När någon visar dig att de bryr sig och tänker på dig, svara och håll dörren öppen.
5. Var öppen och ärlig mot människor. Spela inte tankespel eller använd passiv aggression för att göra en poäng. Om du säger vad du menar och menar vad du säger, befriar du dig från trycket att lägga energi på utmattande felkommunikation.

Mental Health Loves Company

Vår psykiska hälsa frodas när vi är i sällskap med stödjande andra. Att skapa meningsfulla kontakter med andra människor är en stor del av vem jag är, och det fanns en tid i mitt liv då ångest hindrade mig från det. Även om relationen inte är lika central för vem du är, är tillhörighet viktigt för vår livskvalitet. Att göra ansträngningar för att avsiktligt stödja våra sociala behov kan ge oss mer lycka och mening samtidigt som vi minskar vår skam och ensamhet. Luta dig inte tillbaka och låt din psykiska ohälsa få den isolering den vill ha. Ett steg mot anslutning är ett steg mot mental hälsa.

Källor

1. Chou KL, Liang K och Sareen J. Sambandet mellan social isolering och DSM-IV humör, ångest och användningsstörningar: Wave 2 i National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions. J Clin Psychiatry. November 2011.