Flickors mentala hälsa: hur min dotters ADHD-symtom missades

Som de flesta mammor kan jag tydligt minnas ögonblicket mitt barn först placerades i mina armar. Det var på riktigt... Hon var här! Tio fingrar, tio tår, ljusa ögon och en söt liten mun med rosa, böjda läppar. Hon var perfekt. Min önskan att skydda henne och erbjuda henne det lyckligaste livet var omedelbart.

När jag ser tillbaka, nästan 15 år senare, kan jag se att jag var full av idealismen som är medfödd hos de flesta nyblivna föräldrar. Våra bebisar representerar ofta en nystart, en ren och ljus början. De förhoppningar vi projicerar på dem är oundvikliga. Men livet har nästan alltid andra planer.

Släpp myten om den perfekta barndomen

När min dotter var 2 insåg jag att jag behövde lämna mitt äktenskap. Jag gick därifrån utan besparingar, tillgångar eller jobb. När hon var 4 fick min mamma en massiv hjärnblödning. Efter att min mamma dog råkade min styvfar ut för en olycka och behövde vård innan han så småningom också dog. Jag kämpade mig igenom forskarskolan under den här tiden.

Jag märkte att min dotter var unik när hon nådde skolåldern. Hon var briljant, mångsidig och kreativ, men också annorlunda i sitt beteende. Hon började få massiv

härdsmältningar efter skolan varje dag - tårar, raserianfall på golvet och i allmänhet att tappa skiten, speciellt om läxor stod på bordet.

Även om hon var extremt lysande och en tidig läsare, som slet igenom Harry Potter böcker i andra klass kämpade hon också i klassrummet. Det var svårt för henne att hålla på med uppgiften, och hon reste sig ur sin plats under lektionerna. Jag kämpade för att förena hur mitt barn, som läste på vuxennivå och hade ovanligt mogna sociala insikter, också kunde vara så rörigt, irriterat, störande och så ofta oförmöget att fokusera. När jag sökte mig själv och världen efter ett svar tog jag vägen som vi så ofta gör som mammor. Jag skyllde på mig själv. Inte ens min erfarenhet som terapeut och år av att studera barnpsykologi kunde hjälpa till med den enorma blinda fläcken jag hade när det kom till mitt eget barn.

[Läs: Varför ADHD hos flickor ofta förbises]

Kanske var det på grund av skilsmässan - eller på grund av min sorg. Kanske hade jag ägnat för mycket tid åt att studera. Jag läste för henne varje kväll, men om jag hade fokuserat mer på matte hade hon kanske klarat sig bättre med det. I huvudsak skyllde jag mig själv för allt.

Samråd med experterna

När jag försökte samla in mer information från "experterna" mådde jag ännu sämre. Erfarna föräldrar sa till mig att min dotter var respektlös och behövde en fast hand. Skolmöten, där jag mötte en rad lärare som berättade för mig om beteendeproblem, fick mig att känna mig som om jag stod inför rätta. Till och med möten med barnterapeuter för konsultationer förvirrade mig, eftersom de bara berättade för mig att min dotter var brådmogen och kreativ och verkade ha hög IQ, men de bjöd inte på någon konkret i övrigt hjälp.

Jag pushade min dotter till kampsport, förstärkte hennes kost, diskuterade hennes pågående problem med mina kollegor för mental hälsa och provade olika terapeuter. Innerst inne såg jag hennes kamp som mina egna brister. Jag var utmattad - och det hjälpte inte att hon sov oregelbundet.

Utan svar förvärrades min dotters kamp. Saker och ting hade utvecklats till ett hat mot skolan, svårigheter med aktivitetsövergångar, problem med organisatoriska uppgifter, panikattacker och till och med tankar på självskada.

[Läs: 5 saker varje läkare (och förälder) borde veta om flickor och ADHD]

Det var vår pediatriska primärvårdare som äntligen tog upp ADHD. Kan det verkligen vara så att min dotters hjärna bara behövde lite extra dopamin? ADHD fanns i min familj och i hennes pappas familj också. Jag började undra vad ett pediatriskt ADHD-recept skulle göra.

Som det visade sig gjorde det mycket. När vi väl hittat rätt medicin och dos öppnade sig världen för min dotter. Henne ångest tystnade. Hennes fokus förbättrades. Tankarna på självskadebeteende och panikattacker försvann. Vad mer, hon han hade roligt. Livet var inte en ständigt överväldigande kamp. Vi kunde båda andas.

Förespråkar flickor med ADHD

Jag undrade varför min dotters diagnos hade varit så svår att komma fram till och varför det hade tagit så lång tid, även för mig, en mamma och en traumainformerad terapeut med en klinisk examen. När jag granskade forskning om ADHD blev saker tydligare.

Vi tänker ofta på vilda och ostyriga pojkar när vi föreställer oss ADHD. Verkligheten är att många flickor också tyst lider av ADHD utan någon förståelse eller stöd. Det är därför ADHD är diagnostiseras oftare hos pojkar och är ofta underdiagnostiserat hos flickor. Bias från pedagog och läkare kan också bidra till detta.

Flickor är oftare feldiagnostiserade (eller bara diagnostiserade) med depression eller ångest. Socialiseringsmönster kan också vara en faktor. Vissa forskare tror att flickor är mer benägna att göra det "maska" ADHD-symtom. Detta är särskilt oroande, eftersom forskning indikerar att ADHD hos flickor är korrelerad med svårare patologier som t.ex självskada och djup depression. Dessa unika risker gör att våra tjejer är i fara om en ADHD-diagnos missas eller försenas.

Idag trivs min dotter. I mitt kliniska arbete förespråkar jag nu att tjejer automatiskt screenas för ADHD om de kämpar med vad som verkar som ångest eller humörstörningar. Jag önskar att jag hade den information jag har nu när min dotter gick i sina tidiga grundskoleår. Jag är dock tacksam för att jag nu har medvetenheten att kämpa för henne och för andra tjejer.

Flickors mentala hälsa och ADHD: Nästa steg

• Självtest: ADHD-symtom hos kvinnor och flickor
• Läsa: Stoppa skamcykeln för flickor med ADHD
• Läsa: Jag letade så hårt efter ADHD att jag missade alla tecken

---

STÖD TILLÄGG
Tack för att du läser ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att ge ADHD utbildning och stöd, överväg att prenumerera. Din läsekrets och ditt stöd hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande verksamhet möjlig. Tack.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest