“Om jag bara visste förr”

Scenen var inställd. Kaféet var tyst, men inte för tyst. Min uppsatsöversikt var öppen framför mig och min dator var i flygläge. Runt mig satt studenter framför bärbara datorer och skrev vägen till en annan framgångsrik termin medan de smuttrade överprissatta lattes. Jag var också på väg att gå med i deras led.

Två timmar senare hade jag skrivit tre meningar och memorerat alla texterna till “My Shot” från Hamilton ljudspår.

Jag har spenderat mycket tid på att tänka på skillnaden mellan förhalning och ADHD. Till och med nu, efter att ha fått en formell diagnos, undrar jag ibland om jag inte bara är en svag viljig person som gömmer mig bakom en allvarlig störande störning. På college bekräftades dessa tvivel ständigt av en campuskultur som normaliserade den oroliga bilden kronisk procrastinator skakas ur hans eller hennes självgodhet genom paniken att närma sig tidsfrister. Ändå kunde jag inte låta bli att känna att det inte skulle vara så svårt att hålla koll på det.

[Gratis nedladdning: Sluta förhalta!]

Det är inte det jag inte försökte. Jag älskade alltid att lära mig och ville desperat bli en bättre student. I flera år skurade jag på internet för produktivitetstips och följde dem religiöst (en liten stund). Jag eliminerade distraktioner (även om de fortsatte att dyka upp ändå). Jag såg en terapeut som sa till mig att jag inte kunde koncentrera mig eftersom jag hade ångest (även om jag misstänkte att min ångest orsakades av min brist på koncentration, inte tvärtom). Om mina betyg var bra, var det bara för att jag tillbringade varje vakande ögonblick för att kompensera för bortkastad tid. Varje dag var en uppåtgående kamp och jag tappade hela tiden.

Det inre trycket kretsade när det var dags för min senioravhandling. Detta var huvudstenen i vår grundkarriär, ett 30 till 40-sidars forskningsdokument som var tänkt att visa upp våra skrivkotletter. För mig var trycket extra stort: ​​Jag var chefredaktör för vår avdelnings akademiska tidskrift, så jag var ansvarig för att läsa andra studenters avhandlingar och bestämma vilka som var värda att publicera. Nu var det min tur att visa världen hur det gjordes.

Istället förlorade jag det. Alla studietekniker gick ut genom fönstret inför uppdragets enorma omfattning. Bara tänkande om det gjorde mig lugn. När examen närmade sig, blev stressen så överväldigande att mitt immunsystem gick på avbrott, vilket innebar att jag tillbringade sista månaderna av mitt äldre år med ett fall av kronisk tonsillit som fick mig in och ur akut vård flera gånger än jag kan räkna. Det var under ett av dessa besök, medan jag bläddrade sinneslöst genom Facebook i ett annat beige sjukhusrum som luktade antiseptiskt, jag stötte på en artikel som beskrev något som heter "ouppmärksam ADHD. ”Det var en uppenbarelse. Det kändes som att jag läste min egen biografi. Jag satt upp en tid hos en psykiater nästa dag och fick min diagnos ungefär en månad senare, strax efter att jag tog examen.

Att få diagnosen ADHD fixade inte allt: Att avsluta min avhandling var fortfarande svårt och koncentrationen har inte blivit enklare. Men vad ADHD-etiketten gav mig var legitimitet. För första gången kändes mina problem inte som klagomål från en överarbetad högskolestudent. De kände sig verkliga och, viktigast av allt, oöverstigliga. Medan jag är tacksam för den nygrundade valideringen, undrar jag hur annorlunda min collegeupplevelse skulle ha varit om jag hade diagnostiserats tidigare, om det inte tog min kropp att stänga av för att äntligen överväga möjligheten till en oordning.

[5 faktorer som påverkar framgång på college]

Jag undrar också hur många andra college barn som skulle ha nytta av att höra att deras kamp är värda att lägga märke till. Det är svårt att leta efter hjälp när du inte inser att du behöver den. ADHD eller inte, skulle alla studenter ha nytta av om vi kollektivt slutar att anta att tyst lidande är en normal del av högre utbildning.

Uppdaterad 22 maj 2018